Кровавая схватка

— Кто? — спросила она. — Кто несёт за это ответственность?

— Мы не знаем.

— Марид?

Или, может быть, даже сам Калеб.

Последнее имело полный смысл. Если Марид знал, то знали и другие. А если кто-то и знал всё, что происходило в Блэкторне, так это Калеб Дехейн. И у него была Алиша. Алиша знала об Альянсе — несколько месяцев назад она вынудила Софию признаться, пригрозив пойти к Лейле.

Калеб мог бы узнать это от неё. Или Алиша могла бы проговориться Джейку, если бы между ними что-то происходило.

Её сердце бешено колотилось.

— Дехейн, — сказала она. — Дехейны пришли за нами. Они поняли, что мы несём за это ответственность.

— Нет. Нет, это нечто большее.

Он подошёл к обеденному столу, на котором стоял ноутбук, София последовала за ним.

Когда она уселась на один из стульев, он повернул экран лицом к ней.

— Я внимательно слежу за каждым отчётом… не то, чтобы там много чего раскрывалось, — сказал он. — Но сейчас в это вмешалось ПКВ.

Её взгляд метнулся к Дэниелю.

— Они знают об Альянсе?

— Публично ничего не было сказано. Но даже если бы они знали, Альянса больше нет.

Она пролистала изображения, которые были наклеены поверх новостных репортажей. Изображений тел не было, но было множество сообщений и снимков последствий, оставленных на месте преступлений.

— За последние три дня мы потеряли, как минимум, восьмерых. Могло бы быть и больше. Как я уже сказал, мы все потеряли контакт. Ханна, Саймон, Тайрон, Касс, даже Зак… все они ушли. А теперь ещё и Лола. Кто бы это ни был, он быстр. И очень дотошен. И он заметает свои следы. Выбирает одного, пытает его, чтобы узнать больше имен, а затем переходит к следующему.

София уставилась на экран, на забрызганную кровью квартиру, которую она хорошо знала. Там она выпила один или два праздничных напитка. Одна-две дискуссии, приводящие мир в порядок до рассвета. Лола была причудливой малышкой — крошечной, но смертельно опасной. И София всегда питала к ней слабость.

Родом из Мидтауна. Родители Лолы были вынуждены переехать из Мидтауна в Лоутаун после того, как её отец потерпел неудачу с трудоустройством. Приступ тяжёлого недомогания его жены привёл к тому, что он был измотан и плохо справлялся с работой. Вместо того чтобы поддержать его, он стал неудобством для своих работодателей. Они усилили давление, и ему было суждено потерпеть неудачу. Плохое состояние здоровья её матери и неспособность выходить на улицу впоследствии снизили все их показатели по социальным взносам. Эти трудности ознаменовали начало проблем у Лолы в школе.

Их переезд в Лоутаун означал, что у них больше не было достаточного количества кредитов, чтобы иметь право на бесплатное медицинское обслуживание. И они никак не могли позволить себе долгосрочные платежи за медицинское обслуживание, в котором нуждалась её мать. Её отец искал работу, но не смог найти ничего законного. Все достойные рабочие места достались тем, у кого были подходящие когорты. Но быть в нужных кругах означало, что ты больше не принадлежишь себе, не говоря уже о своём доме или семье. Когда им предложили взять Лолу в качестве оплаты, это стало последней каплей.

Визиты её отца в Блэкторн стали более регулярными — его единственным источником дохода стало кормление. Однажды ночью он так и не вернулся домой. Менее чем через два месяца мать Лолы скончалась на её руках — они остались вдвоем в грязной, сырой, обветшалой комнатушке, на которую София теперь смотрела с экрана.

Лола была одной из первых, кто присоединился к Альянсу. Она была решительной, дерзкой и эффективной в их деле. Она бы не сдалась без боя.

София почувствовала, как к горлу подступают сдерживаемые слёзы, умоляя, чтобы они не вырвались наружу.

— Я думал, они добрались и до тебя, Фия. Что случилось? Как ты до сих пор жива? Где ты была?

Даже сейчас её сердце колотилось от смеси гнева и страха. Если бы не прыжок в направлении серрин, она была бы мертва точно так же, как и её коллеги по Альянсу. Это был простой факт: её серринность была единственным, что спасло её. Её сестра Лейла, сознательно или неосознанно, снова спасла её.

— Марид схватил меня. Я даже не заходила в клуб.

— Марид?

— Он знает о нас. Он узнал, что я за ним слежу, — она запнулась. — Он продержал меня у себя пару дней, а затем продал двум вампирам. Они планировали расспросить меня об Альянсе. Они, должно быть, были частью этого.

Рон сказал, что два вампира работали на кого-то другого. Кто-то, кто явно намеревался заставить Альянс страдать как можно сильнее. Она снова посмотрела на Дэниел.

— Но некоторые убийства произошли за последние двенадцать часов. Я убила тех, кто пришёл за мной, Дэн, так сколько же человек вовлечено в это?

— Ты убила их?

Она кивнула. Она не могла рассказать ему о своей серринности. Пока не могла. У неё было слишком много дел, в которых ей нужно было сначала разобраться самой.

— Ты узнала их имена? — спросил он.

— У меня не было возможности.

— Но почему ты не вернулась? Почему ты не предупредила нас? Если тебе удалось сбежать, то где ты была?

Неловкость охватила её — новое чувство вины, хотя почему оно появилось, она не была уверена.

— В комплексе.

Настала его очередь уставиться на неё широко раскрытыми глазами.

— В комплексе?

— Пара ликанов нашла меня. Они отвезли меня туда.

Шок отразился на его лице.

— Ты была с ликанами? — его хмурый взгляд стал ещё более озабоченным. — Ты была в комплексе всё это время?

— Последние двадцать четыре часа.

— Как, чёрт возьми, тебе удалось выбраться?

— Делая то, чему нас учили… максимально используя те возможности, которые у меня были.

— Они тоже знают о нас?

— Один знает, но он ничего не говорит. Он и есть тот, кто вытащил меня оттуда.

— Ликан, действующий против стаи? Против стаи Джаска Тао? Это звучит как-то неправильно.

— Это сложно. Важно то, что я выбралась.

— Ты встречалась с ним? Джаском Тао?

В этот момент она отвела взгляд, решив, что ей пора всё-таки налить себе кофе.

— У нас была одна или две встречи.

Дэниел последовал за ней на кухню.

Она включила чайник и достала из буфета кружку. Она зачерпнула две ложки кофе из огромной лохани, прежде чем решилась зачерпнуть ещё одну. Она положила ладони на столешницу, ожидая, пока закипит вода.

Дэниел отошёл от дверного проёма, откуда наблюдал за ней, и поставил свою запачканную кружку рядом с её.

— Прости, — тихо сказала она, извиняясь за то, что не подумала о нём.

Она зачерпнула пару ложек и всыпала их и в его кружку тоже.