Кто такая Марта

— И что?

Сокур улыбнулся.

— Тот глубокоуважаемый торговец оказался не очень чист на руку и настойчиво искал любую возможность, чтобы не светить в столице свои сделки. Я предложил ему временно изъять магическую ручку из управы. Он согласился. Дальше мы составили план… Я шлепнул его и прилюдно оскорбил, с его же согласия.

Он широко улыбнулся, глядя как я лупаю глазами.

— Передача ручки и денег уже произошла, — кивнул Таран, сматывая веревку, — торговец задержан, ассоциация получила доказательство о нечистоплотности своего члена. Нам — выдали вознаграждение. Только и всего.

— Мне ничего не грозило, — добавил Сокур. — Это Стэк должен был за меня поручиться, но ты опередила.

— Хотел, чтобы ты понервничал, — мрачно подал голос Ворон.

— Срезать бы тебе эту хотелку… — тон Сокура изменился на ехидный.

— Рискни.

— Ручку? — вымолвила я. Наконец, до меня дошло. Я вспомнила ручку, обморок Сокура, как все покатилось со стола…

— Я подменил ее, когда упал, — легко произнес парень. Рыже-солнечные глаза смотрели на меня бесстыдно, не раскаиваясь.

— Но…

Я заморгала, пытаясь сложить все известные обстоятельства.

— Мы не убийцы, не грабители, Полечка… — рассудительно сказал Таран, огорченно рассматривая разлохмаченный ножом конец любимой веревки. — С кровавыми делами не связываемся, просто проворачиваем нестандартные операции — на благо Порядка. Сейчас нам как раз нужна миса твоего рода на крохотное поручение. Ничего сложного. Маленькая роль для большого государственного дела.

— Я не… — я не знала, что и думать, поэтому поднялась. Нож опустила, но не убрала, потому что в смятении соображалось плохо, пусть угрозы от мужчин я уже не ощущала. Все, что они сказали, было слишком сложным, запутанным.

Команда… Неофициальная… Министерство Порядка… Ассоциация… Ручка! Тьфу!

— Я не зна… — запнулась. — Извините, но я занята! Наймите другую!

Сокур вздохнул.

— Занята? — Таран улыбнулся, тоже поднимаясь. — Чем же ты занята?

— Делами!

— Какими?

— Своими! Не ваше дело!

— Не наше… — согласно проворчал Таран. — Куда ты идешь?

— За Дени… Это мое дело!

— Миса занята для Министерства Порядка, — огорченно произнес Сокур. Они с Тараном переглянулись. — Жаль.

— Жаль, — сокрушенно кивнул Таран.

Я глянула на них, на черную фигуру Ворона, сжала губы и отступила.

— Очень жаль, — вздохнул Сокур. Он скомкал и выбросил лист, сложил руки на груди. — Понять можно, чего не понять. Нам не доверяешь, да и никому… Идешь куда-то за Денир одна, под чужим именем…

Таран почесал щеку.

— Может скрывается? — он обратился к Сокуру.

— Конечно, скрывается, — тот ответил уверенно. — Миса не из низов, вряд ли чем замарана. Речь чистая… Девица явно образованная, а значит — из хорошей семьи.

— Чего бежать от хорошей семьи?

— И в хорошей семье может быть нехорошо…

— Это да…

Они разговаривали друг с другом, будто меня рядом не стояло. Я отчетливо почувствовала запах жареного.

То горели мои собственные щеки.

— Э! — протестующе воскликнула, но мужчины не обратили внимания. Только Ворон Стэк улыбнулся уголком рта. Я не знала, принадлежит он к ведающим или нет: может читать мысли или нет. Таран с Сокуром неспешно продолжали беседу.

— Думаешь, она бежит?

— Возможно… От чего-то. Или сбежала… Может ей не хочется, чтобы ее нашли.

Я с ужасом переводила глаза с одного лица на другое. Сокур же с Тараном спокойно беседовали.

— Что-то серьезное, точно. Иначе. Зачем молодой мисе ходить одной по дороге…

— Опасно ей одной, должна понимать.

— Но она почему-то ходит. Почему?

Они вместе посмотрели на дорогу, игнорируя меня.

— Идет проведать бабушку? Жениха? Или она все-таки от кого-то сбежала и прячется? — Сокур внимательно смотрел на меня и пожал плечами. — Кто знает.

Взгляд от меня не отрывал.

— Кто знает… — вторил Таран с сочувственной улыбкой. — Но мы же не можем оставить мису одну? У нас же принципы. Обязательства, опять же.

Сокур вздохнул и согласно качнул головой.

— Время терять не хочется, но да, ты прав, Тар. Не можем кроху оставить. Заблудится, упадет, погибнет… Обороняться-то ей и нечем, разве что ножичек… А если отступника встретит?

— Нехорошо… Не, мне такой след на совести не нужен. Раз не хочет помогать министерству, значит…

— Что?

— Доставим эту красавицу в ближайший участок. Пусть разбираются, кто такая, откуда сбежала, куда бежит, как зовут… Наше дело маленькое. Потом дальше.

Я поняла, что дело плохо.

— Стойте!

Мужчины посмотрели на меня разом, будто впервые увидели. Я открыла рот, чтобы сказать, что не боюсь участка, потому что не преступница и вовсе не беглая; что я не против пойти в участок, а очень даже за, но через три дня. Что-то я сказала бы точно, да только Сокур меня опередил.

— Что такое, магиня? Уже передумала? Поможешь нам?

На лбу выступил пот. Змей улыбнулся мне в лицо. Я поняла, что попала в ловушку.

Проклятое ненарушаемое правило!

Глава 6. Сплошная задница

У Тарана оказалась крытая повозка. Нахохлившись, я молча тряслась рядом с ним на козлах, не пожелав оказаться внутри с Сокуром. Он, вроде как, там спал. Ворон Стэк с нами не ехал, летал. Где именно и почему — меня интересовало мало. Максимально сосредоточившись на своем унынии, я пессимистично размышляла, на сколько дней меня задержат с «помощью». Выходило, что дело могло затянуться, и понимание не прибавляло мне ни радости, ни воодушевления.

Чтоб они все провалились, да поглубже!

Утро распогодилось. Солнце пробивалось сквозь серые облака, щедро посылая на землю свои лучи, которые смеющимися пятнами расползались по земле. Я же сидела мрачная как туча. Нет, я была даже мрачнее грозы и невидяще глядела на зад большого бурого быка. Заодно мрачно думала, что зад — просто символ моей жизни. Виднелся он со всех сторон.

Задница с магией, задница с озером, задница с правилами…

Сплошная задница!

«Озеро, озеро, озеро» — цель билась в голове, сверкала и постоянно отдалялась, будто смеялась, будто нарочно! Я сжала зубы, в очередной обещая себе, что сдохну, но дойду.