Куда черт послал

Впрочем, сильно расстраиваться я не торопилась. С оборотнями ведьмы хоть и не состоят в дружбе, однако и особой вражды не ведут. Поэтому есть неплохой шанс договориться по-хорошему. Надо только с умом к делу подойти.

Я расплела косу, растрепала свои седые волосы, вымазала лицо землёй и вырастила но носу большую бородавку. Все эти приготовления нужны были для того, чтобы убедить оборотня в том, что перед ним уже древняя ведьма, а с такой всякое разумное существо поостережётся связываться. Выискала для себя костылеобразную палку, сгорбилась и, с кряхтеньем и ежесекундными проклятиями в адрес всего, что попадалось на моём пути, поковыляла дальше.

— Фу, не могу больше! Чтоб земля разверзлась под ногами тех мерзких людишек, что меня сюды направили! — я села на поваленное бревно, изображаю ту самую усталость. Запах зверя говорил о том, что невдалеке его логово, потому я вполне оправданно надеялась, что он сам обязательно выглянет посмотреть, кто пожаловал к нему в гости. Я ж не совсем больная на голову, чтоб в само логово к нему лезть!

Пять минут прошло в томительном ожидании, во время которого я отфыркивалась и откашливалась, не забывая поминать в проклятиях всех недоброжелателей. Рядом в кустах на меня пялились настороженные глаза зверя. Наконец оборотень решил показаться.

— Эй, ведьма, чего надо? — прервал моё выступление хриплый мужской голос.

— Не чаво, а каво! — ответила я, подслеповато щуря глаза.

— И кого же?

— Мядведя ищу.

— Зачем? — осторожно поинтересовался оборотень.

— Да бедокурит косолапый в деревне. Вот мне заказ на шкуру и поступил, — мои глаза оценивающе прошлись по коренастой мужской фигуре. Подобное внимание оборотню не пришлось по душе.

— А шкура должна принадлежать конкретному медведю? — заёрзал он.

— Ну, если людей никто не будеть больше разорять, то, думаю, мне без разницы, чья именно шкура мне достанетси, — мои скрюченные пальцы зарылись в растрёпанные космы.

— А если я сам с нарушителем разберусь? — оборотень старательно делал вид, что сам к непотребствам никакого отношения не имел.

— И шкуру принесёшь? — скосила я глаза на оборотня.

— Да хоть сейчас, — оборотень определённо забеспокоился, поэтому готов был откупиться.

— Тады тащи. Мне давно пора к дому двигать, а я ещё даже и маковой росинки с утра не пригубимши…

Мои намёки были поняты оборотнем правильно, поэтому вскоре я стала счастливой обладательницей бочонка медовухи и той самой шкуры. Видать прежнего хозяина берлоги оборотень выпотрошил без сожаления. Пусть шкура и не была новой, но в моём хозяйстве сгодится и такой товар. Осталось только доставить товар к стоянке.

— Эх, стара я совсем стала. Как же я дотащу гостинцы-то? — покряхтела я, будто бы с трудом приподнимая шкуру за один край.

— Я помогу. Если хочешь, то и подвезу, — предложил лесной разбойник.

— Ты?

— Да, — оборотень плавно перетёк в свой истинный вид.

Я уважительно присвистнула, оглядывая огромного зверя.

— Эх, тады я тебе подарю вот энтот амулет, — я чуть ли не в самый нос оборотня ткнула пуганку.

Оборотень нервно отпрянул, брякнувшись со всего маха на пятую точку.

Я расхохоталась, пройдясь по самолюбия оборотня. Правда, сильно глумиться не стала.

— Ну и чаво ты? Это же табе в помощь. Любой зверь будеть за версту обегать берлогу. Да и обычный человек не сунетси.

Оборотень подозрительно обнюхал пуганку, чихнул.

— Ты, это, прикопай подарок где-нибудь здесь…

Брать в лапы мою ворожбу он так и не решился.

Через несколько минут я гордо восседала на медвежьей холке, крепко придерживая честно заработанные дары.

Глава 5

— Всё, приехали, — бодро спрыгивая с медведя, сказала я.

К самой стоянке тащить оборотня было не к чему, а сотню метров я и сама в состоянии протащить своё богатство.

— Слышь, ведьма, а люди точно не будут больше на меня охотиться? — оборотень всё ещё не верил в то, что ему удалось отделаться малой ценой.

— Не будут, если ты слово сдержишь, — успокоила я лесного великана. Но оборотень глядел на меня недоверчиво, думал великую думу. Наконец он решил и её озвучить:

— А ты сама надолго в этих местах?

Рассказывать о своих настоящих планах я оборотню не стала. А вдруг он решит снова попытать счастья в деревне? Не то что людишек жалко стало, а просто не хотелось свой имидж подпортить. Поэтому я задумчиво покрутила седую прядь на пальце и произнесла:

— Не знаю, но мне здеся нравится. Заказов много, платят щедро.

Медведь сразу засобирался восвояси.

— Ну, тогда бывай, у меня своих дел немерено, а я с тобой время трачу.

— Бывай-бывай. Только не забывай, что моя ворожба в обе стороны работает. Нарушишь договор, так сам и пострадаешь, — в напутствие бросила я оборотню. В ответ мне послышалось злобное рычание вперемешку с ругательствами.

Я лишь ехидненько похихикала, принимая комплимент.

На полянке меня ждали. Коняшка радостно заржала, мотая головой, ворон приветственно каркнул пару раз. Даже облезлый кот старательно выгибал спину и тёрся здоровым боком о мои ноги.

— Что, кушать хочется? — расшифровала я проявленную животными радость при моём появлении. — Сейчас покормимся.

Сегодня я решила, что нужно приготовить настоящий горячий обед. Собрала хворосту, разожгла огонь. Потом нашла водяную жилу и вызвала маленький родничок.

— Так, осталось котелок подвесить, а там уж можно чего-нибудь заварить.

Я извлекла из мешка свой котел и разочарованно присвистнула: на дне зияла дыра размером с серебряную монету.

— Вот бесяка противный, даже тут подгадить умудрился. Какие же сюрпризы меня ещё ожидают?

Естественно, что времени на то, чтобы хорошенько рассмотреть выданный в канцелярии инвентарь у меня пока не было, а если признаться честно, то и желания такого как-то не возникло. Вот теперь только и решила провести тщательную ревизию. Осмотр меня не порадовал, как и предполагалось. На магическом шаре имелся хорошо заметный скол, ритуальный нож совершенно затупился, а местами и ржавчина начала на нём проглядывать. В метле не только черенок имел повреждения, но и сами прутья в основной массе были сильно истёртыми и обломанными.