Кровь мусорщиков

Блок злобно взглянул на Цитадель.

– Мы не можем сейчас покорно уйти. Голова Изверга почти у нас в руках.

– Нужно сейчас же вернуться в Дом парламента, - возразил Доннел. – Все в нем услышат о дронах и запаникуют. Как-нибудь мы вернемся сюда и займемся Извергом.

Он повернулся ко мне.

– Блейз, ты достаточно окрепла, чтобы спуститься по лестнице, или мы должны тебя нести?

– Я могу идти.

– Тут же скажи нам, если потребуется отдых, - велел отец.

Мы вернулись в здание монумента и начали спускаться. Доннел шел по одну сторону от меня, Тэд – по другую, готовые подхватить меня, если подвернется нога или закружится голова. На полпути мне пришлось остановиться и присесть на каменные ступени на две-три минуты, и все равно спуск, похоже, занял гораздо меньше времени, чем подъем.

Когда мы проходили через мемориальные комнаты, Блок задержался у окна, изображавшего первого Таддеуса Уоллама-Крейна и быстро перевел взгляд с портрета на стекле на Тэда и обратно.

– Не вижу большого семейного сходства.

– Если посмотришь поближе, заметишь, что у меня ужасные уши Уолламов-Крейнов, - мрачно отозвался Тэд. – Все потомки Таддеуса Александра Уоллама-Крейна унаследовали уши, торчащие, как крылья самолета, кроме Бенджамина, а у него был крупный нос. В целом, я предпочитаю уши.

Я вгляделась в его лицо.

– Твои уши не так уж плохи.

– Я стараюсь отращивать волосы, чтобы прикрывать их, - признался Тэд.

Мы вышли за дверь, и Призрак припустил туда, где на земле валялось множество сломанных беспилотников, и склонился, чтобы поискать среди них стрелы.

– Я знаю, мы всегда стараемся забрать стрелы, когда охотимся на уток и гусей, - сказал Доннел. – Но здесь не можем задерживаться для поисков.

Призрак вернулся к нам и триумфально поднял пару дюжин стрел.

– Я лишь хотел найти несколько лучших диаменовых. Чувствую себя абсолютно голым, расхаживая здесь вовсе без них.

Доннел рассмеялся и двинулся к мосту Единства. Когда мы достигли башен на этой стороне, позади раздался странный скрежет. Мы поспешно развернулись, и я в шоке моргнула. На все бесчисленные тысячи окон Цитадели опускались стальные ставни.

Нет, эти ставни не просто прикрывали окна, но и распространялись по стенам. Я потрясенно наблюдала, как пластины растягивались, пока не заключили все здание в стальные доспехи, а затем появившийся металлический щит изогнулся над крышей.

Доннел застонал.

– Что Изверг делает?

– Это не Изверг, - ответил Тэд, - а я. Я перевел Цитадель в режим бункера.

– Я все-таки хочу, чтобы ты предупреждал меня, прежде чем делать подобные вещи, Тэд, - жалобно проговорил Доннел. – Зачем ты прикрыл Цитадель защитными пластинами?

– Режим бункера предназначен для защиты от нападений, он отрезает Цитадель от мира, так что никто не может проникнуть внутрь, - объяснил Тэд. – Я понял, что он также не даст Извергу выбраться наружу и найти новое укрытие, прежде чем мы вернемся и поймаем его.

– Тэд, ты говоришь, что Изверг абсолютно не в состоянии выйти из Цитадели, пока она в режиме бункера? – переспросил Доннел.

– Именно так.

Доннел всплеснул руками.

– В таком случае, нам вовсе не нужно возвращаться и ловить его.

– Да, - согласилась я. – Брейден все время говорит, что в идеальном мире Изверга надежно заперли бы в темницу, чтобы он больше никому не угрожал. Сейчас мы этого достигли.

– Я не хочу запирать Изверга, - сказал Блок. – Я хочу, чтобы он умер.

– Я не собираюсь преследовать Изверга в Цитадели, если это необязательно, - возразил Доннел. – Один из моих офицеров уже погиб в этом здании, и я хочу сохранить своих людей в живых больше, чем убить Изверга.

– Я согласен с Доннелом и Блейз, - присоединился Призрак. – Изверг получил свое прозвище за то, что давным-давно посадил гражданского в клетку и замучил. Меня забавляет мысль, что сейчас он и сам попал в стальную ловушку.

Лед кивнул.

– Если Изверг надежно заперт, то мы должны сосредоточить усилия на решении проблемы с подразделением Бронкс и уходе из Нью-Йорка до начала огненного шторма.

– Я хочу смерти Изверга, - сказала Раэни, - но Доннел прав. Если мы проникнем в Цитадель, чтобы поймать Изверга, он может найти способ убить кого-то из нас, и появится больше людей, скорбящих о любимых. Мы должны оставить Изверга под замком и сосредоточиться на преследовании Майора и Бронкса.

– Большинство в пользу решения оставить Изверга в Цитадели, - подытожил Доннел.

Блок нехотя вздохнул.

– Очень хорошо, но мне ненавистна мысль, что он сидит в дворце на крыше и наслаждается роскошной едой, которой хватило бы на целую армию.

Доннел уставился на особняк.

– Хорошее замечание, Блок. У Изверга в Цитадели большие запасы еды и всего остального. Если нам удастся справиться с подразделением Бронкс, то заточение их в Цитадели окажется более безопасным вариантом, чем высылка куда-нибудь в верховья реки.

Призрак засмеялся.

– Да, все они поддерживают Изверга и хотят жить под его властью, так выполним их желание. Возможно, они сочтут это гораздо менее приятным, чем ожидалось.

Я нахмурилась.

– Но если мы оставим подразделение Бронкс под замком в Цитадели, они все сгорят заживо в огненном шторме.

Блок внезапно оживился.

– Мне это кажется превосходным планом.

– Никому не придется сгорать заживо, - отозвался Тэд. – Как только альянс очистит Нью-Йорк, я могу вывести Цитадель из режима бункера, и Бронкс тоже сможет покинуть город.

Я улыбнулась.

– Если ты сможешь это сделать, Тэд, то решение превосходно.

Блок застонал, но Доннел не стал дожидаться, пока тот начнет новый спор, просто повернулся и направился через мост Единства. Я остановилась посреди дороги, чтобы взглянуть на табличку. Манхэттен оказался даже опаснее, чем я ожидала, но сейчас я возвращалась через мост Единства на своих ногах, а не на носилках.

Остальные тоже остановились, и Призрак задумчиво проговорил:

– Люди в Доме парламента захотят узнать, как мы выжили в нападении пары сотен дронов и десятка ракет. Как мы ответим на этот вопрос, не выдавая Бронксу секреты Тэда?

– Другие члены нашей группы видели всего восемьдесят беспилотников, - сказал Доннел. – Мы уничтожили их все без помощи Тэда и можем рассказать полную захватывающих деталей историю этой битвы. Просто не станем упоминать дополнительные волны летательных аппаратов и ракет.