Кухня женского счастья

–Он наш билет! – завопила Игата, перехватывая контроль над моим ртом. –Макоша, это я, Игата, говорю устами Варвары. Я его сама убью, если ты пообещаешь дать мне тело и мир для моих сестер. Любой! Дикий, заброшенный и запущенный, но наш мир, который будет принадлежать только сиренам.

–Вы обе, Игата и Варвара, получите всё, что пожелаете, – Макоша прижала обе руки к груди. –Даю слово судьбы. Клянусь Прялкой Судьбы и Зеркалом Фатумора. Только убейте его! А сейчас мы отправляемся к Королям-поварам.

Макоша вытянула из браслета нить. Сверкнул, открываясь, золотой портал. Я даже не успела моргнуть, как золотая нить обвилась вокруг меня и потащила в сияющую прореху. Через миг я уже стояла в Кухне. Рядом со мной зазвенела, грохнувшись об пол, золотая клетка Жаборыла.

Асан даже подпрыгнул от неожиданности.

–Вот он, ваш фамильяр! – торжественно объявила Макоша. –Ваше несчастливое величество, будьте так любезны отменить казнь сирены. Не до нее сейчас. Проведите экзамен. Мы снова соединим вас с Ошером. Готовьтесь. Я пока соберу всех, –она щелкнула пальцами и исчезла.

Площадь была забита людьми. Толпа колыхалась, со всех сторон обступая круглое здание Кухни, похожее на гигантский болгарский перец: облицованное алой плиткой и выложенное зеленой черепицей на крыше. Посреди площади стоял черно-белый трон. На его подлокотниках сидели Асан и Ошер. Напротив королевского трона стоял еще один, золотой трон. На нем восседал Горал. Рядом стояла Макоша, держа золотую цепь, которая была привязана к ошейнику, что крепко обхватывал шею Жаборыла, сидящего у ног богини.

Между двумя тронами кипел на каменном постаменте вечно недовольный и бурлящий не то злостью, не то порталами горшок. Горал встал и прогрохотал:

– Честь отрезать хвост Жаборылу предоставляется Варваре, так как именно благодаря ее усилиям мы вернули сбежавшего фамильяра, –он сел, положил руки на подлокотники и уставился на меня тяжелым взглядом.

Пильпель подошел ко мне, держа в руках подушечку, на которой лежал огромный острый нож.

–Это нож Фатумора, который режет всё! –усы Пильпеля, тщательно расчёсанные и лихо закрученные вверх топорщились от важности момента. –Возьми его, Вар-вар-вар-варрра, и попытай счастья!

Дрожащей рукой я взяла нож.

–Не спи, –шепнул Пильпель и толкнул меня к Жаборылу.

Мой лягушонок привстал, протянул мне хвост и улыбнулся.

С превеликой осторожностью я взяла его за хвост.

–Великолепно! –завопила внутри Игата. –Он сам дал тебе хвост и даже не сопротивляется. А теперь ударь ножом в сердце. Вот оно, бьется под белой рубахой. Вспомни, как Макоша показывала тебе, куда бить. Если не можешь, то я сделаю это за тебя. Ну же! –она попыталась перехватить контроль над телом и моя рука медленно двинулась к груди Жаборыла.

Я так зажала руку, что ее свело судорогой и она замерла возле груди лягушонка.

–Сюда, Варежка, –Жаборыл распахнул рубашку.

Зеленые чешуйки на его мускулистой груди шевельнулись.

–Давай же! –завопила Игата.

–Пошла вон! –прошептала я и запела: –Мало половин, мало-мало половин.

–Ну нет! –захрипела Игата. –На этот раз тебе не удастся. Умру от боли! Пусть моя голова разорвется от этих кошмарных звуков! Я выдержу твою ужасную фальшь, но тебе не удастся меня изгнать.

Моя рука еще ближе подобралась к груди лягушонка. Вены на запястье вздулись. Холодный пот проступил на лбу. Я сжала зубы, изо всех сил сдерживая оккупантку.

–Не сопротивляйся, Варежка! –прошептал Жаборыл и положил свою руку на мою.

Кончик ножа коснулся его груди и рассек кожу.

–Один удар –и все закончится, –улыбнулся он и второй рукой погладил меня по лицу. –Без меня всем будет хорошо. Так нужно, моя принцесса. Такая судьба.

Да к черту эту их судьбу! К дьяволу их магию! Пусть магическая моль сожрет весь их Ковер Судьбы. Зачем она нужна, эта судьба, если я не могу быть с тем, с кем хочу?

Пильпель сказал, что нож режет всё? Вот сейчас и проверим.

–Сама знаю, как лучше, –прошептала я и решительно ударила ножом по золотой цепи.

Она жалобно зазвенела, распадаясь на звенья. Толпа ахнула. Макоша вскочила на ноги и завопила:

–Взять ее! Взять бунтарку, что посмела ослушаться богов судьбы!

Горал заревел, превратился в огненного дракона и выпустил длинную струю огня, которая едва не накрыла нас с Жаборылом. К счастью, Жаборыл успел увернуться. Он упал на землю, подминая меня под себя и закрывая своим телом.

–Беги, Жаборыльчик! –завопила я, отталкивая его. –Беги, умоляю тебя!

–Не побегу, –он покачал головой. –Если нужно оставить сердце тебе, то я оставлю. Просто будь счастлива!

–Ну уж нет! Ты больше не сбежишь! –Асан вскочил с трона и из его руки вырос черный меч. – Я больше не согласен жить в одном теле со своим братом! Довольно с меня этой душной ванили счастья, что веками отравляла мое сердце. Я убью тебя, мерзкое создание, и навсегда избавлюсь от Ошера! –он замахнулся мечом.

Но черный меч зазвенел, скрестившись с золотым мечом Ошера, который поспешил на выручку фамильяру.

–Ты не его тронешь! –закричал Ошер и с такой силой ударил мечом по мечу брата, что оружие Асана выпало из его руки.

–Я задушу тебя голыми руками! –завопил Асан, бросился на Ошера, и они, сцепившись в яростный клубок, покатились по красно-зелёным плиткам площади.

–Ну беги же! –заплакала я и толкнула Жаборыла в грудь.

–Некуда бежать, –печально ответил он. –От тебя некуда. Ты –судьба моя и мой дар. А я твое наказание. Самая большая беда девочки-беды. Всё для тебя, Варежка! Зверушки всегда умирают за хозяев. Как кошки. Знаешь почему они умирают? Кошки принимают на себя все болезни хозяина и его судьбу. Потому что они связаны с богами судьбы. Я –твоя кошка, –он выхватил из моей руки нож и попытался вонзить в свое сердце.

–Не смей! – я двумя руками вцепилась в его руку, всем телом упала на него, подминая под себя, и впилась поцелуем в его губы.

Сама не знаю, как это получилось, но впервые в жизни мой язык сам проник в рот мужчины. Где-то на краю сознания мелькнуло, что и там, внутри, все наверняка в ужасных бородавках. Но мне было всё равно. Я вдруг поняла, что это лягушачье лицо –самое красивое на свете. И мне всё равно, что он покрыт чешуей и бородавками как снаружи, так и внутри. Я бы расцеловала каждую из чешуек, каждую даже самую маленькую бородавочку. Потому что это такое родное лицо! Не допущу, чтобы он закрыл глаза. Никому не дам причинить ему боль!