Кровь мусорщиков

– Я уверен, что Тэд сумеет еще не раз нас впечатлить, - жизнерадостно заявил Доннел. – Хаос свидетель, парня, кажется, невозможно удержать от драматичных поступков. Как думаешь, Тэд, ты сможешь сегодня ночью устроить какие-нибудь магические фокусы с нью-йоркским освещением?

– Думаю, что-то должно получиться, - осторожно ответил иномирец.

Доннел указал на лондонское подразделение:

– Рейнард, у тебя есть вопрос?

– Как только мы расположимся в новом доме, Тэд улетит в другие миры. Что произойдет, если нам позже потребуется его помощь?

– Да, мне понадобится отправиться на Зевс в секторе Бета, чтобы работать над своим исследованием, посвященным межзвездным порталам, - подтвердил Тэд. – Возможно, пройдет восемнадцать месяцев, прежде чем я сумею вернуться на Землю, но все же вы сможете позвать меня на помощь.

Он помедлил.

– Если отправите в Америку-межпланентную сообщение, адресованное Таддеусу Полу Уолламу-Крейну в проект «Фиделис» на Зевсе, то его передадут мне с помощью системы регулярной курьерской доставки чипов с данными. Только помните, что расписание межзвездных порталов меняется и информация может идти до меня от дня до недели.

– Могу я уточнить одну деталь? – заговорила Раэни. – Если мы зарегистрируем детей как гражданских, это означает, что однажды они смогут отправиться в один из ярких новых колониальных миров?

Я прикусила губу. Понятно, что Раэни, задавая этот вопрос, думала о своем нерожденном ребенке.

– Да, - сказал Тэд. – Но возможно, им будет лучше остаться на Земле. Когда первые колонисты прибыли на Адонис, они заметили, как ярко выглядело небо без покрывавшей Землю дымки загрязнения. Именно поэтому все начали считать колониальные миры яркими и новыми. Но массовая убыль населения здесь привела к заметному снижению загрязнения, а вот в колониальных мирах появляются серьезные проблемы.

Раэни нахмурилась.

– Какого рода проблемы?

– Доннел объяснил, что межзвездные порталы отказывают, - отозвался Тэд. – Колониальные миры отрезаются один от другого и пока не смогли создать достаточную технологичную инфраструктуру, чтобы справляться самостоятельно. Сто колониальных миров в секторе Гамма находятся в наихудшем положении. Они остались совершенно без технологии, не считая простейшей медицины, а во многих случаях продолжают борьбу с враждебными природными созданиями своих миров. С местными эквивалентами падающих звезд.

Тэд застонал.

– Скоро мы потеряем контакт с остатком сектора Гамма и уже лишаемся военных сил в тех мирах, поскольку они отказываются вывести базы и покинуть колонистов.

Раэни, похоже, не заинтересовалась судьбой военных сил.

– Ты имеешь в виду, что жизнь в Гамма-секторе станет такой же отчаянной борьбой, как у нас в Нью-Йорке. Что с Альфа- и Бета- секторами?

– Весь сектор Альфа закрыт для колонизации, - объяснил Тэд. – В Бета двести три колониальных мира, и лишь около тридцати из них еще принимают переселенцев. Естественно, это самые непопулярные миры в секторе, но я могу выяснить, которые из них представляются лучшими опциями.

Раэни кивнула.

– Должно быть, вы захотите задать еще сотни вопросов, - сказал Доннел. – Я предлагаю главам подразделений собрать их у своих людей, и завтра вечером на встрече мы ответим на самые распространенные. Важно помнить: если мы поработаем все вместе, чтобы покинуть Нью-Йорк, то впереди нас ждет блестящее будущее. На самом деле, все, что нам еще понадобится для безупречной жизни - это несколько куриц.

Тэд придушенно фыркнул.

– Пожалуйста, не начинай снова говорить о обмене меня на куриц. Я не знаю, почему тебя так преследует эта идея, но если ты всерьез мечтаешь о курятине, уверен, я смогу договориться, чтобы тебе доставили несколько птиц.

– В отношении куриц я совершенно серьезен. Мои бабушка с дедушкой держали курятник, и в детстве я помогал кормить птиц и собирать яйца. – Доннел помолчал. – Когда ты думаешь устроить свое драматическое представление с огнями Нью-Йорка?

– Я не хочу ничего делать с огнями Нью-Йорка, - ответил Тэд. – Многие секции системы контроля энергетической сети уже сломаны. В настоящее время мы ожидаем, что в сети произойдут катастрофические нарушения и летом начнется огненный шторм. Если начну играть с переключением электричества, то могу вызвать дополнительные перегрузки и спровоцировать пожар прямо сейчас.

– Я совершенно согласен, что ты не должен рисковать, - поспешно проговорил Доннел.

– Но я думал показать людям другое световое представление, - продолжал Тэд. – Надеюсь, оно произойдет сегодня после ужина, но все зависит от безоблачного неба.

ГЛАВА 44

Тем же вечером, когда альянс закончил ужинать, Доннел встал и взглянул на Тэда.

– Небо ясное, как ты и хотел. Нам готовиться к твоему световому шоу?

– Да, - сказал Тэд. – До него еще более получаса, но чтобы как следует все разглядеть, все должны взять куртки и выйти на улицу. Наилучший вид откроется с тропы между огородом и берегом реки.

Доннел кивнул.

– Нам лучше взять с собой много сигнальных огней. Важно подтвердить твою личность, Тэд, но я бы не хотел, чтобы кто-нибудь в процессе сломал ногу.

Произошла задержка, пока все мы облачались в слои уличной одежды и проверяли, что малыши и дети постарше тепло закутаны. Виджей и Уэстон раздали сигнальные огни, а затем Доннел вывел нас в жуткий холод февральской ночи.

Тэд и я последовали за ним по тропе к речному берегу. Альянс выстроился за нами в длинный ряд, дети, которых выпустили на улицу в сумерках, возбужденно переговаривались.

– Сейчас, когда мы разобрались с Извергом и его приспешниками, у тебя достаточно надежды, чтобы между нами вновь возникли отношения, Блейз? – спросил Тэд.

Я нахмурилась.

– Я бы предпочла поговорить об этом наедине.

Тэд взглянул через плечо.

– Человек за нами слишком далеко, чтобы нас услышать.

– Человек за нами – Призрак, - со значением проговорила я.

– Я заметил, что у Призрака исключительное зрение, - отозвался Тэд. – У него и слух хороший?

– Призрак может расслышать восход солнца.

– Но поднимающееся солнце не производит никакого шума, так почему... – Тэд прервался. – А, я понял, о чем ты.

Когда все расположились между огородом и берегом реки, Доннел остановился и повернулся к Тэду:

– Каков план?

Иномирец поднял руку и указал на огород.

– Все должны смотреть на горизонт в этом направлении. Вы уже можете видеть множество звезд, но через несколько минут должна появиться новая. Она будет заметно отличаться, поскольку движется по небу.