Курортная прелюдия к браку

– Дэймон может изменить свое отношение к родственникам после того, как он потерял близкого человека, – спокойно заметила Делия, поставив тарелку с остатками еды на сундук.

Джегер замер на мгновение, затем сделал то же самое и встретился с ней взглядом.

– Ты много говоришь о вещах, которые тебя не касаются, Делия.

– Возможно. Я могла бы рассказать тебе о своих планах по благоустройству общественного сада или о том, как увеличить доход от пристани, но мне было сложно оставить без внимания тот факт, что ты только что отверг родственника, который поразительно похож на твоего пропавшего брата.

– Сходство объясняется одинаковыми генами, – сказал он мягким тоном. – Должен признаться, тебя мне гораздо труднее игнорировать, чем моего сводного брата.

Делия открыла рот, чтобы возразить, но не смогла произнести ни слова. Воздух между ними наэлектризовался, и все ее чувства обострились до предела.

– Это хорошо, – промолвила она, когда к ней наконец вернулся дар речи. Ей нужно было сказать что-то, чтобы ослабить напряжение. – Потому что я не хочу, чтобы меня игнорировали. Я надеялась, что ты будешь прислушиваться к моему мнению, точно так же, как я прислушивалась к твоему, когда переживала тяжелые времена.

Она решила, что будет вполне безобидно напомнить ему о начале их отношений. В день их знакомства она почувствовала физическое влечение к Джегеру, но не поддалась ему, потому что после истории со своим женихом решила, что совсем не разбирается в мужчинах. Джегер, похоже, не замечал, что ее взгляд скользил по его загорелому мускулистому телу, на котором из одежды были только плавки. После того как она, рыдая, рассказала ему о своем несостоявшемся браке, он спокойно оценил ситуацию и нашел для нее наилучший выход из сложившейся ситуации.

В тот год она не смогла заплатить налоги за земельный участок, принадлежащий ее семье. Ее отец получил увечье в результате несчастного случая, произошедшего с ним во время его очередного выхода в море три года назад, и его доход от продажи рыбы и морепродуктов местным ресторанам уменьшился более чем вполовину. Но Джегер дал ей работу, которая позволила ей сохранить право выкупа закладной. Кроме того, он предоставил ей жилье, чтобы ей не нужно было возвращаться домой, куда мог заявиться ее бывший жених.

Сейчас он смотрел на нее потемневшими глазами, которые обещали ей что-то большее, нежели дружба.

– Возможно, мне нравилось думать, что я единственный в наших отношениях, кто дает советы, – улыбнулся Джегер.

– Не думаю, что кто-то из нас может давать дельные советы в тот момент, когда его мир перевернулся.

В момент их встречи она представляла собой жалкое зрелище. Она почти врезалась в него на водном мотоцикле, который украла с пристани, где должна была пройти ее свадебная церемония.

– Значит, вот что, по-твоему, здесь происходит? Сегодня мир встал с ног на голову?

От сексуальной хрипотцы в его голосе ее бросило в жар. Ее взгляд задержался на его губах.

– Я не это имела в виду, – пробормотала Делия. Ее дыхание было поверхностным. Если она глубоко вдохнет, то почувствует аромат его одеколона, и ее либидо выйдет из-под контроля.

– Но это правда. – Протянув руку, Джегер приподнял ее подбородок, заставив ее встретиться с ним взглядом. – Сегодня в воде что-то произошло. Между нами что-то изменилось.

Она хотела возразить ему, но он был прав, и они оба прекрасно это знали. Его пальцы по-прежнему лежали у нее на подбородке, и ей хотелось прижаться щекой к его ладони. Она понимала, что это безумие, которому пора положить конец. Для начала можно попытаться направить разговор в деловое русло. Почему она сразу не заговорила с ним о благоустройстве общественного сада?

– Мы не можем этого допустить. Эта работа слишком важна для меня. – Поднявшись, Делия на ватных ногах подошла к окну.

– Ты очень ценна для меня как сотрудница, Делия, но одно другому не мешает, – прозвучал у нее за спиной спокойный голос Джегера. Похоже, ему лучше удается себя контролировать, нежели ей. – Ты правда думаешь, что, если ты будешь игнорировать свое влечение, оно пройдет?

Он подошел к окну и встал рядом с ней, не нарушая ее личного пространства. Мягкий свет бра падал таким образом, что половина его лица оставалась в тени.

– Если мы оба будем прилагать усилия, то да, конечно, – кивнула она, надеясь, что ее голос прозвучал уверенно. – Мы оба взрослые люди, с практическими целями. Когда мы оказываемся вместе, мы можем ставить в центр внимания наши деловые интересы.

– Сегодня у нас это не получилось.

– Сегодня мы оба стали участниками экстремальной ситуации. Мы испугались за Эмили. Эмоции у нас зашкаливали. Виной тому был выброс адреналина.

Когда он повернулся и проницательно посмотрел на нее, ее сердце затрепетало.

– Сейчас дело тоже в адреналине?

Облизав сухие губы, Делия принялась отчаянно искать логическое объяснение тому, почему воздух между ними искрится от напряжения. Почему она чувствует кожей малейшее движение Джегера.

Она не успела придумать ответ, потому что в следующее мгновение Джегер приблизился к ней и накрыл ее губы своими.

Джегер не мог отпустить ее сегодня. После напряженного года он нуждался в этой близости. Нуждался в этой женщине.

У ее мягких губ был вкус вина. Она отвечала на его поцелуй нежно и страстно, проявляя одновременно любопытство и осторожность. Она прильнула к нему, ее тело стало податливым, и он вспомнил, как она двигалась вместе с ним сегодня в воде.

Обнимать ее было так же приятно, как и целовать. Голос разума говорил ему, что он не должен торопиться, но он не мог ничего с собой поделать.

Похоже, Делия была так же поглощена этим поцелуем, как и он. Обвив руками его шею, она так тесно прижалась к нему, что по всему его телу прокатились волны расплавленного огня. Голос разума начал утихать, затем замолк совсем.

Джегер принялся водить ладонями по ее ягодицам. В ответ на это из ее горла вырвался стон одобрения.

– Делия, – пробормотал он, прервав поцелуй. – Я хочу тебя. Здесь и сейчас.

– Да, – прошептала она, запустив руки под его футболку. – Сейчас. Ты запрешь дверь, а я опущу жалюзи.