Кровавая схватка

— Вот почему тебе следовало вовлечь меня в это дело с самого начала.

Рони снова уставился в пол.

— И я почти это сделал, — он снова взглянул на него. — Когда я пришёл за травами. Но подумал, что смогу справиться с этим сам. Я хотел разобраться с этим сам. Я хотел доказать, что могу это сделать. Ты всегда говорил мне научиться ответственности, вот я и взял её на себя.

— Не для всей стаи!

— Тогда как, когда, где? Я честно думал, что поступаю правильно. Я пытался поступить правильно, — его голубые глаза были широко раскрыты и блестели. — И я знаю, что потерпел неудачу. Я знаю, что облажался.

Мысль о том, что юноша настолько сильно нуждается в одобрении Джаска, чтобы совершить что-то столь рискованное, вызвала в его груди разочарование самим собой.

— Я хотел вернуться и иметь возможность сказать тебе, что я со всем разобрался, — добавил Рони. — Это всё, чего я хотел. Потому что…

Джаск нахмурился из-за колебаний юноши. Но он был рад, что он колебался. Он не был готов увидеть больше того, как сильно он подвёл его, не среди множества других вещей.

— Но почему ты не сказал мне правду раньше, Рони? Или даже когда мы были внизу, в руинах?

Сердцебиение Рони участилось, когда он обменялся взглядами с Самсоном.

— Рони! — твёрдо сказал Джаск.

— Мы были у Хемлика, когда подслушали их разговор, — наконец, признался Рони. — Мы были в одной из кабинок.

Он едва мог в это поверить.

— У Хемлика?

Рони кивнул.

— Центр заключения сделок? — рявкнул Джаск. — Эта лачуга, с баром? Какого хрена вы там делали?

— Я искал решение, — сказал Рони, настороженно взглянув на него. — Я пытался раздобыть немного куркумы. И подумал, что лучше всего пойти к Хемлику и выяснить, есть ли какой-нибудь способ заполучить её. Я пытался заключить сделку с ведьмой, но они сказали, что куркума сейчас недоступна.

— Значит, теперь, возможно, ходят слухи, что мы что-то ищем? Рони, я не могу поверить, что ты был таким безрассудным! Как будто предлагать наши травы было недостаточно плохо, теперь вы могли вызвать вопросы о наших поставках. Неужели ты не подумал, что я был там и задавал свои собственные вопросы?

— Я должен был что-то сделать.

— Отправившись в этот кишащий людьми притон чёрного рынка? Вам повезло, что вы выбрались живыми!

В глазах Рони вспыхнуло нечто большее, чем паника. Казалось, на мгновение он был ошеломлён заботой Джаска. Застигнутый врасплох, чтобы напомнить Джаску, что он никогда раньше не показывал этого юноше.

Если быть диктатором стало более обычным делом, чем просто обладать авторитетом, то он действительно подводил свою стаю.

— И что теперь? — спросил Рони. — Теперь, когда ты всё знаешь. Ты собираешься изгнать меня? Изгнать нас обоих?

Джаск напряжённо выдохнул через нос, а потом прислонился спиной к каменному столу. Возможно, он тоже был причиной глупого решения Рони, как и наивность юноши, но это всё равно не оправдывало того, что он сделал. И это всё равно не оправдывало чувства вины, которое юноша сумел пробудить в себе.

— Вы бы это заслужили.

Губы Рони задрожали от такой несправедливости.

— Сколько раз ты хочешь, чтобы я извинился?

Джаск взглянул на Корбина.

Корбин приподнял брови. Он не стал бы озвучивать то, что, как они оба знали, было правильным поступком, но этого было достаточно для молчаливого, хотя и уважительного, упрёка, если Джаск быстро не избавит его от страданий.

И избавить его от страданий он мог, когда его осенила мысль.

Мысль, которая могла бы не только спасти их стаю, но и дать юноше шанс обрести самоуважение и одобрение, которых он явно так отчаянно добивался. Единственное, что он мог предложить ему в качестве хоть какого-то утешения прямо сейчас.

Он снова сосредоточил своё внимание на Рони.

— Так бы и было, если бы судьба не была к тебе благосклонна. По-видимому, ко всем нам.

Рони нахмурился. Он снова обменялся быстрым взглядом с Самсоном.

— Я тоже поспрашивал, — сказал Джаск. — И вы правы… куркуму сейчас невозможно достать в Блэкторне, если только вы не вращаетесь в нужных кругах. Есть ведьма, у которой всё ещё имеется немного. И кое-кто сказал мне, что единственный способ убедить её расстаться с этим запасом, это если ей прикажет сделать это кто-то более могущественный, чем она.

— Серрин? — спросил Рони.

Джаск кивнул.

Глаза Рони расширились.

— Вот что ты имел в виду там, в руинах, когда сказал, что лучшего времени для её появления не было. Но это здорово!

— Если, — продолжил Джаск, — я смогу заставить эту серрин прийти на шабаш и потребовать отдать куркуму, не дав даже намёка на то, что я держал её в заложницах, чтобы заставить её это сделать. Ведь мне не нужно говорить тебе, что может сделать с нами разъярённый шабаш злых ведьм, если они что-то заподозрят. Только, благодаря вам, теперь всё будет ещё сложнее, если просочатся слухи о том, что мы ищем поставщиков, — Джаск оглянулся на Корбина. — Похоже, нам придётся действовать быстрее.

— Как ты думаешь, ты сможешь заставить серрин сделать это? — спросил Рони.

Джаск взглянул на него.

— Ты сказал, что серрин не говорила об Альянсе. Ты сказал прямо при ней, что наткнулся на неё. Именно так она и считает? Она не знает о твоей сделке с вампирами?

— Только если они сказали ей что-нибудь об этом до того, как мы туда добрались. Но она не упомянула об этом.

— Так что вполне возможно, что, с её точки зрения, мы ничего не знаем об Альянсе.

Рони пожал плечами.

— Думаю, да.

— Отлично, — сказал Джаск. — Давай оставим всё как есть.

— Что задумал, Джаск? — спросил Корбин.

Джаск снова скрестил руки на груди.

— Если теория про Альянс верна, у нашей маленькой серрин есть собственная стая. И ты знаешь, что это значит.

— Рычаг воздействия, — сказал Корбин.

Джаск кивнул.

— Возможный рычаг воздействия. Есть только один способ выяснить это.

Корбин приподнял брови.

— Ты идёшь за ними? Ты собираешься вступить в Альянс?

— Я думаю, нам следует нанести им визит.

— Она не приведёт тебя к ним, Джаск

— Нет, сознательно нет. Но могу сказать, что она теперь точно знает, благодаря тем вампирам, которые, можно с уверенностью предположить, начали расспрашивать её до того, как туда добрались Рони и Самсон, что её тайная операция больше не является тайной. Держу пари, она хочет убраться отсюда, да побыстрее. Ей надо предупредить остальных… не говоря уже о том, чтобы убраться отсюда до того, как я узнаю. Предлагаю дать ей такую возможность.