Кукла для (дочери) дракона

Все мои всхлипы и шмыганья носом резко прекратились. Я будто зачарованная слушала немощного старца, который взялся словно из ниоткуда. Он вещал мне про переход души и бессмертие в загробном мире. Про то, что умерший всегда будет жить в сердцах тех, кто его любит и ценит. И именно в эту самую минуту мне захотелось проститься с Ариманом. Поговорить с ним в последний раз. Ведь старик сказал, что его душа еще летает возле тела. Меня не покидала надежда, что Ариман может показаться мне на глаза. На данный момент я была сильно измучена и готова отдать почти все, лишь бы увидеть любимого вновь.

— Спасибо, дедуш… — сбилась я, хлопая глазами и не понимая, куда делся старик. Он словно растаял в воздухе, так как рядом и на приличного расстоянии вокруг меня вообще никого не наблюдалось. Да еще и его слова — про душу и смерть. Словно мужчина подглядывал мои мысли.

Проморгавшись, начала подозревать, что это, скорее всего, мое шоковое состояние дает о себе знать, подкидывая галлюцинации. Ну и пусть старик был лишь плодом моего воображения. Я хочу увидеть правителя. В последний раз. Прикоснуться к холоду его губ и запечатлеть на них последний поцелуй любви. Ариман навсегда останется в моем сердце! Навсегда!

Несколько часов у меня ушло на то, чтобы добраться до стен замка. Небо заволокло черными тучами, среди которых просвечивались отблески молний. Они вспыхивали яркими ломаными линиями, ослепляя на короткий промежуток времени. Видимо, скоро начнется дождь.

Я примерно знала, куда именно мне нужно идти — в фамильный склеп правящей четы. Именно там должно было находиться тело Аримана. Во время пикника правитель рассказывал мне про этот склеп, потому что его было видно вдалеке и он заинтересовал меня своей замысловатой архитектурой.

Местоположение тела любимого мне было известно, но вот как туда попасть… Еще волновал тот факт, что меня могли узнать и не пропустить. Побольше взлохматив волосы, я уверенно двинулась вперед. Лицо от бесконечного слезного потока припухло, и я очень надеялась, что в данный момент похожа на чудовище, а не на куклу маленькой принцессы.

На подходе к территории замка в глаза бросилась выходящая из главных врат толпа. Метнулась к ним и только хотела проскользнуть внутрь, как перед моим носом возникла грудь одного из стражей.

— Прощание с правителем закончено! — отчеканил он.

— Умоляю! — мой голос задрожал, и я подняла на него измученный взгляд. — Пропустите, пожалуйста! — прошептала, чувствуя, что сейчас разревусь. — Мне нужно его увидеть! Проститься, в последний раз… — не выдержала. Крупные слезы потекли по щекам, отчего рядом стоящий страж прочистил горло и произнес:

— Да ладно тебе, Мирай! Пропусти! Еще есть немного время до отбоя. Не думаю, что правительница будет возражать.

От одного слова «правительница» мне захотелось грязно выругаться вслух. Но я смогла себя сдержать. Не правительница, а мешок с дерьмом! Грязь под ногтями! Мерзкая пакость, которую хочется размазать подошвой по тротуару!

— Вам нужно направо, леди! — произнес мужчина, отступая в сторону и указывая пальцем на едва приметную дорогу, которая тянулась через весь парк. Именно там, в густых зарослях акации, стоял фамильный склеп. Подобрав юбку платья, которое было похоже на тряпку, я на трясущихся ногах побрела вперед.

С каждым метром приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не перейти на бег. Я учащенно дышала, настраиваясь на то, что увижу своего владыку, пусть его тело и будет бездыханно. Истерика неизбежно подступала, но я пыталась удержать ее, не давая выхода.

Брела по брусчатой тропинке, даже и не замечая, что колючки акации цепляются за платье, нещадно разрывая его. Мне было плевать. Подозрительные взгляды встречных слуг, которые, скорее всего, узнали меня, совершенно не волновали. Внезапно дождь полил как из ведра, будто выказывая мое душевное состояние. Платье моментально намокло, отчего мое тело задрожало. Уверенно шла вперед, не обращая ни на что внимание. Я направлялась туда, где лежал МОЙ мужчина, улыбку которого никогда больше не увижу.

— Леди Катарина! — послышалось впереди, и я подняла вымученный взгляд. — Вы ли это? — Лариан бежал ко мне навстречу, снимая на ходу с себя камзол стража. — Сегодня последний день, когда склеп правящей четы открыт для всех. Ровно в полночь двери закроются, запечатываясь родовой магией. Так что пока еще можно на него посмотреть, пусть и с улицы… — на мои плечи лег камзол, который сразу распространил по телу волны тепла. — Я молился богам, чтобы с вами все было хорошо. После закрытия склепа намеревался отправиться на ваши поиски…

— Зачем? — произнесла безэмоционально, ускоряя шаг, когда мои глаза увидели распахнутые двери каменного сооружения.

— Вы в опасности, леди, — начал взволнованно мужчина. — Правительница Малика отправила по вашу душу СВОИХ стражей…

От слов дракона остановилась на месте, но тут же взяв себя в руки, пошла дальше. Меня словно что-то манило к телу любимого. В голове отчетливо был слышен шепот о помощи. Он становился все громче и настойчивее. Не выдерживая, я все же сорвалась на бег, слыша крики за спиной.

— Не трогайте стены склепа! — кричал Лариан, догоняя меня. — Вас убьет магией правящих семей! Туда нет никому хода. Лишь принцессе Алисии и родителям правителя…

Не обращая внимания, рванула со всех ног, радуясь оглушительному раскату грома. Мне нужно было туда… Ариман звал меня. Я чувствовала это…

Добежала до распахнутых дверей и только хотела пройти в них, как на моем запястье сомкнулась горяча рука стража.

— Мне очень жаль, но я не могу позволить вам умереть. На стенах склепа стоит мощная защита, которая сразу лишит вас жизни, если вы попытаетесь шагнуть внутрь.

— Прошу, отпусти, — прошептала умоляюще, даже не смотря на дракона. Все мое внимание было приковано к едва заметному возвышению, на котором лежало тело любимого. Смеркалось, но мне удалось разглядеть, что Ариман был все в той же одежде. Его светлый камзол я узнаю из тысячи. Именно в нем он отправился на проведение этого чертового ритуала. — Почему его не переодели? — вырвалось у меня. Волнение становилось все сильнее. Желание оказаться рядом с владыкой росло с каждой секундой.

— Правительница Малика запретила прикасаться к нему. Она даже не пустила его родителей к телу владыки…