Кто такая Марта

— Ты должна знать… Я больше не лорд, — его голос становится глуше и жестче. — У меня есть кое-какие накопления, но не так много. Семья от меня окончательно отказалась, род магов принял только на низшую ступень. Силы отмерено мало. Да, озеро не расщедрилось… Мне не светит высший эшелон. Твой отец никогда бы не одобрил такого кандидата.

— Нет, Сок, он…

— Нет, послушай. Как видишь, я больше не Змей. Думаю, это озеро… Я ходил к нему несколько раз по правилам. Надеялся, что меня отправит к тебе. В последний раз кое-что получилось — я очнулся в гостинице, из которой вышел. А потом пришло это…

Прервавшись, Сок разворачивает ладонь, и внезапный легкий вихрь приподнимает волосы и концы покрывала, на котором мы лежим.

— Когда это было?

— Полтора года назад.

Смотрю на будущего великого мага с нежностью. Воздушная стихия очень идёт ему, но он еще не Кирел, совсем не Кирел. До Кирела много-много лет, а пока Сокур тот же парень, в кого я влюбилась и не смогла забыть.

— Я пойму, если ты… — он молчит и договаривает — …если ты захочешь еще раз дойти до озера и попрощаться. Ты не должна мне… ничего. Я приму твое решение.

На щеках ходят желваки. Сокур с усилием произносит слова, даже не представляя, насколько я уже горжусь им. С учетом будущего, с учетом прошлого, настоящего — всего.

— У меня тоже ничего нет… — тихо напоминаю, подталкивая мужское плечо. — В этом времени я не завидная партия. Нет приданого или покровительства семьи, ничего… Только я.

Поглядывая на меня, Сок остро щурится.

— Хочешь сказать, что…

— Нам придется добиваться всего вместе, — завершаю и опускаю ресницы. — Я пойму, если ты не захочешь такого обременения, предпочтешь довести меня до озера… А потом найдешь более перспективную неве…

Не позволяя договорить, Сокур смеется, снова опрокидывает меня на кровать и опять бесконечно целует. Слова захлебываются, пока губы заняты. Сокур между поцелуями успевает шептать, что в жизни больше не подпустит меня ни к озеру, ни к реке, больше никогда ни к одному из водоемов.

— Будешь купаться в ванне. Нет, я сам тебя буду купать… Но для надежности привяжу. Слышала про такие устройства? Кольца к потолку, веревки…

Мне смешно. Он не знает, что в следующем веке все-таки отправит меня к озеру и к самому себе… Не думаю, скажу ли ему, не хочу думать. Сейчас интереснее учиться целоваться. Медленно и сладко, глубоко и сильно, нежно и трепетно… Оказалось, целуются по-разному, и Сокур учит меня, изредка прерываясь на еду и разговоры. Комната у него совсем скромная — шкаф, кровать, стол, совсем крошечное окно. Мне все равно, я не разглядываю интерьер — я не могу насмотреться на Сокура. Мы не можем наговориться.

— Какой дом ты хочешь? Высокий или широкий?

— Широкий.

— Будет.

— Только не в Аспине.

— А где?

— На лугах. Ты хочешь детей?

— Со временем хочу. А ты?

— И я… Со временем. Сначала учиться.

— В столице?

— Да… А сколько женщин требуется, чтобы научиться так целоваться?

— М-м-м… У меня врожденный талант.

— Сок! Сколько?

— Одна!

— Сокур!

— Я берег себя для тебя!

Совершенно не замечаю, как уходит день, как за крошечным окном темнеет. Комната погружается в полумрак, но мне в голову даже не приходит в голову зажечь искру. Когда мало света, хорошо. Снежные мухи невесомо стучатся в окно, пока Сокур целует мою руку, обцеловывая каждый палец — мягко, чувственно, настойчиво. Зацеловав, кладет ее на кровать, а его кисть с длинными пальцами нависает над моей. Пальцы касаются невесомо, каждый до своего близнеца, затем медленно проводят по ладони, замедляются, подбирая движения, неспешно делают круг. Второй круг — уже шире, до края ладони. Я вижу, как блестят его глаза в темноте. Ахаю, когда Сокур резко, с силой вжимает кисть в кровать. Сердце толкается, набирая скорость. На несколько мгновений Сокур стискивает меня так, что не вздохнуть, и вновь отпускает.

В конце концов он зажимает меня в змеиные тугие объятия-кольца по рукам, по ногам.

— Я могу снять отдельную комнату, переночевать там, если ты хочешь потя… подумать, погулять. Можем не спешить, организовать обеды-встречи. Ухаживания… Как принято. Хочешь?

Он очень-очень держится, чтобы быть хорошим и достойным, даже не подозревая, насколько уже хорош и достоин.

Я качаю головой. У нас нет домов, в которые мы могли бы ходить друг к другу в гости. У нас нет семей, ради которых надо соблюдать приличия. Есть только он и я. Мы и так долго ждали.

— Ты уверена? Я всего лишь…

— Ты станешь великим магом.

— Может даже высшим?

Он шутит, даже не подозревая, насколько сильным может стать, насколько сильным станет.

— Может даже верховным.

Я уже знаю, что расскажу ему об источнике дикой Силы, о сосуде — все, что знаю от папы. Сокур найдет источник, отыщет Сосуд и возьмет всю Силу, которая ему причитается, чтобы стать тем, кем должен стать.

Над нами нависает черное безмолвие неба и летит снег, который Сокур кружит, превращая в белый вихрь. Капли крови сливаются в одну, а прошлое сходится с будущим, превращаясь в предначертанное. Может для кого-то все уже было, для нас — все только начинается.

— Марта, ты принимаешь мою руку?

— Да.

P.S

P . S . Неизвестный художник встретил эту пару в одном из трактиров в начале пути и нарисовал по памяти. Похожи?

P.S. P.S. Семья Марты узнает, что она успешно добралась, уже на следующий день после прощания. Марта всю жизнь будет писать родителям, подгадывая даты, а родители всю жизнь будут ждать ее писем. Озеро познания уйдет под землю на следующий год, оставив тайну своего происхождения нераскрытой.

***

Вот и конец, друзья. Спасибо, что волновались за героев в этой непростой истории. И спасибо, что поддерживали меня.

Если это ваша первая история от меня, вот вам краткий путеводитель по циклу, в котором вы очутились:

1. Дочь Скорпиона — приключения в новом мире попаданки Кати. Моя первая книга и она же база цикла, дающая понятие о мире Порядка. Много юмора, много событий, не так много переживаний. В главных героях Катя, Регненсес, Аргирос, Наяр, Таор, Кирел.

2. Захватить королеву — продолжение неоднозначных приключений Катерины. Уже есть драма, переживания и сложные решения героини. История поворачивает события в первой книге под совсем другим углом. В главных героях Катя, Регненсес, Аргирос, Наяр, Таор, Кирел. Здесь появляется Ингренс.

3. Загадки Лисы — романтичная история про попаданку Алису и ее попытку выбраться из этого мира. Много героев, юмора и приключений в дороге. Нежная героиня, которую добивается ловкий герой. В главных героях Лиса, Таор, Дрей, Крис, Кирел, Ариас.

4. Сказки Лисы — продолжение приключений Алисы. Род Змей здесь предстает во всей красе.

5. Берта сдаваться не умеет — история очень нестандартной и сильной девушки из рода Быка. Первая любовь, первые отношения у неопытной, забавной и крайне настойчивой героини. Осада крепости в прямом и переносном смысле. В главных героях Берта, Крис, который всего этого не ожидал, и Кирел.

6. Опасное положение — третья книга о Катерине, семейная, взрослая история. Катя уже на девятом месяце, скоро роды. Любовь и отношения в семье с причудами беременных. Мы знакомимся вплотную с родом Ворона. В главных героях Катя, Наяр, Регненсес, Кирел, Джа.