Кровь мусорщиков

– Я только что воспользовался этим паролем в системе безопасности Цитадели и получил приветственное сообщение, гласившее: «Добро пожаловать, Таддеус Уоллам-Крейн Старший». Неудивительно, что я столкнулся с такими проблемами, отбирая контроль над системой у Изверга. Я использовал старые семейные коды безопасности, но Изверг обладал одним из кодов, принадлежавших главе семьи, поэтому его власть перекрывала мою.

– Как могла Саванна Грейвс получить один из паролей главы семьи Уолламов-Крейнов? – спросила я.

– Не знаю. Я... – Тэд оборвал фразу и вновь отчаянно охнул. – Саванна Грейвс была главой отдела развития в компании «Защитные системы Уоллама-Крейна», которая располагалась в Цитадели. Когда моя семья переселилась на Адонис, компанию закрыли и Саванна Грейвс возглавила службу безопасности в Доме парламента объединенной Земли-Америки.

Тэд вздохнул.

– Должно быть, во время работы в отделе развития она или обнаружила, или от кого-то получила приоритетный код Старшего для систем безопасности.

– Саванна затаила зло на Уолламов-Крейнов за закрытие компании и переезд на Адонис, - сказал Мачико. – В том числе по этой причине она симпатизировала Сопротивлению.

– Итак, тридцать лет назад Саванна Грейвс дала этот код Мачико, а на прошлой неделе Ханна сообщила его Извергу, - яростно заключил Доннел. – Нам пришлось лезть в монумент Уоллама-Крейна и переключать ту камеру из-за Ханны. Из-за нее же нам пришлось драться со всеми теми дронами. Нас чуть не убили из-за Ханны.

Он застонал.

– Полагаю, нам лучше пойти и рассказать серьезно отредактированную версию этой истории.

Доннел двинулся обратно в зал, и мы с ним подошли к другим лидерам подразделений.

– Что там было? – спросил Блок.

– После обсуждения с Мачико я могу подтвердить, что Ханна дала Извергу пароль, который дал ему возможность захватить контроль над системой безопасности Цитадели, - сказал Доннел.

– Это неправда. – Ханна бросила отчаянный взгляд на меня. – Блейз, ты знаешь, что это не может быть правдой.

– Это правда, - подтвердила я. – Но я не понимаю, почему ты это сделала. Мы обе были в горящем Лондоне. Ты должна верить, что и Нью-Йорк сгорит, и хотеть сбежать, прежде чем это произойдет. Зачем ты помогала Извергу и Бронксу, если они не верят в приближающийся огненный шторм?

– Именно по этой причине я им не помогала, - настаивала Ханна.

– Я могу рассказать, почему, - раздался неожиданный голос.

Жало встал со своего места в манхэттенском углу комнаты, прохромал вперед и посмотрел на Ханну. На ее лице появилось знакомое хитрое выражение, вызывавшее у меня тошноту.

– Я тоже был одним из первых восьми членов Бронкса, - сказал Жало. – Множеством секретов Майор и Акула делились только с нами. Где-то через десять дней после бегства Изверга Доннел предупредил альянс о приближающемся пожаре. Майор считал, что Доннел просто выдумал эту историю, лишь бы запугать альянс и заставить подчиняться себе, но Раэни поверила Доннелу и воспользовалась опасностью подступающего огненного шторма, чтобы захватить лидерство в Острове Квинс.

Жало помолчал.

– Майор и Акула уже проводили постоянные тайные встречи с Извергом в месте, которое называли подземной комнатой. Акула рассказал мне, что произошло, когда они сообщили Извергу об угрозе пожара и потере Майором главенства в Квинсе. Изверг сказал, мол, даже дурак сообразил бы, что опасность огня реальна, поскольку у Доннела ума не хватит придумать подобное.

Отец рассмеялся.

– Как отреагировал на это Майор?

Жало тоже усмехнулся и послал злорадную улыбку Майору.

– Он взбесился из-за оскорблений, а Изверг – из-за потери управления Квинсом. Они страшно поспорили. Со временем Изверг убедил Майора в реальности огненного шторма и предложил план на будущее. Майору следовало притвориться, будто он по-прежнему считает пожар мифом, и держать всех в незнании относительно своих истинных мотивов. Затем он должен или вернуть контроль над Квинсом, или создать новое подразделение из сторонников Изверга.

Жало пожал плечами.

– Как только Майор вновь стал бы главой, они последовали бы совету Изверга и покинули Нью-Йорк. Ханна помогала Бронксу, потому что считала, что план Изверга по побегу от огня имеет больше шансов на успех, чем план альянса.

Доннел нахмурился.

– В чем заключался план Изверга?

– Они хотели дождаться, когда погода позволит путешествовать, затем Майор должен был воспользоваться статусом главы подразделения и получить доступ к подготовленному складу припасов. Они украли бы все необходимое, встретились с Извергом и пешком двинулись в Филадельфию.

– Но не считая кражи припасов и встречи с Извергом, они планировали абсолютно то же самое, что и альянс, - заметил Доннел.

– Майор указывал, что есть существенное различие между планами альянса и Изверга. – Жало грубо спародировал помпезный тон Майора: - «Возможно, между улучшением погоды и ударом огня останется очень мало времени. Мы не сентиментальные идиоты, вроде Доннела и Блейз. Мы не станем нагружать себя бременем - маленькими детьми, стариками и больными - поэтому сможем путешествовать гораздо быстрее альянса».

Жало взглянул на Майора.

– Когда я поранил ногу, ты заверил, что не бросишь друга, но я понимал: ты говоришь это лишь затем, чтобы я не передал Доннелу твои секреты. Правда же была в том, что если бы ко времени ухода у меня остался хоть намек на хромоту, ты бы оставил меня или убил.

Теперь и Плут вскочил на ноги, беспомощно глядя на Майора.

– Я ничего этого не знал. Ты собирался украсть все, что захочется, и уйти без альянса. Ты правда думал, будто я оставлю жену и ребенка?

– Изверг и Майор кормили тебя байками, чтобы оторвать от семьи, - удивительно сочувственным тоном сказал Жало. – Они считали, ты так наивен, что поверишь всем их словам. Если бы ты отказался уйти с ними, когда придет время, они избавились бы от тебя так же, как планировали избавиться от меня.

– Думаю, мы узнали все, что нужно, - прервал их Доннел. – Теперь мы должны решить, отправлять ли Ханну в Цитадель с подразделением Бронкс.

Ханна бросила на меня отчаянный взгляд.

– Блейз, ты должна помочь мне из этого выбраться!