Купец VI ранга

На этот раз аплодисменты были пожиже, но градус интереса значительно вырос, всем было интересно посмотреть на одаренного, который закрывает Проколы.

— Дмитрий прошел Стужу насквозь и сразился с войском ледяного лича, одержав непростую победу!

Эта информация была подобна разорвавшейся бомбе. Дворяне начали переговариваться, не веря, что такое событие могло пройти мимо них.

— Да-да, господа, — заверил я публику. — Монстры аномалии пытались попробовать северную границу нашей Империи на клык, и нам пришлось выломать им эти клыки!

Я достал из Инвентаря один из Осколков, и продемонстрировал его зрителям. Во рту тут же появился привкус железа, а я почувствовал, как на меня полетели сотни плетений Познания.

— Разделяю ваше удивление, господа! — продолжил я. — И дабы развеять любые сомнения, в конце сегодняшнего мероприятия будет произведен розыгрыш трех Осколков из Стужи, уникальные артефакторные заготовки!

От трибун так и потянуло интересом, и я, предупреждая все вопросы, объяснил суть розыгрыша.

— После дуэли будет вынесен стеклянный барабан, из которого случайным образом будет извечен номерок. Гость с идентичным номером на билете и получит эксклюзивный артефакт из недоступной северной аномалии!

Дворяне впечатлились, особенно галерка, для которой посещение Колизея, внезапно обернулось потенциальной прибылью.

— Ну а пока наши поединщики готовятся к дуэли, я объясню правила, с которыми согласился, как граф Уваров, так и барон Камнев-Пылаев!

А вот это был самый ответственный момент, от которого зависело будущее Колизея. Если Дворянам понравится предложенный формат, то очень скоро я стану миллионером.

— Дуэль будет идти десять раундов по одной минуте! По сигналу гонга, под угрозой бесчестья, дуэлянты обязаны прервать поединок. Перерыв между раундами составляют полминуты!

Зрители зашумели, не зная, как реагировать на новые правила, и пришлось подсластить эту пилюлю.

— Паузы сделаны для того, чтобы вы, уважаемые зрители, имели возможность освежиться прохладительными напитками и угоститься закусками. Сегодня, в день рождения Колизея, все напитки и закуски будут доставляться бесплатно!

На самом деле я очень хотел содрать с дворян еще энную сумму золотом за еду, но здравый смысл победил.

Да, в момент я мог заработать как минимум несколько тысяч золотом, но заполучить репутацию торгаша.

Угощая гостей Колизея сейчас, я вызывал в них подсознательное чувство благодарности и готовил к тому, что в следующий раз за угощение придётся платить.

— А теперь, глубокоуважаемые дамы и господа, встречайте разминочный бой! Гладиатор десятого ранга, Мастер парных клинков, вольный Воин… Джон Сорд!

Как и было договорено, стоило мне объявить Воина, как он тут же выскочил на песок и крутанул эффектные восьмерки.

На проведении разминочного боя настоял я, хоть Камнев и Людвиг в голос убеждали меня, что никто и никогда так не делал, и что «так не принято».

Но я был непреклонен.

И дело даже не в том, что мы будем первыми, а значит зададим тренд, сколько в том, что таким образом я ещё покажу силу своего рода.

— И его противник… Огненный элементаль!

Я взмахнул рукой, и татуировка у меня на предплечье потеплела. А на арене появился Огненный Штурм.

Штурм, четко следуя инструкции, проревел что-то угрожающее, и на несколько секунд превратился в огненное торнадо, демонстрируя силу и ярость огня.

— Ставки принимают распорядители в желтых жилетах! — подсказал я, неспеша удаляясь со сцены. — Ставки принимаются до гонга!

Джону за победу над ифритом была обещана тысяча золотых и огненный артефакт. Ну а Штурма радовал сам факт поединка, не говоря уже о призрачном шансе вырвать из Гладиатора боевой дар.

Да, возможно я перемудрил, сразу же выставляя наемника против ифрита, но других вариантов у меня не было.

У меня не было времени искать и закрывать подходящий Прокол, поэтому пришлось, м-м-м, импровизировать.

К тому же, ифриты сами просили меня о поединках, которые нужны им для развития. Я дал им описание противника, и они совместно решили выдвинуть Штурма.

По словам элементалей, Гладиатор был чуть сильнее, чем наш огненный здоровяк, а значит… это будет славная битва!

Тем временем распорядители, которых опять же нашел и привел Людвиг, профессионально принимали ставки, а поединщики внимательно изучали друг друга.

Оба знали, что бой начнется только когда арену окружит дуэльный купол и раздастся сигнал гонга.

Шум, который поднялся на трибунах, заставил меня усомниться, что в Колизее собрался, мхкхм, цвет нации. Ни дать ни взять — воскресный базар!

Впрочем, распорядители действовали быстро и слажено, к тому же у каждого был свой сектор.

Не прошло и пары минут, как они отчитались о принятии ставок, и над ареной вспыхнул прозрачный купол.

— Дон-н-н!

Стоило прозвучать гонгу, как клинки Гладиатора окутались льдом, и Воин тут же ринулся в бой. Штурм же, радостно взревев, бросился ему навстречу.

Звон клинков, свист пара от столкновения противоположных стихий, рёв огня… Бой с первых же секунд стал походить на смертельную рубку.

Гладиатор ловко орудовал сразу двумя клинками, пытаясь заморозить своего противника. Вот только Штурм и не думал подставляться.

Хоть у него и был лишь один клинок, он парировал практически все атаки и лишь изредка принимал удары Гладиатора на грудь.

Золотой нагрудник исправно держал удар, и чем дальше шел бой, тем бледнее становился Джон.

Он рассчитывал, что ифрит спасует перед его ледяными клинками, но Шторм знал, с чем ему придется столкнуться и без боязни встречал лёд огнем.

Когда же до конца раунда оставалось около десяти секунд, Гладиатор попытался разорвать дистанцию. Вот только Шторм подставившись под рубящий удар клинком, резко сократил дистанцию.

Фух!

Удар огненным мечом был такой силы, что голову наемника буквально сорвало с плеч.

Шторм, пропустивший удар ледяным клинком, выглядел неважно, но его противник не мог похвастаться и этим.

Покачавшись несколько секунд, обезглавленное тело рухнуло на песок.

Арену накрыла звенящая тишина, и я отозвал ифрита, одновременно с этим появляясь на песке.