Круиз по лишним проблемам

Наташка всплеснула руками и воззрилась на женщину с превеликим осуждением:

– Анна Михайловна, да вы просто позорите звание тещи! Кем должна быть в семье теща для зятя? Инородным телом! Нормальная иммунная реакция – отторгнуть вас куда-нибудь подальше. А чтобы роднее были. Ну так и покажите зятю, что значит нормальная теща! Года не пройдет как переберетесь в новые хоромы.

4

Через сорок минут мы с Наташкой тряслись на местном автобусе в центр города. Анна Михайловна с Лизаветой и Нюськой уехали раньше. Кришнаит, особо не сопротивляясь уговорам, остался на фазенде. В обнимку с бутылкой свежей колодезной водицы, которой не поленилась набрать Наташка, осоловело озирался по сторонам. Без замечаний.

Автобус обслуживался кондуктором. Молодая женщина, несмотря на явные признаки беременности, ловко сновала по проходу, взимая деньги за проезд. Мы завороженно наблюдали за процессом «обилечивания» пассажиров. Такое впечатление, что вернулись в далекое детство. Кондукторша была увешана рулончиками билетов разного денежного достоинства. В Наташкиных руках оказалось целых шесть билетиков, при этом общая стоимость проезда вызывала недоумение – баснословно дешево. Прямо над выходом рядом с черной кнопкой висела предупреждающая табличка: «Нажал – вышел. Забыл – проехал!».

Народ был разнокалиберный, но никто из пассажиров подозрения не вызывал. Основную часть составляли пенсионеры да молодые девчонки, отличавшиеся от столичных только выговором. Мимо мелькали частные дома, куда более крепкие и основательные, чем на окраине. Затем пошли старые каменные застройки в два-три этажа, не иначе бывшие купеческие. Городок реконструировал и ремонтировал свое прошлое, вдыхая в него новую жизнь. И никаких современных многоэтажек! Не знаю, как самим опухтинцам, а нам это нравилось. Может, потому что просто залетные птицы?

Банкомат не сопротивлялся и показал такой остаток наличности на счете, что мы поспешно убрали квитанцию. От самих себя, больше никого рядом не было. Сразу решив действовать осторожно, сняли небольшую сумму и отправились на центральную площадь, где рядом с автостанцией располагался местный рынок. Наташка надумала сэкономить на шмотках для кришнаита. Я ее поддержала. Больше из мстительного чувства – за самозванство. Да он моему мужу и в подметки не годится! Гм… Интересная мысль…

Представив кришнаита подметкой, я поняла, что погорячилась – он ботинкам Дмитрия Николаевича по размеру не подходил, а вслух торопливо заметила, что рынок – самое лучшее место для приобретения дешевенькой одежды Сергею. Должен же у него быть реабилитационный период перехода от бомжа к специалисту-психиатру. Стремительный прыжок «из грязи в князи» издавна вызывал у россиян чувство неодобрения.

Увы, нас встретили пустующие торговые ряды. И не в результате санитарного дня. Просто действовал свой особый режим торговли, приспособленный к укладу жизни опухтинцев. Продавцы выкладывали свой товар на прилавки уже в семь утра, к трем часам торговля сворачивалась. Создавалось впечатление, что городок впадал в спячку. Своеобразная сиеста? Редкие машины, редкие прохожие и мы – праздношатающиеся бездельницы. Этакое бельмо на глазу Опухтина.

Отойдя в сторонку по инициативе Натальи, встали в тени киоска с мороженым, любуясь на памятник купечеству и расписанные масляной краской металлические ведра, в которых колосились разноцветные петуньи. Посудины, скорее всего, были старые, но разбросанные кистью мастера веселые ромашки на общем зеленом фоне ведер, вызывали восхищение.

Следовало наметить маршрут дальнейших похождений. Для плодотворных раздумий Наташка первым делом отхватила себе сразу три порции мороженого, два из которых она попеременно облизывала, а на третье облизывалась я. Памятуя мое стойкое равнодушие к этому лакомству, держать вафельный рожок с розовым пломбиром, который подруга оставила «на десерт», она доверила мне. А меня смущала бумажная обертка – изображенная на ней крупная спелая малина была столь правдоподобна, что, вопреки здравому смыслу, хотелось попробовать ее вместе с содержимым рожка, где, если верить названию «малина со сливками», следовало находиться сплошным сливкам. Раздумывать было некогда. Жмурясь от удовольствия, Наташка быстро «ровняла» остатки двух вафельных стаканчиков. Я отвернулась и поднесла рожок к губам. Естественно, не разворачивая.

Сирена машины «Скорой помощи» взвыла неожиданно и громко. Проходившие мимо девчонки взвизгнули и засмеялись. С чего ей было так надрываться – непонятно. Легковая машина, катившая навстречу «скорой», совершенно не мешала проезду. Хотя бы потому, что свернула в переулок. Скорее всего, это был сигнал свыше, взывающий к моей совести. Из-за плохих намерений в отношении мороженого подруги. Совесть у меня дрогнула, рука, державшая рожок дрогнула еще больше, причем довольно резко. С ловкостью, которой до сей поры никогда не обладала, я нечаянно метнула мороженое прямо в грязную металлическую урну. По варианту «ни себе, ни людям»… Крупные художественные малинины на окурках и объедках! Ужасно. Было хорошо слышно, как продавщица в киоске ругается на урода Витьку.

Смотреть на Наташку я не решалась. Была идея возместить ей потерю так и не надкусанной розовой мечты – купить в киоске дубликат рожка, да «малины со сливками» уже в наличии не имелось. Как назло, подруга молчала.

– Извини. Эта безумная карета «Скорой помощи»… – Я все-таки покосилась на Наталью и поняла, что могла бы и не извиняться. Она долго не сможет дать словесную оценку происшедшему. Интересоваться, как подруга ухитрилась впихнуть в рот остатки сразу двух стаканчиков сладкой ледяной шуги, не стоило. Ясен пень, с перепугу. Спасала самое дорогое.

– Вон урна. – Я ткнула пальцем в направлении полета рожка. – Ангину заработаешь.

Наташка отчаянно замотала головой и осторожно сглотнула. Смотреть на это безобразие не хотелось, а больше смотреть было не на что. Я решила немного отвлечься и обратилась к молодой женщине, тащившей в одной руке тяжелый пакет, в другой – упирающегося мальчонку лет пяти. Спросила, в каком магазине можно приобрести недорогую мужскую одежду. Народ здесь добрый, многословный, к моменту получения консультации Наташка либо поумнеет, либо проглотается.

– За угол… завернете, там… магазин «Любава»… – коротко сообщила женщина. Более длительному общению мешал Виталик, которого она, произнося эту фразу, трижды серьезно тряхнула за шиворот. Мальчуган капризничал и предпринимал упрямые попытки сесть прямо на асфальтированную дорожку. Виталику просто не хотелось тащиться с мамой в больницу и битых два часа торчать там стойким оловянным солдатиком, прикованным к спинке отцовской кровати невидимыми, но чувствительными оковами. Все попытки бегства пресекались превентивно, то есть – заранее и хоть и легкими, но обидными шлепками. Претензии Виталик высказал без слез, капризным ревом. О том, как пройти к больнице, я спросила женщину не совсем осознанно и получила ответ уже с приличного расстояния: «А в больнице вещами не торгуют»!

Идея узнать о состоянии несчастной девчонки, попавшей под горячую руку киллера, пришла в голову мгновенно, несмотря на предупреждение Анны Михайловны о запрете на посещение. Может, удастся узнать какие-нибудь подробности от лечащего врача? Скажем, что действуем по просьбе друзей Стефании.

– Будем стоять и буравить глазами урну?! – раздраженно поинтересовалась Наташка, успев в рекордно-короткий срок покончить с остатками мороженого и последствиями. Пачка неиспользованных бумажных платков вместо использованных скомканных проследовала в урну. – Нет, это просто какое-то издевательство! – простонала подруга. – Я в этом городе последнее соображение теряю. – И в подтверждение своих слов, пристроила бумажные комочки в свою сумку.