Кровь мусорщиков

– Подразделение Бронкс будет гораздо меньше остальных, что ограничит возможности Майора при голосованиях.

Блок скривился.

– Это да, но у него есть и другие способы создавать проблемы. Вспомните, как он раздул конфликт между Квинсом и Манхэттеном, чтобы поддержать свою претензию на власть.

– Именно поэтому мы ведем этот разговор здесь и сейчас, - заявил Доннел. – Каковы бы ни были различия между нами, я полагаю, что мы согласны в двух ключевых пунктах. Первое, Изверг – наш враг. Второе, альянс должен покинуть Нью-Йорк до лета.

Лидеры остальных подразделений кивнули.

– Мы не можем позволить Бронксу разделить альянс, - горячо сказал Призрак. – Этой зимой от простуды умерло тридцать два человека. Остальные приблизились к голодной смерти. Сейчас падающие звезды размножились, и появилась опасность, что они одолеют нас количеством.

Он болезненно скривился.

– Разгорится пожар этим летом или нет, я не верю, что альянс сможет выжить в Нью-Йорке еще год или два. Мы должны уйти, как только погода позволит путешествовать, самое позднее, в конце апреля. И из-за приближающегося огненного шторма, и потому, что нам нужно твердо обосноваться в новом доме до следующей зимы.

– Да, - согласился Доннел. – Если сторонники Изверга не дадут нам покинуть Нью-Йорк или хотя бы задержат нас на несколько недель, все в альянсе умрут. Именно поэтому я прошу вас действовать вместе со мной и разбить подразделение Бронкс, как только оно объявит о своем существовании.

– Каков план? – тут же спросила Раэни.

– Мы позволим Майору провозгласить новое подразделение, - ответил Доннел. –Поощрим всех сторонников Изверга, явных и тайных, поклясться ему в верности. Скажем, что это их единственная возможность освободиться от обещаний и преданности старым подразделениям. И так, наконец, узнаем наверняка, кто на нашей стороне, а кто нет.

– Я бы хотел выяснить, кому могу доверить прикрыть свою спину, а кто скорее вонзит в нее нож, - сказал Призрак. – Что мы сделаем дальше?

– Воспользуемся прецедентом отряда Льда по прибытии в Нью-Йорк, - пояснил Доннел. – Тогда существующие четыре подразделения решали, принимать ли лондонцев в альянс. Мы проведем такое же голосование, хотим ли видеть в альянсе Бронкс.

– И все выскажемся против, - тут же продолжил Лед.

– Именно, - подтвердил Доннел. – После этого мы, про правилам альянса, сможем приказать подразделению Бронкс покинуть Дом парламента. Они, естественно, откажутся, начнется схватка, но наши объединенные силы быстро одолеют их и возьмут в плен.

– И что мы будем делать со всеми этими пленными?
– спросила Раэни.

Доннел улыбнулся.

– Они называют себя подразделением Бронкс, но я сомневаюсь, что многие из них провели там хоть день. Думаю, мы должны дать им шанс познакомиться с их самопровозглашенным домом. Отвезем бунтарей на «Духе Нью-Йорка» вверх по реке и выкинем на берег в Бронксе с удочками, но без оружия. После этого скажем, что они изгнаны с территории города Единства и если сунутся туда вновь, мы будем стрелять.

– Совсем без оружия? – уточнил Призрак. – Даже без ножей для борьбы с падающими звездами?

– Им не понадобятся ножи, потому что особи опасных размеров не достигают верховий реки, - ответил Доннел. – Подразделение Бронкс сможет рыбачить и получит в свое распоряжение достаточно зданий с действующим отоплением, чтобы не замерзнуть. Это решение не идеально. Очевидно, со временем они раздобудут ножи и другое оружие и нападут на нас, но нам нужно всего два месяца мирной жизни, чтобы покинуть Нью-Йорк.

Призрак кивнул.

– Бруклин голосует за изгнание смутьянов.

– Остров Квинс голосует за изгнание подразделения Бронкс, - сказала Раэни, - но вопрос выдворения Изверга в качестве наказания не стоит. Он убийца и должен умереть за свои преступления.

– Лондон согласен с Островом Квинс, - присоединился Лед. – Подразделение Бронкс может быть выслано, но Изверга все равно нужно казнить.

– Я не предлагаю изгонять Изверга, - уточнил Доннел. – Он гораздо более опасен, чем все подразделение Бронкс вместе взятое, и никто из нас не будет в безопасности, пока он жив.

Блок вздохнул.

– Я бы предпочел план, включающий заодно казнь Майора и Акулы, но удовлетворюсь и видом головы Изверга на столбе. Манхэттен голосует «за».

– Тогда мы все согласовали, - сказал Доннел. – Давайте посмотрим, как Тэд справляется с камерой.

Доннел вернулся по балкону к сидевшему на контейнере иномирцу.

– Ты уже закончил настройку камеры, Тэд?

– Да, но у меня нет способа узнать, работает ли связь, пока Изверг не включит систему общественного вещания.

Доннел повернулся и взглянул на Цитадель.

– Изверг, похоже, еще не заметил нашего появления. Давайте попытаемся привлечь его внимание.

Он открыл свою сумку и достал оттуда нечто, похожее на необычно толстую сигнальную ракету.

– Сейчас будет шумно, поэтому я предлагаю вам всем оставаться здесь.

Он отошел на несколько шагов, прислонил сигнальную ракету к парапету, потянул за язычок, чтобы ее запустить, и бегом вернулся к нам. Через десять секунд выжидательного молчания Блок кашлянул и заговорил:

– Мне неприятно об этом упоминать, но твоя ракета ничего не делает.

– Она долго запускается, - ответил Доннел. – Вам всем следует заткнуть уши.

Мы послушно зажали уши руками, последовало еще несколько секунд тревожного ожидания, а затем ракета взлетела вверх с воем, навеявшим мысли о конце света.

– Если я прав и Изверг в Цитадели, - оживленно заметил Доннел, - это должно привлечь его внимание.

– Я бы сказала, что это заметили даже люди на Адонисе, - откликнулась Раэни.

Доннел рассмеялся, вновь открыл сумку и вытащил оттуда черный предмет странной формы.

– Возможно, из окон дома на крыше открывается вид лишь на сады и озера. Изверг отправится в комнату контроля безопасности и проверит изображения с камер, чтобы выяснить, что вызвало весь этот шум.

– Что за... штуку ты держишь? – спросила я.

– Мегафон, - ответил Доннел. – Мне надо просто нажать черную кнопку, и мой голос усилится.

Он поднес предмет к губам, заговорил в него, и голос вырвался из рупора с оглушительной мощью.