Кровь мусорщиков

– Этот туннель в поразительно хорошем состоянии. – Уэстон хлопнул рукой в перчатке по серой стене. – Я не вижу ни единой трещины, и массив состоит скорее из камня, чем из бетона или бетонита. Как их строили?

– Их не совсем строили, - поправил Тэд. – Машина выкапывала туннели и использовала оплавленный камень, чтобы их выровнять.

Какое-то время мы шли в молчании. Я доверяла Тэду - правда доверяла, - но все равно обнаружила, что старательно переступаю по гравийным промежуткам между рельсами. Я бы избегала и луж, но здесь их не было. Я не могла сообразить, как это место оставалось таким сухим, если на поверхности затопило целые районы. Это из-за того, что туннели выровнены оплавленным камнем, или здесь действовала другая древняя магическая технология?

Я открыла рот, чтобы спросить об этом Тэда, но заметила в стене впереди затененные очертания.

– Что это слева?

– Перекресток с туннелем Ц5, - объяснил Тэд. – Я не могу включить в нем лампы, поскольку и освещение, и электрическая цепь третьего рельса сгорели.

Я дошла до перекрестка и заглянула в темный боковой туннель.

– Нам стоит потратить несколько минут на его разведку, поскольку я думаю, что он может привести к одному из входов, упомянутых в записях Блока.

Мы включили потайные фонари и двинулись по туннелю Ц5. Не считая темноты и спертого воздуха, он выглядел практически так же, как Ж1. Через пять минут нам пришлось остановиться, поскольку в свете фонарей показалась блокирующая проход большая масса бетона.

– Это объясняет, почему мертвы электрические цепи в туннеле, - заметил Тэд. – Их пробили фундаменты новых зданий.

– Я удивлена, что мы не наткнулись на что-то подобное в туннеле Ж1, - сказала я.

– Туннель Ж1 проходит глубоко под землей вдоль Гудзона, - объяснил Тэд. – Когда эту территорию перепланировали, высоту зданий у берега строго ограничили, чтобы не нарушить зрелищные виды Дома парламента и моста Единства. Лишь немногие из тех зданий нуждались в глубоком фундаменте.

Я кивнула.

– И это означает, что туннель Ж1 относительно цел. – Я вытянула указательный палец правой руки, и огни прицеливания моего оружия засветились на правой стороне фундаментов. – Взгляни туда. Думаю, именно это Блок описывал как грубо высеченный лестничный пролет, ведущий в инспекционный лаз.

Уэстон подошел к ступенькам и поднял фонарь, чтобы рассмотреть их вблизи.

– Очень грубо высеченный лестничный пролет. Блейз, можно, на этот раз я его проверю?

Я присоединилась к нему и, сморщив нос, посмотрела на лестницу.

– Да. Записи Блока утверждают, что до инспекционного лаза может добраться только высокий человек.

Уэстон поставил фонарь, достал сигнальный огонь и двинулся вверх. Я услышала стук, ругательство, а затем удовлетворенное фырканье.

– Я как раз выглядываю наружу, - проорал он нам.

Последовала пауза, снова стук, а потом появился Уэстон.

– Нетронутый снежный покров вокруг лаза показывает, что Изверг не пользовался этим входом, по крайней мере, день, но на верхней ступени я нашел большую кучу этого.

Он триумфально протянул мне несколько гусиных перьев, и я задохнулась.

– Это замечательно!

– Что такого волнующего в перьях? – спросил Тэд.

Я широко улыбнулась ему.

– Это не просто перья, Тэд. Это твердое доказательство, что Изверг пользовался туннелями. Никто другой не стал бы прятаться в подземке, чтобы ощипать гуся.

Тэд бросил на меня уязвленный взгляд.

– Но мы уже получили твердые доказательство, что Изверг бывал в туннелях. Я говорил, что здесь включается и выключается свет. Вы с Доннелом мне не верили?

Я рассмеялась.

– Мы тебе верили, но не могли рассказать о свете главам подразделений без уточнений насчет твоей личности и импланта. Теперь мы без проблем вручим им эти гусиные перья и скажем, где их нашли.

– Понятно. – Тэда, похоже, умиротворило мое объяснение.

– Теперь давайте вернемся в туннель Ж1 и продолжим путь в направлении моста Единства, - быстро предложила я. – Следующим боковым туннелем на нашем пути должен быть Ц6, проходящий под зоной отдыха. Записи Блока не упоминают никаких входов и выходов из него, но должно быть, по крайней мере, одно отверстие, которым воспользовался Изверг.

Мы вернулись по своим следам в Ж1. Я поразилась, обнаружив, что там так же темно, как в туннеле Ц5.

– Свет отключился? – спросила я.

– Нет, это я при переходах включал и выключал лампы, - ответил Тэд. – Сейчас зажгу все здесь.

Над головой внезапно вспыхнул свет, показавшийся даже более ослепительным, чем раньше. Я двинулась в направлении моста Единства.

– Скоро мы должны достичь станции метро, - сказал Тэд. – Там останавливались поезда, чтобы принять и высадить людей.

Через минуту мы дошли до места, где в стенах туннеля когда-то были проломы, но сейчас они оказались закрыты.

Виджей задумчиво изучил их.

– Возможно, таракан и сумел бы пробраться через эту стену, но не думаю, что у нас получится.

Я кивнула.

– Давайте пойдем дальше.

Ходьба по свободно лежащему гравию оказалась удивительно утомительной. Мы проковыляли мимо второй замурованной станции, а через какое-то время дошли до точки, где туннель проходил через середину просторной комнаты с поддерживаемым колоннами потолком.

– Это выглядит интересно, - заметил Уэстон. – Как далеко мы забрались в туннель?

– Мы на станции у моста Единства, - ответил Тэд. – Еще пять минут, и должны дойти до перекрестка с туннелем Ц6.

– Осмотрим эту станцию, прежде чем продолжать путь, - сказала я. – Интересно, почему ее оставили так, а две другие замуровали?

Любопытно, но пол комнаты располагался выше, чем рельсы, по которым мы шли. Я взобралась на него, остальные – следом.

– Не вижу причин, почему... – Тэд оборвал фразу и начал новую: - А, в Нью-Йорке разместили новые порталы, число пассажиров метро сократилось, и менее популярные станции закрылись еще до того, как систему полностью отключили. Думаю, эту станцию не запечатали, потому что она использовалась до самого конца.

Он вздохнул.

– Информация из земной сети данных постепенно передается в сети других миров, но это огромная работа, для завершения которой, возможно, понадобится еще столетие. Пользуясь сетью данных на Адонисе, я всегда натыкался на проблему нехватки информации. В земной базе данных хватает, но они теряются в наслоениях. Мне приходится искать детали в дюжинах различных версий Нью-Йорка, который изменялся и развивался от торгового форпоста в тысяча шестьсот двадцать четвертом году до многомиллионного города с высотками, а затем пустел вплоть до официального ухода населения в две тысячи триста восемьдесят девятом.