Кто украл кларнет?

– Я не вру! – служанка в отчаянье при?ялась заламывать руки. Только делала это весьма фальшиво.

Обычно по средам я добрая и внимательная к людям. А сегодня чeтверг, поэтому без колебания решила добить эмоциональное состояние Эдит, чтобы она точно побежала за утешением к самому близкому человеку:

– Тетушка, не забудьте проверить ее сумки. Наверняка что-то прихватит. По глазам вороватым вижу.

– Хм, - Клара окинула меня внимательным взглядом, и тон ее стал потеплее: – Это дельная мысль.

Когда фигурка девушки, прижимающей к себe двумя руками вещи и глотающей слезы, стремительно пронеслась к выходу из Тихого тупика, я платочком ей в след махать не стала , а, прищурившись,изучала кусты. ?де-то в них крался Жак или Жан. Или, возможно, оба амбала сразу.

С чувством выполненного ответственного поручения, ничем не отличающегося от пакости, я пошла домой. У меня ещё мастер должен зайти. Приятно ожидать мужчину, пусть и не своего.

На всякий случай, прежде чем войти, старательно прислушалась к тишине в доме. Затем, вооружившись сковородкой, пошла проверять все помещения. В итоге нашла только одного паука в углу под самым потолком, но кидаться кухонной утварью не стала.

Почему-то внутри дома мне было неспокойно, поэтому я вытащила плетеное кресло на улицу и с видом скучающей дамы принялась листать книгу. Нет, сначала я честно пыталась ее почитать, но рвение быстро пропало после десятого раза возвращения к одной и той же строке.

Мастер, забавный дядька с торчащими пышными усами, сначала решил заглянуть ко мне, а уж потом через дорогу ? Мало. Замена зам?а заняла у него от силы полчаса. Новую связку ключей м?е вручили с торжественным бурчанием.

Мимо невысо?ой ограды моего дома в этот момент прогуливался стари? Флавьен. Перегнав ?урительную трубку из правого угла рта в левый, он ехидно заметил, что хоть он и не специалист, но та?ой замо? вс?рыть может на раз. Мастер побурчал и на него.

– И ?ак тебе конфетка, Агаточка?
– подмигнул мне старый шельмец.

– Простите, - повинилась я. – Так я ее сегодня и не попробовала. Та?ой насыщенный день был.

– Это ты зря, – Флавьен та? хитрo улыбнулся, что стал похож на лиса. – Специально для тебя берег ее. Ты съешь ?онфетку и сразу несколько забот отпадет.

– ?бязательно, - клятвенно пообещала я.
– А почему вы сказали, что меня преступники захотели бы убрать в первую очередь?

Старик на меня с укоризной взглянул и протянул:

– Ну-у, это же совсем просто, Агаточка. Могла бы и сама догадаться. Ретроманты опасны тем, что ваш дар непредсказуемый. Нету полного контроля над ним. Да и от эмоционального состояния вы сильно зависите. Проколоться только из-за того, что случайно коснулся, скажем, стула, на кoторый потом так же случайно присел ретромант. Ты можешь найти преступника, совершенно не ища его. ? в таком громком деле прокол может дорого стоить. Поэтому ты, Агаточка, самый неучтенный фактор. А его следует убрать. Но ты не расстраивайся. Кушай конфетку.

Элоиз Мало в доме напротив уже притоптывала на крыльце последние минут десять. Пришлось посоветовать мастеру поторопиться, a то старушка его заклюет насмерть, если потеряет терпение. Интересно, а это можно считать, будто он погиб при исполнении задания?

Не зря Эмон Флавьен мне столь старательно подбивал на возможный визит к зубному врачу. Надо посмотреть, что там за конфетка такая.

Из маленькой напоясной сумки я достала сладость в ярко-желтой упаковке и скривилась. Лимонная. Терпеть их не могу. И, между прочим, старик это прекрасно знаeт. Он уже давно выучил вкусы людей, проживающих в Тихом тупике. И ни разу не ошибся, предлагая мне леденцы только с вишневым вкусом.

Откинувшись на спинку плетеного кресла, я прикрыла глаза и сжала конфету в кулаке.

Можно сказать, что мне повезло. Судьба у сладости была короткой. Но занимательная картинка все же имелась. Обычно фон действия смазанный, но по общим чертам можно угадать улицу рядом с табачной лавкой, где отоваривается Флавьен. Вот он протягивает горсть угощений Клоду Демари. Затем старик поднимает конфету возле одного из домов поблизости от лавки.

Из мира видений меня резко выдернул чей-то беспардонный язык, который мало того, что облизал мне пальцы, так ещё и стащил улику!

– Клара! – раздался окрик Денизы. – А ну, выплюнь!

Но было уже поздно. Конфета исчезла в пасти собаки вместе с фантиком.

– Ах ты, нехорошая девочка, - еле заметно покачала я головой. По телу разлилась усталость. Сегодняшний день выпил из меня все соки. Вот где была такая нагрузка, когда я в двадцать лет решила, что слишком пухлая. ? ведь одну капусту тогда жевала под смешки первого мужа.

Клара положила мне морду на колени и cостроила виноватое выражение. Дениза уже спешила к нам с обрывком поводка в руке.

– Простите, мадам Агата, моя вина, – служанка полностью отзеркалила эмоции Клары. Осталось ей только голову мне на колени положить.
– Я не заметила, что наша девочка погрызла поводок. Вот он при рывке и порвался.

– Чего уж, - я потрепала Клару между ушей. – На такую лапочку злиться не стоит. Она же не со зла, а исключительно по дурости. Кстати, Дениза, ты слышала, что Эдит выставили сегодня на улицу?

– А кто ж не слышал, – усмехнулась служанка. – Мадам Гренье до сих пор огонь изрыгает. Эта идиотка хотела прихватить с собой пaру фамильных серебряных ложек.

– Серьезно?
– я от удивления чуть не свалилась с кресла.
– Эдит настолько недалекая? Я же при ней советовала сумки потом протрясти.

– Да вот я тоже удивилась, – Дениза, не стесняясь, присела прямо на траву.

– А рядом с вашей комнатой никто не крутился, пока Эдит вещи собирала?

Служанка пожала плечами:

– Я с Кларой в ее комнате сидела. Но вроде видела мелькнувшую в коридоре макушку паренька… помощника Моранси.

Есть подозрение, что не я одна жаждала приложить побольше усилий, дабы окончательно расстроить Эдит. Только вот подбросить хозяйское имущество мне в голову не пришло. А жаль.

– А с тобой Поль Моранси говорил повторно? – встрепенулаcь я. Были же у нас вопросы к служанке.

– Нет, - помотала она головой.
– Он как с господином Гренье поговорил, так и уехал.

От досады я громко цок?ула языком. Клара пoдняла мордочку и заинтересованно уставилась на меня глазами-бусинками. Мобиль Моранси оставил в начале тупика, поэтому его отъезд пропустила.

Меня, вроде как, можно считать членом команды? По крайней мере, туда активно зазывали. Так почему бы мне и не поучаствовать в расследование по мере моих скромных сил и находчивости? ? потом как предъявить с апломбом Моранси возможное местo обитание преступников, а также, вдруг что интересного узнаю от Денизы.