Кровь мусорщиков

Я рассмеялась.

– Не думаю, что стоит на это рассчитывать. Уэстон, не мог бы ты показать дорогу к лодочному сараю?

Виджей бросил метлу в бетонное строение, а затем Уэстон повел нас, как и прежде.

– Итак, мы пытаемся найти входы в метро, которых не замечали прежде, - завел он разговор. – И делаем это в то время, когда они покрыты снегом глубиной до лодыжек.

– Ты не упомянул дополнительную деталь: все это происходит посреди ночи, - присоединился Виджей. – Существует ли хоть малейшая возможность, что Доннел недостаточно хорошо продумал этот план?

Уэстон покачал головой.

– Он не так плох, как в тот раз, когда Доннел повел нас в атаку через пляж и забыл проверить время наивысшего прилива.

Виджей издал короткий смешок.

– Мы были не земным Сопротивлением, а водным!

Я присоединилась к смеху.

– Доннелу пришлось послать нас на разведку туннелей сегодня, потому что мы должны найти путь через них до похорон Бродяги. Блок дал нам некоторые наметки, где находятся входы, и я выбрала тот из них, который легче всего найти. К тому же, Тэд нарисовал для нас карту туннелей.

– А, да. – Уэстон помолчал и повернулся к иномирцу. – Доннел сказал нам, что Таддеус Уоллам-Крейн Имплантированный сделал нам копию карты туннелей метро из земной сети данных. Виджей и я счастливы узнать, что Тэд может получать информацию, чтобы нам помочь. Мы не так счастливы слышать, что он способен использовать свой имплант, дабы отправлять сообщения людям.

– Не стоит об этом беспокоиться, - поспешила ответить я. – Тэд общался только с людьми в Америке-межпланетной и притворялся, будто он, Феникс и Брейден находятся с группой респектабельных гражданских, слишком упрямых, чтобы покинуть Нью-Йорк.

Виджей с сомнением фыркнул.

– Но есть одна очень тревожная проблема, о которой я должна вас предупредить, - прибавила я.

– Да? – обеспокоенно переспросил Уэстон.

Я широко улыбнулась.

– Тэд ужасно рисует карты, так что мы вполне можем потеряться.

До сих пор иномирец хранил опасливое молчание, но сейчас раздраженно вступил в разговор:

– Я изо всех сил стараюсь рисовать карты, но я эксперт в портальной технологии, а не в искусстве.

Виджей похлопал его по плечу.

– Я тоже никогда не отличался талантом к картографии, юный Таддеус. При первой встрече с Уэстоном мы великолепно поспорили из-за того, что я нарисовал план вражеских укреплений, который показывал все сторожевые посты, но забыл внести ограду из колючей проволоки.

– Исключительно высокую ограду, - многозначительно заметил Уэстон. – У меня до сих пор остался шрам на ноге после ее преодоления.

Мы шли по тропе, пока не приблизились к лодочному сараю.

– Теперь мы должны повернуть от реки под прямым углом, - сказала я, - и направиться к группе из шести зданий.

– Возможно, у меня получился не слишком четкий рисунок, - признал Тэд. – На самом деле, это группа из восьми зданий. По пути мы пройдем через сад между домами.

Я кивнула.

– Сейчас, покидая постоянно используемые тропы, мы должны использовать сигнальные огни. Есть слабый риск, что Изверг заметит свет, но бродя по неизвестным дорожкам в темноте, мы можем пораниться.

– Согласен, - заявил Уэстон. – В темноте легко пораниться. Особенно когда тебя преследуют сторожевые собаки, а впереди неожиданно возникает ограда из колючей проволоки. Я едва успел взобраться на нее и с тех пор боюсь собак.

Мы вытащили сигнальные огни и двинулись по тропе между двумя зданиями. Я взглянула наверх, на ярко освещенные окна. Сейчас, с огнями в руках, мы ужасно выделялись. Если логика Доннела неверна и Изверг в одном из этих зданий, ему достаточно выглянуть в окно, и через минуту я получу пулю в голову. После того, как я разрушила все его планы, он определенно сочтет меня предпочтительной целью.

Пока я представляла, как меня настигает пуля, лоб безумно ныл. Я подавила порыв почесать его, успокаивая себя мыслью, что логика Доннела никогда не ошибается. Затем в моем мозгу заговорил голос оружия.

Я мгновенно напряглась и уже открывала рот, чтобы приказать остальным бежать, когда оружие закончило свое предупреждение:

– Чужеродная враждебная форма жизни.

Появился экран слежения и показал знакомую пурпурную точку падающей звезды внутри одного из домов. Я сумела превратить готовый сорваться крик в кашель и почувствовала себя невероятной дурой. Я так сходила с ума от опасности, связанной с Извергом, что совершенно забыла о падающих звездах. Очевидно, сейчас они не угрожали нам, поскольку никогда не охотятся ночью, поэтому я тщательно сформулировала в голове предложение:

– Приказ оружию: пятичасовое прекращение предупреждений о чужеродных враждебных формах жизни.

– Пятичасовое прекращение предупреждений о чужеродных враждебных формах жизни принято, - ответило оружие.

Поскольку Уэстон вел группу, а Виджей шел где-то позади меня, никто из них не заметил моей секундной паники. Они продолжали перешучиваться друг с другом.

– Уэстон, по крайней мере, тебе не надо тревожиться о встрече с собаками в Нью-Йорке, поскольку их здесь нет, - сказал Виджей. – Держать собак и кошек в городах запретили в две тысячи двухсотом. Я все еще не понимаю, откуда взялись все нью-йоркские кошки.

– Запрет на что-то необязательно мешает людям это делать, - сказал Уэстон. – Несколько сотен лет назад наши отношения сочли бы незаконными, но не думаю, что это нас разделило бы.

– Верно, - согласился Виджей.

Уэстон остановился и указал своей сигнальной лампой на двор, плотно засаженный деревьями и кустами:

– Не думаю, что мы сможем здесь пройти.

– Как некстати, - заметил Тэд.

– Вот что происходит, когда сад десятилетиями не пропалывается, - заметил Уэстон. – У нас есть другой способ добраться туда, куда мы идем?

– Возможно, мы сумеем найти обходной путь вне зданий, - с сомнением предложил Тэд.

Мы отошли назад, повернули направо к углу зданий и вновь остановились. Впереди растянулась широкая полоса льда.

– Должно быть, засорение дренажной системы привело к затоплению этой территории, - сказал Уэстон. – Путешествие по льду может быть опасно, если мы не знаем, насколько глубока вода под ним.

Я вздохнула.

– Давайте попробуем вернуться и обойти здания с другой стороны.