Культиватор Сан Шен. Том 2

Вообще, слава — это хорошо. С другой же стороны, есть крупный риск попасть под раздачу противоположной стороны. Вон как Асир Полудемон неплохо устроился в городе: своя агентура, чёрные торговцы, покупка рабов практически на законных основаниях. Вряд ли этой твари понравится появление сторонника светлых сил. А таких Асиров может быть дюжина. Пока лучшей стратегией будет пригляд со стороны и обдумывание планов, как использовать новые возможности в своих делах.

Настроение резко испортилось, когда пришло время получать свои конфискованные вещи. Цзянь и пространственное кольцо. Золота и амулетов вместе с зельями внутри не оказалось. А меч был похож на мой, но им не являлся. Даже не был зачарованным.

— Я разберусь, господин Шен, — вполголоса сказал мне Чопра. — Сейчас не нужен скандал. Стражники могут обвинить в нападении. Тогда ты вновь отправишься в камеру.

— Сейчас я в камеру точно не пойду, — отрезал я. — Разнесу тут всё и уничтожу вороватые шкуры тех, до кого руки дотянутся…

Не разнёс. Кое-как смог утихомирить бушующую внутри бурю яростных эмоций. Стражники во всех мирах, мать иху, стражники. Если есть возможность поживиться за счёт арестантов, то они это обязательно сделают. Местные уродцы, облечённые властью, не верили, что я живым вернусь с арены. Знали или догадывались, кого против меня выставят. Удивительно, что оставили артефактное кольцо. Может, оно предназначалось кому-то другому, кто сидит ещё выше? Как бы там ни было, но на улицу я вышел весь бурля от сдерживаемого желания начать мстить за обиду.

Силу тут уважают? Скоро я к вам приду с элементным рангом! Попрошу Анджали дать мне десять тысяч Ци в качестве награды. А мои спутники подождут своего возвышения. Ничего, не детки. И вот тогда спрошу с воров всё до последнего медяка.

Чуть-чуть стало легче, когда вспомнил, как прятал божественный поисковый амулет. Вот прям, как чувствовал, к чему может привести мой арест. Жаль, что в тайник не сыпанул золото. А всё спешка из-за стражников за дверью.

В свой номер на постоялом дворе я попал с улицы. Воспользовался ступенями из воды, чтобы подняться до второго этажа. Там Плетью снёс петли на ставнях и забрался внутрь. Постояльцев здесь не оказалось. Быстро сдвинул кровать, поддел вырезанную доску и сунул руку в тайник. Когда в первую секунду пальцы поймали пустоту, то у меня сердце едва не остановилось. Но уже через мгновение нащупал подарок Анджали. С плеч будто гора упала. Убрав амулет в кольцо, я легко выпрыгнул из окна.

Зачем вообще так поступил, а не стал идти к хозяину, а затем с ним в комнату? Честно — не знаю. Чуть-чуть из-за экономии времени. Чуть-чуть из-за желания скинуть часть напряжения и сжечь злой адреналин в крови. Чуть-чуть по той причине, что могу.

Когда я встретился со своей командой, оказалось, что та уже знала о моём подвиге.

— Анджали явила себя миру! Грядут великие перемены, — с непонятной радостью сказала Ситара.

— А мы первые, кто получил её благословение и милость, — вслед за ней вставил слово Прим.

Пришлось слегка сбить с них фанатично-радостный настрой, напомнив о будущем рейде и сообщив, что из-за жадных стражников я остался без ничего.

* * *

Как использовать свою славу избранного богиней я так толком и не придумал до момента отправки в рейд. Крутились мысли насчёт возможности натравить фанатов на Чёрных Богомолов. Если несколько сотен человек, среди которых обязательно будут и практики, пусть даже низших рангов, подойдут к стенам секты, то её членам точно не поздоровится. Я бы на месте Акшая Дипая пошёл бы на полюбовную сделку, впустив меня в башню звездочёта.

Весь вопрос в том, как быстро и легко провернуть подобный трюк. Уж очень не хочется превратиться в знамя в руках фанатиков. Я же тогда так просто от них не отделаюсь. Придётся не только решать свои задачи, но и чужие. А то что такие обязательно всплывут — к бабушке не ходи. Нужно мне это? Точно нет! Я не фанатик и не рыцарь в сверкающих доспехах, готовый отдать себя всего ради высоких целей и других людей.

Эликсиры и амулеты пришлось брать у соратников. Качеством те значительно уступали украденным, но чего уж теперь. Кстати, теперь уже мне пришлось останавливать их. Пылая справедливой жаждой мести, вся моя команда рвалась посчитаться со стражниками ворюгами.

— Это Райдиш Чёрный Пёс украл ваши вещи, господин, — уверенно сказал Малай. Половина товарищей поддержала его согласным угуканьем. — Про него в городе многие знают, как он забирает вещи, принадлежащие арестованным. Ублюдка бы давно уже выгнали или убили, но боятся связываться с его покровителями, перед которыми он стелется и делится награбленным. Уверен, что кольцо он приготовил для кого-то из них. К счастью, не стал сразу забирать и потому вам его вернули.

Имя стражника я запомнил. Обязательно наведаюсь к нему в гости, когда шагну на новую ступень по лестнице к Небу. Не смогу вернуть своё, так хотя бы накажу вора. А на покровителей мне плевать. Тут же правит Сила! Ха-ха-ха…

К моему удивлению Чопра оказался прав на все сто процентов, когда описал будущую картину паломничества в Шанкар-Шив ради моей персоны. Утром, когда мы выходили из города, перед воротами стояла огромная толпа мужчин и женщин, ожидающих получение ярлыков. Они настолько не были похожи на торговцев или обычных путешественников, что я без посторонних объяснений мгновенно опознал в них моих почитателей и фанатичных верующих Анджали.

«Да меня на тряпочки тут порвут», — пронеслась в голове мысль при виде собравшихся у ворот.

К счастью, я был одет в походный наряд, а моё лицо было неизвестно для девяноста девяти процентов населения города. Поэтому смог тихо и незаметно проскользнуть мимо них.

— Господин, среди них очень много тех, кто рассчитывает через вас получить благословение богини и стать небесным практиком, — сказала мне Канта, внимательно осмотрев толпу. — Не все в этом сборище истинные верующие.

— Догадываюсь, — кивнул я ей. О такой возможности я подумал сразу же, вспомнив Тхакара. Не может быть, чтобы он один знал про особенность взаимоотношений избранного с богами. Этот момент как раз укладывается в копилку с мыслями про то, что куча народу решит меня поиметь в собственную пользу. Причём вариант с возвышением не самый, так сказать, сложный для меня. Будут те, кто попытается заставить меня выполнять их хотелки с помощью благоволения Анджали.

Путь отряда лежал в направлении привычного маршрута, который проходил через мост Лотоса. Именно в тех краях хватает всяческих изменённых тварей, и скрытых лежбищ, поклоняющихся демонам. Пока шли к мосту, я по нескольку раз на дню доставал божественный компас. Увы, но стрелка так ни разу и не всплыла.

На второй день амулет показал наличие тёмной энергии на самом пределе сканирования. Когда я об этом рассказал спутникам, те сразу же оживились.

— Не особо надейтесь, что мы найдём там демоническую реликвию, — слегка опустил я их на землю. — Амулет фиксирует все источники тёмной ци.

— Нам любые сгодятся, — улыбнулась Ситара.

— Точно. Не найдём реликвию, значит, просто наберём количеством для божественной награды, — поддержал её Рахул.

Спустя три часа стрелка уже уверенно показывала направление, что говорило о слабости цели. Тёмной ци в предмете или существе было мало, раз компас среагировал лишь в сравнительной близости, а не в сутках пути. Спустя ещё четыре часа мы вышли к большому каменистому холму. Подножие было завалено огромными валунами. Склоны неровно расчерчивали глубокие промоины и рвы от дождевых потоков. В них торчали пластами серые и желтоватые каменные жилы. Деревья росли на большом удалении друг от друга и были они кривыми, низкорослыми и с глубокими трещинами в стволах. Свободное пространство между ними занимали пучки высокой жёсткой травы и заросли колючего кустарника.