Кровь Дезидерия

Мое дыхание вырывается из легких, его голубые глаза скользят вниз, чтобы встретиться с моими. Он смотрит на меня, его взгляд метается между моих глаз. Как будто он пытается найти ответ на вопрос, который он не задавал. Луна идеально освещает углы его лица, настолько сильно, что мне приходится отвести взгляд. Это слишком. Мое сердце уже болит от осознания того, что между нами больше ничего не может произойти.

Мы еще немного сидим в мирной тишине. Две ранимые души обнимают мелодию ночи.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Эмма

Утром мы приводим себя в порядок и собираем наше оружие. Мы с Корой поднимаемся на крышу замка и обнаруживаем, что Кай и Дрейвен уже ждут нас. Двое мужчин, которым каким-то образом удалось занять место в моем сердце разными способами. Я улыбаюсь при виде их вместе, затягивая ремень на груди.

Мой меч-виверн перекинут через плечо, а дополнительный кинжал висит на поясе. Я чувствую себя более подготовленной, имея оружие, которое причинит вред Падальщикам, но мое сердце все еще болит при мысли о том, зачем оно было сделано.

Дрейвен, должно быть, наложил на меня целебную мазь в тот момент, когда я закрыла глаза прошлой ночью, потому что осталось всего несколько маленьких царапин, и мое сердце согревается при мысли, что он позаботился о том, чтобы у меня не осталось шрамов. Я начинаю понимать, что, возможно, он не такой темный, каким себя изображает, но я знаю, что он борется. Кажется, что он годами сражался с миром в одиночку. Принимая на себя тяжесть каждой смерти, принятой его руками, когда он защищает людей. Не только его двора, но и людей во всем Дейадруме. Я вижу, как мерцает в нем свет, как он борется с тем, что не нашел свою пару, с потерей отца и жизнью в темноте. Скрывает от всех, кто он есть на самом деле, вынуждая его быть одному. Я слишком хорошо знаю, как одиночество может разъедать тебя, медленно, разрушая изнутри.

Я смотрю вдаль, туда, где лес встречается с берегом, и вижу сияющее солнце вдалеке, когда Финн появляется из воздуха, выходя из своего собственного светящегося портала.

Кора стоит в стороне и, кажется, этим утром не впечатлена, поскольку выглядит так, что не против заснуть в сию же секунду. Она с раздражением смотрит на Финна.

— Должна ли я расстелить для тебя красную ковровую дорожку в следующий раз, когда ты будешь торжественно выходить через свои золотые ворота? — съязвила она.

Финн невозмутимо ухмыляется ей.

— Это было бы приятной переменой, детка, — говорит он, подмигивая, и подходит к Дрейвену, чтобы похлопать его по спине в знак приветствия. Кора бледнеет от того, что он снова назвал ее так, и выражение его лица показывает, что он делает это нарочно. Зная, что это разозлит ее.

— Почему ты не поднялся по лестнице? — Дрейвен отвечает, качая головой на детскую натуру Финна.

— Ну, поскольку все здесь знают, на что я способен… это означает, что я снова могу не торопиться с путешествиями.

Он пожимает плечами, ведя себя так, как будто Дрейвен уже должен был это знать.

— У всех есть оружие? — Спрашивает Дрейвен, оглядывая крышу. Я смотрю куда угодно, только не на него, когда наклоняюсь, чтобы убедиться, что мои ботинки хорошо зашнурованы. Время притвориться, что ничего не произошло, но чувства, бушующие во мне, бьются в груди, желая делать что угодно, только не притворяться. Требующие чувствовать себя достойной того, чтобы меня видели, вместо того, чтобы похоронить их подальше и снова стать оболочкой того, кто я есть.

Я чувствую тепло руки на своем плече, и я вскидываю голову, чтобы обнаружить Кая рядом со мной. Я поднимаюсь на твердых ногах, когда он пристально смотрит на меня.

— Все в порядке?

— Да, — говорю я ему. — Я просто нервничаю, что мой отец опередит нас с Камнем.

Это не ложь, но и не полная правда. Меня гложет чувство вины за то, что я утаила еще один секрет от Кая, но на данный момент рассказывать нечего.

Он ободряюще улыбается мне и проводит своей гигантской рукой по моему плечу.

— Мы справимся с этим, принцесса. Просто сосредоточься на своем окружении и держи свои чувства начеку. Я не знаю расположения земель во Дворе Пепла, но я все равно буду защищать тебя ценой своей жизни.

В глубине моих глаз горит, когда я смотрю в его янтарные глаза. Голоса других, смешивающиеся на заднем плане, затихают, когда эмоции застревают у меня в горле.

— Я защищу твою и свою тоже, Кай. Но не волнуйся, ты хорошо меня научил. — Я подмигиваю ему, кладя свою руку на его, которая все еще прикрывает мое плечо.

— Как мы узнаем, с чего начать поиски, когда доберемся туда? — Я слышу, как Кора спрашивает.

— Я знаю, куда нам нужно идти, — вмешивается Дрейвен.

Я чувствую, как рука Кая сжимает мое плечо.

— Откуда ты знаешь, где находится запретная библиотека? Если только ты не был там раньше? — спрашивает он с подозрительной ноткой в голосе.

— Старейшина, — вмешиваюсь я. Мое сердце улучает момент, чтобы уберечь его от необходимости раскрываться, используя его драконью форму для полета вдоль границ Двора Пепла. Чувствуя необходимость хранить его тайну при себе. Я знаю, что мои друзья сохранили бы его секрет о том, что он наполовину дракон, до могилы, но если он не готов поделиться, тогда я могу уважать это. Рассказать — это его секрет. Как он сказал, мы лжем всем, только не друг другу.

Я хватаю себя за волосы и начинаю небрежно заплетать их.

— Она дала нам общее местоположение, где это может быть, и в книге, которую я читала, была нацарапанная карта.

Еще одна ложь срывается с моих губ, проклиная мою душу еще больше, когда я делаю еще один шаг в ад.

Я чувствую, как прикосновение глаз Дрейвена обжигает меня, но я отказываюсь смотреть на него. Отказываюсь позволить этим ледяным голубым глазам заморозить дождь, который хочет пролиться из грозовых туч в мои. Затем я слышу низкий гневный рокот, доносящийся с его стороны. Зверь в нем поднимается над поверхностью. Я не уверена, то ли это из-за того, что я игнорирую его, то ли потому, что рука Кая все еще на мне.

Мне требуется вся моя сила воли, чтобы игнорировать его, и я хочу обнять Финна за то, что он снял напряжение, исходящее от Дрейвена.

— Давайте сделаем это, — прорезается голос Финна.

Его руки вытягиваются перед ним, когда в мире открывается трещина, образуя позолоченный круг, излучающий его силу.

Я бросаюсь вперед, отчаянно желая добраться до запретной библиотеки.

— Эмма! — Я слышу вопли Кая и Дрейвена, но они затихают, когда нежность силы Финна касается моей кожи.