Культиватор Сан Шен. Том 2

Парочка уставилась на наших девушек плотоядными взглядами. А когда мы оказались совсем близко, то не выдержали и крикнули:

— Красотки, вы вовремя сюда пришли. Нам так здесь скучно.

— Сами себя развлекайте, — через губу ответилаСитара мужику, который разделил свою ёрную бороду на две половины. Каждый из концов был слегка загнут налево и направо. На его голове у единственного был тюрбан или, может, пагри.

Тот вскинулся, готовый выдать резкий ответ, но его опередил я. Мгновенно активировал Плеть и рубанул ей по земле рядом с ногами бородача. Пыль, кусочки сухой и окаменевшей земли вместе с водяными брызками окатили его до пояса. Досталось и нескольким соседям. Те отшатнулись в разные стороны. Но от всяческих проклятий и тем более угроз воздержались, оценив силу и скорость моей техники.

— Простите, господин, — чуть поклонился обладатель пагри. — По незнанию задел своими грубыми словами ваших женщин.

— Больше не попадайся мне на глаза, — сказал я так, как должен любой сильный этого мира.

— Да, господин, — вновь склонил он голову.

Стоило показать, кто в этой песочнице обладатель самой большой лопатки, как хамы и спесивые индивидуумы мигом стали шёлковыми. Вот и всё.

Глава 20

ГЛАВА 20

С комнатами сложностей возникло куда больше. Гостей в поселении набралось очень много, которые заняли все свободные помещения. Думаю, что с проводниками ситуация будет обстоять примерно также. И не перекупить что первое, что второе из-за скудности наших финансов. Тут бы золото помогло. За одну монету из желтого металла нашлись и бы и комнаты, и люди для сопровождения. Но увы — чего нет, того нет. Всё ушло в карманы городским торговцам.

Худо-бедно удалось найти угол для ночлега. Вещи спрятали в монументальный сундук с двумя навесными замками и ключом в пару моих пальцев длиной с невероятно кустистой бородой. Самое ценное я убрал в кольцо.

— Сангин, господин, — представился немолодой, тщедушный мужчина, одетый по-простому в сандалии, рубашку и штаны из дешёвого некрашеного холста. На поясе у него висели деревянные ножны с длинным и узким ножом, а на шее виднелся черный шнурок с каким-то амулетом, скрытым под рубашкой. Это был наш проводник. Выглядел он типичным китайцем южанином из моего мира. Проводником он оказался единственным, кого мы сумели здесь найти за полдня.

— Сан Шен, — представился я в свою очередь. — Ситара, Прим, мои помощники, — следом назвал пару товарищей, с которыми сидел за столом с проводником. Они в местных правилах и менталитете лучше меня разбираются, потому взял с собой чтобы подсказывали. — Нам нужно попасть в руины Архи.

В глазах у собеседника мелькнуло сильное удивление.

— Что-то не так? — нахмурился я.

— Э-э, господин Шен, я полагал, что вам нужен проводник для охоты на речных лошадей…

Только сейчас благодаря рассказу проводника я узнал про ажиотаж и наплыв чужаков в поселении. Оказывается, несколько дней назад сравнительно недалеко отсюда был замечен табун речных коней. Существа эти были редкими, сильными и очень ценились среди людей. Причём одинаково что в живом состоянии, что в мёртвом. Прятались они на местности, изобилующей ручьями и речушками, среди сырых оврагов с балками. И всё это было скрыто непроходимыми лесами. Там не всякий проводник сможет быстро найти дорогу. Всевозможных опасных хищников и переродившихся тварей вместе с небесными зверями там хватало с избытком. Собственно, речные лошади сами являются изменёнными созданиями. Но сравнительно безопасные после приручения и отлично подающиеся дрессировке.

— Ясно, — сказал я, выслушав проводника. — Но нет, нам нужно именно в Арх. Мы хорошо заплатим сейчас и выделим хорошую долю из трофеев.

Проводник думал не меньше двух минут.

— Сколько в вашем отряде людей и практиков, господин? — наконец, сказал он.

— Нас девять. Половина практиков. Двое целителей и у одного имеются дополнительные боевые техники. Все смертного и земного ранга.

— М-м… — он пожевал губы и вновь произнёс. — Со мной пойдёт сестра. Она не худший проводник, чем я. Там места опасные и нужно иметь надёжного напарника. С вас снаряжение и припасы.

— Договорились, — кивнул я, соглашаясь с мужчиной.

— И плату нам обоим, — быстро добавил он.

— Договорились, — повторил я.

Время выхода в рейд он назначил на ранее утро. Сказал, что сам придёт за нами на постоялый двор за полчаса до выхода.

Когда мы уходили, Прим тронул меня за локоть и незаметно показал на окна второго этажа. Оглянувшись по сторонам вроде как по делу, я мазнул взглядом по окнам. У одного из них была приоткрыта левая ставня. В широкой щели я заметил характерную чёрную раздвоенную бороду. Наш вчерашний обидчик, которого я поставил на место демонстрацией своей силы, внимательно наблюдал за моей командой. Случайно так вышло и он просто встал с постели в тот момент, когда мы уходили? Или специально следит? Нужно будет сделать зарубку в памяти по поводу такого внимания, и если вновь встретимся с ним где-то в лесах, то не ждать ничего хорошего.

Сангин сразу же задал высокий темп движения. Пришёл он утром в той же простой одежде, в которой вчера заявился на переговоры, только накинул куртку на плечи и прикрыл голову шляпой-конусом из соломы В руке сжимал толстый посох с обмотанной стальной проволокой нижней частью. Ближе к навершию виднелась узкая щель по кругу, сообщающая о том, что посох — это только видимая часть. Самое важное скрывается внутри.

«Затойчи фигов», — хмыкнул я про себя, вспомнив старый фильм про слепого мечника, который ходил с чуть меньшим по размеру посохом, внутри которого прятался клинок. — Или не Затойчи, а какой-то другой фильм, с америкосом каким-то. Впрочем, плевать".

Сестра была ему под стать. Такая же невысокая и худощавая. Выглядела на тридцать пять-сорок лет. Свои чёрные блестящие волосы она заплела в тонкую косу и закрыла такой же шляпой, как у брата. Штаны, рубашка и сандалии выглядели аналогично. Только вместо куртки она обвязалась крест-накрест бурым шерстяным шарфом, концы которого связала у себя на талии. Из оружия у неё был кривой лук, сейчас покоящийся в чехле в разложенном виде. Плюс небольшой топорик в петле слева на поясе. Как и у брата, женщина несла за спиной внушительный вещевой мешок. Она представилась, какАгнир. Был у неё и посох. Но обычный, насколько я смог рассмотреть. С одного конца на нём был нацеплен медный колпачок.

Сангир повёл нас к реке. Оказавшись на берегу, сказал нам делать плот. С его постройкой хлопот особых не случилось. Подходящих деревьев росло в достаточном количестве совсем недалеко от воды. Верёвок мы взяли много по совету проводника, когда закупались припасами. Стволы валил и очищал от крупных ветвей я с помощью Плети. С мелкими справлялись товарищи при помощи обычных топоров. Они же перетаскивали брёвна к реке.

Часов за пять мы соорудили просторную и прочную платформу, на которой свободно уместились со всеми вещами. Строили сразу на воде, поэтому никаких трудностей со спуском столь внушительной конструкции не случилось.

— Поплывём в ночь, — сообщил проводник, когда плот был готов. — Сначала по течению, а потом придётся поработать шестами, когда войдёт в протоку.

— Я понял, — кивнул я ему. — Не опасно будет плыть ночью на воде? Слышал, что речные чудовища поопаснее тварей на суше будут.

— Нет. Сестра вплела между бревен лозу угольногоениса, чей сок никто не любит из речных. Половина суток лоза будет его выделять, а потом мы сойдём на берег.

— А-а, вот оно что, — раздался голос Ришта за моей спиной. — Я-то думал, чем же это так знакомо воняет и всё понять не мог. Старик, о таком предупреждать нужно. А если бы мы отравились енисом?