Кровь мусорщиков

Четверка лидеров подразделений вышла из комнаты.

– Она мертва, - удовлетворенно сообщил Блок.

– Только помни, что я просил не убивать падающих звезд на лестнице, - сказал Доннел. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь поскользнулся на их кишечных соках, скатился и сломал руку или ногу. Особенно Блейз. В прошлый раз, когда я привел дочь на Манхэттен, мне пришлось тащить ее обратно через мост Единства на носилках, и я не хочу повторять это вновь.

Я потрясенно взглянула на отца. В том походе из Манхэттена я была так растеряна и парила на грани обморока, что не опознала в одном из державших мои носилки людей Доннела.

Мы продолжили подъем. Третья падающая звезда, как оказалось, прилепилась снаружи здания. Ее тело закрывало одно из лестничных окон, и я смогла отчасти разглядеть обратную сторону хищницы, включая пульсирующий округлый участок – эквивалент рта. Блок поколебался возле твари, но, похоже, решил, что атаковать ее в таком положении слишком сложно, и продолжил карабкаться по лестнице.

Четвертая падающая звезда находилась у входа в комнату. Доннел мрачно посмотрел на Блока.

– Это слишком близко к ступеням.

Блок недовольно фыркнул, но оставил звезду в покое. Минутой позже мы добрались до верха лестницы. И вышли через дверной подъем на широкий балкон, окруженный парапетом, высота которого менялась от уровня моих плеч до пояса.

Я дошла до одной из низких точек, небрежно глянула через край, увидела головокружительную пропасть и быстро отступила. Обернулась к вершине памятника, в замешательстве нахмурилась, а затем поняла, что смотрю на вырезанные из камня волосы. Должно быть, этот балкон составлял часть лаврового венка на голове Таддеуса Уоллама Крейна.

Доннел взглянул через площадь на чудовищную громаду особняка.

– Я привел вас всех сюда, потому что Изверг скрывается в Цитадели. Если точнее, он прячется прямо наверху, живя на ее крыше в имении, некогда служившем домом для семьи Уолламов-Крейнов.

– Откуда ты знаешь, что Изверг в Цитадели? – спросил Лед.

Я напряглась, раздумывая, как отец сможет это объяснить, не выдав личности Тэда.

Скорость ответа Доннела показала, что он готовился услышать от кого-нибудь этот вопрос.

– Когда Блейз захватила снайперскую винтовку Изверга, она также нашла выставочный ярлык, гласящий, что оружие принадлежит частному музею семьи Уолламов-Крейнов в имении на крыше.

Я моргнула.

– Винтовка использовалась при попытке убийства Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна, - сказал Доннел – Должно быть, семья хранила ее как сувенир, и конечно, никто не решился настаивать, чтобы Уолламы-Крейны последовали правилам о дезактивации оружия.

Он помолчал.

– Мне следовало с самого начала догадаться, что Изверг обшарит Цитадель сверху донизу. Для человека с его эго естественно заинтересоваться прежним дворцом властителей мира. Дальнейшее расследование показало, что Изверг получил контроль над системой безопасности Цитадели и включил средства защиты здания. Мы не можем рисковать, входя в Цитадель, пока они действуют, поэтому пришли сюда, чтобы сделать работу для Мачико.

– Какую именно работу? – поинтересовался Блок.

Доннел явно приготовился и к этому вопросу.

– Когда-то члены семьи Уоллам-Крейн произносили речи перед обожающей толпой на площади. Мы должны найти камеры, которые использовала их старая система общественного вещания и внести в них изменения, которые, по мнению Мачико, позволят ему связаться с системой безопасности Цитадели. Смысл в том, что Мак знает о средствах безопасности больше, чем Изверг, поэтому сможет взять систему под контроль и отключить защитное оборудование.

Доннел пожал плечами.

– Пожалуйста, не спрашивайте меня больше, как это сработает, поскольку я не понял большую часть объяснений Мачико. Я просто принял, что мы должны переключить камеры, и это слишком сложная техническая задача для Блейз или меня. Тэд немного знаком с электроникой, поэтому он и займется делом.

Раэни нахмурилась.

– Почему Мачико сам не пришел выполнить эту работу?

– Мы должны заставить Изверга воспользоваться системой общественного вещания, а Мак сделает свою часть работы из комнаты контроля безопасности в Доме парламента, - бойко ответил Доннел. – А теперь скажите, кто-нибудь видит камеру?

– Думаю, одна вот там. – Тэд указал на предмет в форме куба и солнечную батарею, наполовину скрытые в каменных волосах. – Мне придется встать на что-нибудь, чтобы дотянуться до нее.

Призрак разулыбался.

– Можешь встать на плечи Блока.

Тот мрачным взглядом выразил недовольство этой идеей.

– По мне не будет топтаться иномирец.

– Я видела несколько контейнеров в одной из верхних комнат монумента, - поспешно вмешалась я.

Затем направилась обратно внутрь памятника и нашла коробки. Самая большая из них выглядела достаточно крепкой, чтобы на нее встать, поэтому я вынесла ее на балкон. Тэд залез на контейнер, достал из кармана инструмент и начал трудиться над камерой.

– Пока мы ждем, можем провести встречу лидеров подразделений, - предложил Доннел.

Призрак придушенно фыркнул.

– По-твоему, сейчас подходящее время?

– Наилучшее возможное, - отозвался Доннел. – У нас есть возможность устроить совещание, на котором мы сможем говорить абсолютно свободно и безопасно, зная, что никто об этом не прослышит. Давайте просто отойдем подальше от иномирца.

Мы продвинулись вдоль балкона.

– В прошлом мой заместитель Касим участвовал в этих совещаниях, - сказал Доннел. – Полагаю, никто из вас не станет возражать, если к нам так же присоединится Блейз.

– Понятно, что заместитель главы альянса должен участвовать во встречах глав подразделений, - ответил Призрак. – Он обязан владеть полной информацией на случай, если ты неожиданно... окажешься нездоров.

Блок не стал утруждаться вежливыми эвфемизмами:

– Да, если ты уйдешь и бессмысленно напьешься, то Блейз должна знать обо всем происходящем, чтобы она могла принять командование, пока ты не протрезвеешь.

Доннел вздохнул.

– Давайте поскорее перейдем к теме совещания. Все мы знаем, что большая часть альянса обрадовалась избавлению от Изверга, но его приспешники все еще скорбят. Влияние Изверга проникло во все подразделения. Даже Сопротивление не обладало иммунитетом к нему, так что мерзавец оставил нам в наследство значительное число смутьянов.

Доннел помолчал.

– Одна из наших крупнейших проблем – попытаться понять, кому мы можем доверять, а кому – нет. Некоторые сторонники Изверга очевидны, например, Майор, Акула и Нерон, а другие притворяются, будто рады уходу подонка, но втайне желают его возвращения.

Блок кивнул.

– Да, невозможно узнать наверняка, кто поддерживает Изверга, а кто нет.

– Скоро мы это выясним, - мрачно возразил Доннел. – И самым худшим возможным способом. Основные сторонники Изверга устраивают секретные встречи в банкетном зале. Изначально они планировали, что Майор отберет главенство в Острове Квинс у Раэни.