Кровь мусорщиков

Мы с Доннелом забрали у Тиндры сигнальные огни, взяли со стола Сопротивления наши оружейные пояса и вышли под слабо падающий снег. 

ГЛАВА 5

Наша группа вышла за стеклянную стену зала и последовала по тропе, ведшей против течения реки к мосту Единства, двигаясь со всей возможной скоростью, безопасной в этих условиях. На земле намело еще не так много снега, чтобы скрыть ямы от недостающих люков, поэтому никто не должен был свалиться в старый туннель или канализацию, но тропа оказалась ненадежной, а камни – мокрыми и скользкими.

– Мы в любой момент рискуем увидеть охотничью группу Аарона, идущую нам навстречу, - сказал Доннел. – Тогда вы все сможете посмеяться надо мной из-за беспричинной паники.

– Я был бы очень рад увидеть их и посмеяться, - ответил Призрак. – Мой кузен в этой группе.

– И мой парень, Бродяга, - мрачно прибавила Раэни.

– Поверить не могу, что Изверг решился напасть на целую группу опытных лучников, - проговорил Блок. – Он бы сообразил, что это быстрый способ погибнуть самому.

Лед пожал плечами.

– Мы все еще не знаем, связана ли проблема охотников с Извергом. Как уже сказал Доннел, их возвращение вполне может задержать такая мелочь, как подвернутая лодыжка.

Раэни вздохнула.

– Что бы это ни было, мы, по крайней мере, можем не беспокоиться о падающих звездах. Сейчас температура ниже точки замерзания, к тому же, скоро стемнеет.

Мы в молчании продолжали путь по тропе, свернув к реке. Когда мы приблизились к лодочному сараю, вид его открытой двери вызвал у меня тошноту. Три недели назад Изверг устроил нам здесь западню.

В тот момент весь мой мир раскололся, и куски сложились в его зеркальное отражение. Ханна, девушка, которую я считала своей лучшей подругой, помогла Извергу меня поймать и наблюдала, как он намеренно ломал кости моей руки и плеча. Тэд, парень, в котором я видела врага, дрался с Извергом, защищая меня, а потом довез до склада, где хранились продвинутые лекарства, способные излечить мои раны.

Именно по этой причине я сейчас заботилась о Тэде? Просто из-за того, что в тот день он боролся на моей стороне и помог исцелить рану, которая изменила бы мою жизнь? Логически, ответ должен заключаться в этом, но я чувствовала влияние какого-то дополнительного, неизвестного мне фактора.

Возможно, я не понимала своих чувств к Тэду, но отношение к Ханне осознавала совершенно четко. Как типично с ее слепым эгоизмом пытаться поговорить со мной, когда я уходила с поисковой миссией. Ханна предпочла уйти из Сопротивления и присоединиться к Извергу в Манхэттене, но сейчас, после поражения Изверга, пожалела о своем решении. И хваталась за любой шанс приблизиться ко мне и попытаться или уговорить вернуть ее в Сопротивление, или добиться от Блока снисходительного к ней отношения.

Сколько бы я ни отказывала ей, Ханна, похоже, верила, что просто должна продолжать меня просить, и со временем я сдамся. Она ошибалась. Я годами придумывала для Ханны оправдания, прощала ей все – от ядовитых слов до воровства, – но в лодочном сарае узнала правду. Наша дружба в Лондоне могла быть настоящей, но с тех пор, как мы прибыли в Нью-Йорк, Ханна работала на Изверга.

Шесть лет повторяла ему мои секреты. Шесть лет лгала мне, чтобы держать вдалеке от отца. Шесть лет предательства, достигшие кульминации в тот момент в лодочном сарае. Теперь я не могла взглянуть Ханне в лицо, не вспомнив выражения, с которым она наблюдала за тем, как Изверг меня мучил. Выражения ужаса, странно смешанного с удовольствием.

– У тебя болит плечо, Блейз? – спросил Доннел.

Я поняла, что защитным жестом обхватила левое плечо правой рукой и, поспешно отпустив его, притворилась, будто поправляю куртку.

– Нет. Я давно не надевала эту куртку, и она тесновата в плечах.

Доннел кивнул и посмотрел в небо.

– Похоже, снег стихает и несколько часов не возобновится, но у нас остается мало времени до заката.

Мы дошли до элегантной белой копии прогулочного парохода, «Духа Нью-Йорка», которая мирно дрейфовала у причала, а вокруг, теснясь, покачивались маленькие льдинки. Здесь тропа расширялась и превращалась в покрытую бетонитом площадку, откуда открывался прекрасный вид на мост Единства выше по течению. Это изящное сооружение было задумано как нарядная аллея, где люди могли стоять и любоваться Гудзоном и знаменитыми достопримечательностями площади Уоллама-Крейна на Манхэттене.

Но мы не пошли к мосту вдоль реки, а повернули на дорожку слева. Она уводила нас от реки, минуя территорию, некогда покрытую газонами, а теперь служившую кладбищем альянса.

Проходя мимо погоста, я старательно отворачивала от него лицо. Более старые могилы заросли травой, но места погребения тех, кто умер от зимней простуды, все еще походили на прикрытые землей шрамы, а образы лиц тех, кого мы потеряли, приносили боль. Жена Аарона. Один из племянников Блока. Лучший друг и прежний заместитель Доннела, Касим. Двадцать девять других, кем-то любимых и оплакиваемых.

Я уныло подумала, что кладбище – это единственное место, где нет барьеров между подразделениями. Мертвецы Сопротивления, Манхэттена, Острова Квинс, Бруклина и Лондона лежат друг рядом с другом, их старые распри забыты, а тела стали одним целым с землей. Количество могил служило жестким напоминанием, что весной альянс должен покинуть Нью-Йорк и найти новый дом. Даже если энергетическая сеть не взорвется этим летом, еще одну такую зиму нам не пережить.

Как только мы прошли кладбище, Доннел поднял руку, приказывая остановиться.

– Группа Аарона должна была охотиться в зоне отдыха, находящейся прямо перед нами. Блейз или Раэни, вы знакомы с этим местом?

Раэни гордо несла впервые полученный лук. Я понимала, что она не признается в незнании чего-то, связанного с охотой, перед другими главами подразделений, особенно перед Блоком, поэтому заговорила сама:

– Я слышала беседы об этой территории, но сама там не бывала.

– Десятилетия назад в центре ее находилось озеро, окруженное большими, в основном, плоскими лугами с рассеянными тут и там деревьями, - сказал Доннел. – Сейчас в этих местах бывают частые подтопления, поэтому озеро разлилось вдвое больше начального размера, а большая часть оставшегося луга периодически уходит под воду. Это привлекает стаи гусей, но означает, что часто остается лишь пара проходимых троп.

Доннел повернулся к Призраку.

– Вместо того чтобы всей группе открыто входить в зону отдыха, не мог бы ты немного поразведать и сообщить нам, что найдешь?

Призрак шагнул в переплетение кустов у дороги и пропал.

– Не могу понять, как ему удается пробираться сквозь кусты, не потревожив ни единого листочка, - пробормотал Блок.

– У него есть свой секрет, - ответил один из бруклинских людей доверительным тоном. – А секрет в том, что он и правда призрак.

Никто не засмеялся. Все мы слышали эту шутку слишком много раз, чтобы считать ее смешной, особенно когда так близко за спиной лежало кладбище. Я чувствовала усталость после целого дня дежурства, поэтому смела с поваленного ствола снег и уселась, приготовившись ждать. Остальные продолжали стоять, глядя на тропу, уходящую в зону отдыха. Минут через десять Блок забеспокоился.