Кровь драконов

Понимая, что все равно опоздала, я спихнула с себя окровавленное тело Оргела и еще раз испытала шок. Таврос был на ногах! А кто же тогда прикрывает Дейкона?! Я и сама не соображала, что плачу и в голос подвываю. Никогда не боялась сражаться, но страх за близких, за их жизнь доконал меня. Разрываясь на части от желания что-нибудь сделать — кинуться на подло напавших на нас врагов, врезать Тавросу, проверить состояние дроу, — я была вынуждена неподвижно лежать на месте, спасая родное мне существо. Три стрелы сплющились о чешую на животе, еще одна врезалась прямо в лоб.

Подо мной коротко вскрикнул Кейн. Я так поняла, что и ему досталось. На сердце стало еще тревожнее, воздух вокруг меня сиял, наверное, ярче солнца.

— Нога, — простонал братец.

Это меня немного успокоило, так как от подобной раны он не умрет, если вовремя оказать помощь. Но повода для радости тоже не было, так как обстрел продолжался.

Я не заметила, куда делся Таврос, и это беспокоило. В голову закралась мысль, что он и организовал покушение, а теперь просто присоединился к своим наемникам. Но что-то не позволяло мне поверить в это до конца. Кажется, Таврос искренне обещал ничего не предпринимать против нас.

Обстрел прекратился неожиданно, но я осознала это с опозданием, погруженная в пучину переживаний. Да и потом поверила не сразу, заподозрив военную хитрость со стороны напавших. Может, они хотят, чтобы я убрала чешую и встала, оставив ничем не защищенного от стрел брата на их милость. Арвис рядом тоже не двигался, хотя и шумно дышал. Скосив глаза в сторону, я поняла, что посол перенапрягся, удерживаясь на руках, чтобы не задавить Мерка своим весом. Это нехитрое спортивное упражнение нелегко далось ему под градом стрел. Вся рубашка Арвиса была в прорехах, по краям которых, к счастью, не наблюдалось крови.

— Льера, надо встать и попытаться добраться до укрытия, — прохрипел Кейн. — Ни ты, ни Арвис не сможете вечно удерживать чешую, а для первого почти полного превращения это тем более слишком долго.

Я и сама чувствовала, что все тело начало ломить, суставы дергало, как от перенапряжения. Онемение от чешуи тяготило все больше, хотелось скинуть ее, как доспехи.

— Арвис, прикрой Кейна, — попросила я громким шепотом.

Посол повернул голову в мою сторону, продемонстрировав узкие щелки трансформировавшихся зрачков, окинул взглядом и ответил:

— Постарайся передвинуть его поближе ко мне. Я попробую. Но, осматриваясь, не отходи далеко на случай возобновления стрельбы.

— Сестренка, я сам подкачусь к послу. Давай на счет «три». Раз, два…

Чуть замешкавшись из-за непривычных ощущений во всем теле, я вскочила на ноги, готовая в любой момент снова упасть. Но в меня никто не стрелял. Я бегло осмотрела крыши и окна домов, однако нигде не было заметно движения. Улица выглядела пустынной, и только кучи обломанных, затупленных стрел напоминали о том, какое оживление царило тут совсем недавно.

Из-за забора где-то слева неожиданно раздался короткий резкий свист, заставив меня вздрогнуть. Сейчас я в полной мере осознала, насколько напряжена была все это время. Чешуя мгновенно пропала, оставив меня без зашиты.

— Эй! Это я, Таврос. Здесь все чисто, бандиты смылись. Я только одного успел завалить. Льера, не дергайся! Я сейчас выйду из калитки! — предупредил бывший командир наемников.

Надо же! Боится попасть под мой взгляд, зараза. Так и хочется сделать вид, что ничего не услышала, но не могу. А вдруг Дейкона еще можно спасти…

Я изо всех сил сжала кулаки и несколько раз моргнула, чтобы сдержать непрошеные слезы. Вроде помогло. Не хватало, чтобы Таврос заметил мою слабость. Сейчас не время раскисать!

В заборе неподалеку тихо отворилась калитка, из которой вышел Таврос. Дракон был уже без чешуи, в изрезанных брюках и черной рубахе. В руках он сжимал длинный окровавленный нож, бритая голова блестела от пота, на лице застыло напряжение.

— Ранена? — проявил небывалую заботу Таврос.

Я бросила беглый взгляд на свое платье, по которому расплылись пятна крови. Алые кляксы казались кричаще-яркими на фоне белой ткани, но сквозь прорехи в моем наряде проглядывала абсолютно целая кожа. Кровь была не моя. Оргела.

— Нет, — выдавила я из перехваченного спазмом горла. — Мальчишка…

Однако Таврос и сам заметил тело юного дракона, утыканное стрелами. Он проскользнул к нему мимо меня.

Я вспомнила, как содрогнулся Оргел под залпом стрел, и закусила губу. После такого не выживают, это было понятно уже тогда. И ведь знала же, что у него нет чешуи, уж слишком юным он выглядел, но не позаботилась о нем. Хотя где ж мне было успеть в том кошмаре? И так мое промедление из-за непривычной чешуи чуть не стало фатальным для Кейна.

На сердце образовалась тяжесть от осознания собственной вины. В момент нападения я совсем забыла об Оргеле, а вот он обо мне — нет. Даже будучи уже раненным, он постарался упасть так, чтобы получше прикрыть меня и Кейна от стрел. Осознанно стал щитом, хотя мог еще укрыться между мной и Арвисом, попытавшись спастись.

Я тоже подошла к Оргелу и опустилась перед ним на колени рядом с Тавросом. Из тела юноши торчало не меньше дюжины стрел, зеленая туника и брюки полностью пропитались кровью, утратив первоначальный цвет. На мостовой собралась темная лужа. Лицо Оргела превратилось в бледную восковую маску, из уголка губ стекала струйка крови. Глаза юноши были широко открыты и смотрели в небо, однако грудь еще еле-еле вздымалась, но не плавно, а конвульсивно. Благодаря хорошей регенерации дракон пока дышал, но находился при смерти.

Каким-то образом Оргел заметил меня, слабо дернулся и, делая большие паузы, еле слышно невнятно прохрипел:

— Скажи Отцам… выполнил долг… достоин… Семью драконов… нет семьи…

— Я передам, — пообещала я, чувствуя, что одинокая слезинка все-таки прорвалась через плотину и теперь плавно скользит к подбородку.

— Имя… вспомнил… меня нанял…

Оргел замолк, недоговорив. Его глаза, казалось, распахнулись еще шире. Он умер, пытаясь до конца выполнить свой долг перед родиной и главой Совета.

И хоть юноша успел произнести не слишком много и говорил не слишком внятно, у меня сложилось крепкое убеждение, что у него нет родной семьи, а потому он всеми силами хотел заслужить честь вступить в аристократическую Семью.

Таврос закрыл Оргелу глаза и поднялся на ноги. Рядом с телом парня остался лежать его нож со следами крови одного из нападавших. Наверное, тот самый нож, с помощью которого Таврос породнился с Дейконом.

— Что с дроу? — встрепенулась я, быстро осматривая мостовую. Среди кучи стрел распластались только Кейн, Мерк и Арвис, так и не убравший чешую. В изнеможении дракон лежал на моем брате, прижимая к боку белобрысого пацана.