Кровавый круг

— Нас разорвут на куски! — кричал Григорий, озираясь по сторонам. — Нам крышка!

Эдуард сидел на полу, заткнув уши ладонями, его лицо заливал обильный пот. Вика стояла, не двигаясь, сжав челюсти и вцепившись в рукав Умара, стоявшего за штурвалом.

Пожалуй, он — единственный, кто держал себя в руках и не выплескивал эмоций. Он смотрел вперед, не отвлекаясь на яркое зрелище по обоим берегам реки.

— Говори что-нибудь, — процедила Вика. — Говори, но только не молчи, иначе у меня будет разрыв сердца.

— Спокойно, хозяйка, спокойно. Если они захотят нас взять, им придется выйти на реку. Собаки в клетке пугают, но не кусаются. А на воду они сойдут только с девятнадцатой пристани. А это далеко. Мы успеем подойти к мосту.

— Мост? — Вика вздрогнула.

— Это не тот мост, с которого можно прыгать. Прыгать будем мы, когда войдем в тень под мостом.

— В воду? Ты рехнулся? Кто из нее вынырнет?

— Тот, кто жить захочет. Другого выхода нет.

— Нас выловят и раскромсают на части.

— Пока мы доберемся до берега, толпа пройдет вперед. Набережная опустеет.

— Даже если мы живыми доплывем до суши, как ты выберешься на одетый гранитом берег? Метров шесть в высоту гладкого камня.

— Я рад, что даже в такой ситуации вы способны трезво мыслить. Многие доблестные воины впадали в панику от зенитной канонады. Мы не полезем на гранитную стену. Нам подойдут стальные опоры моста.

То, что творилось на берегу, не поддавалось описанию. Очевидно, подобные случаи и называют стихийным бедствием: цунами, тайфун, смерч, извержение, землетрясение и студенческие волнения, дошедшие до девяти баллов по шкале Рихтера.

Милиция с трудом разобралась, в чем суть проблемы. Полковник отдал распоряжение выслать сторожевые катера с Черного яра. Ближе не имелось. Оперативную группу отправили к Третьей пристани, где произошло убийство. Речная милиция была не готова к подобным явлениям и шевелилась слишком медленно.

Трифонов узнавал о новостях одним из последних. О нем опять забыли.

Буксир приближался к мосту. Это был очень высокий железнодорожный мост, сделанный целиком из стали, как из детского конструктора.

Умар обрезал кусок каната и закрепил штурвал.

— Теперь эта лоханка пойдет только по прямой. Вся толпа следует за ней. Нас они даже не видят. Буксир воткнется в левый берег примерно через километра полтора. У нас в запасе будет не более получаса, пока они обследуют судно, потом вернутся назад к острову и начнут искать там, корчуя деревья. Если судьба к нам благосклонна, то мы сможем выкрутиться.

Вика схватила Эдуарда за ворот и подняла с полу.

— Послушай меня, жирный боров. Будешь прыгать в воду следом за мной. Иначе сдохнешь.

Он смотрел на женщину, не понимая ее слов.

— Помоги ему, Умар, он стал тугодумом.

Вика взяла за руку мужа и вывела его из рубки.

— Иди со мной, котик, и делай то, что буду делать я. Ни о чем не думай. Возьми себя в руки и смотри на меня: я тебя в беде не оставлю.

Буксир вошел в тень и исчез из поля зрения на полминуты, когда над ним навис мост.

Умар накинул на плечо муфту с веревкой и дал команду. Вика сунула сумочку за пояс юбки, перешагнула бортовую цепь и встала на край борта. Григорий делал то же самое. Когда они очутились рядом друг с другом, Вика вцепилась в его руку и увлекла за собой в воду.

Умар спихнул Эдуарда следом и прыгнул сам. Через десять секунд буксир вынырнул из-под моста, и демонстрация вновь заликовала. Новая волна шума сотрясала город, будто кто-то кому-то забил решающий гол в матче.

Оптический обман. Именно в эту секунду мяч пролетел мимо ворот. Буксир продолжал движение пустым.

1 час 21 минута

— Вперед! Вперед! — кричал Умар. — Не расслабляйтесь! Кролем за мной, не отставать!

И откуда только силы берутся! Они плыли. Плыли в ледяной воде и не чувствовали холода. Страх перед неминуемой гибелью гнал их кнутом вперед.

В десяти метрах от берега стояла одна из опор моста. Умар снял с плеча веревку, схватился за крюк, привязанный к одному концу, и кинул его вверх. Крюк зацепился за стальную перекладину мачты.

Первой взбиралась Вика, вторым Гриша, третьим Эдуард, подталкиваемый Умаром.

Если бы можно было осветить это место и взглянуть на него с берега, то картина выглядела бы так. В воде стоял стол, большой, обеденный стол. А по одной из ножек стола ползли кверху четыре мухи, у которых шалунишка оторвал крылышки. Они ползли вверх, потому что на столе остались крошки после обеда.

Высота моста равнялась восьмиэтажному дому. Когда они достигли вершины и перевалились через парапет, то с них скатывался пот, им было жарко, и это несмотря на то что на них отсутствовала верхняя одежда, они искупались в холодной воде, а на мосту гулял леденящий ветер.

Поезд появился через двадцать минут, в то время когда сумасшедшее шествие возвращалось назад, чтобы атаковать остров и прочесывать пристань Чижевского яра.

Все четверо лежали за одной из опор, прижавшись к земле. Мост охранялся с обеих сторон, и любое движение по нему запрещалось, кроме железнодорожных составов.

Когда тепловоз с ярким лучом прожектора прошел мимо, все поднялись на ноги. На мосту поезда замедляли ход и шли со скоростью тридцать километров в час. На этот раз через мост проходил состав с углем. Но для беглецов это не имело значения. Умар скомандовал:

— Живо, по одному на подножки. Вперед!

Он опять запрыгивал последним, подсаживал отца семейства под задницу и пропихивал его на платформу.

Спустя несколько минут все сидели на угольной куче. Умару приходилось кричать. Стук колес и шум ветра заглушали его голос.

— Через полчаса поезд покинет город. Он идет на восток. Наша цель — Новосибирск. Подробности потом. Вся милиция осталась на набережной. Надеюсь, что вся. Рисковать не будем. За работу!

— Какую работу? — крикнула Вика.

— Копайте себе могилы. Мы должны скрыться под углем, сровняться с ним и исчезнуть. Впереди несколько мостов, которые пройдут над нами. Четыре станции, несколько полустанков. Мы должны стереться с лица земли и сровняться с нею. К тому же уголь послужит нам одеялом. Иначе в Новосибирск привезут четыре заледеневших трупа.