Курский излом

«Русский пехотинец сражается до последнего вздоха. Экипажи горящих танков продолжают вести огонь, пока в их телах теплится жизнь. Раненые и контуженые хватаются за оружие, лишь только приходят в себя»{400}.

Стойкость и невероятное упорство советских войск, хорошо подготовленные позиции, продуманная система артиллерийского огня и инженерных сооружений — все это изумило противника и наводило на мысли, что если и будет достигнута в этой операции победа, то заплатить за нее придется очень дорогую цену.

Подводя итоги 5 июля, с полной уверенностью можно утверждать, что этот день оказался более успешным для войск Воронежского фронта, чем для противника. Главная задача — удержать танковые клинья Манштейна на армейских оборонительных рубежах, изматывая его силы, — хотя и с большим трудом, но была достигнута.

Однако битва лишь только разгоралась и генерал–лейтенант И. М. Чистяков, которому выпала судьба находиться в ее эпицентре, был далек от мысли, как говорили на фронте, «готовить дырочку для ордена на кителе». Войска армии этот успех оплатили огромным напряжением сил и многочисленными потерями. Как и руководство фронтом, командование 6-й гв. А остро нуждалось в резервах. Армия располагала во втором эшелоне тремя стрелковыми дивизиями, но они не были столь сильными, как соединения первого эшелона. Помимо [452] того, что дивизии В. П. Чернова, Н. Т. Таварткеладзе и М. П. Серюгина не были доведены до штатной численности, 90-й гв. и 51-й гв. сд еще и передали по несколько стрелковых батальонов и часть артиллерии в первый эшелон. Учитывая, что немцы прорывали рубеж танками, крайне необходимы были значительные артсредства. И И. М. Чистяков вечером 5 июля их получил в полном объеме, но, как покажут дальнейшие события, распорядиться как следует не удалось. [453]

Глава 3 6 июля. Драма, чуть не ставшая катастрофой Контрудар, отмененный Сталиным

Значительная часть исследователей и публицистов, пишущих о Курской битве, неоправданно мало внимания уделяют событиям 6 июля на юге Огненной дуги. Генералы и маршалы, непосредственно участвовавшие в битве, также обходят молчанием тяжелую ситуацию, которая сложилась в течение этих суток в полосе 6-й гв. А, акцентируя внимание на частных моментах или личных переживаниях. Хотя в этот день вся система обороны фронта, особенно управление войсками, подверглась очень серьезному испытанию. 6 июля стало для наших войск одним из наиболее тяжелых и кровопролитных за всю операцию. Трудно подобрать для сравнения более напряженный и драматичный момент. Опережая хронологию изложения, замечу: к чести командования Воронежского фронта хотя и благодаря напряжению всех сил, но выстроенная ими система обороны фронта выстояла. На отдельных участках она показала высокую живучесть даже под давлением превосходящего противника.

Итак, вернемся к событиям ночи с 5 на 6 июля 1943 г. После ноля часов интенсивность боевых действий заметно снизилась, прекратила свою деятельность авиация, но до самого рассвета полоса 6-й гв. А гудела и ухала, особенно отчетливо был слышен гул артобстрелов на правом фланге. Под покровом сумерек обе стороны усиленно готовили войска к предстоящим через несколько часов боям. В оперативном тылу немцев с наступлением темноты наблюдалось не меньшее оживление, чем днем, враг активно закреплял захваченные рубежи, восстанавливал подорвавшуюся на минах и поврежденную артиллерийским огнем технику, по всему фронту работали [454] его разведгруппы, пытаясь нащупать наиболее уязвимые участки для прорыва бронетанковых групп дивизий. Специально выделенные артиллерийские батареи периодически обстреливали передовые окопы советских войск и укрепления, ведя так называемый беспокоящий огонь. И главное, согласно приказу Гота группы гренадеров «Лейбштандарт» и «Дас Райх» в сопровождении саперов занимали предполье, медленно, но настойчиво продвигались вперед к позициям 51-й гв. сд, чтобы как можно ближе подойти к первой линии окопов для утреннего решительного броска.

Отошедшие на новые позиции войска генерала И. М. Чистякова приводили в порядок изрядно поредевшие подразделения, проводили учет вооружения, личного состава, собирали раненых, из тыла подразделения обеспечения доставляли в термосах горячую пищу для изнуренных многочасовыми боями бойцов. Тем временем инженерные части восстанавливали, где это было необходимо, и создавали новые минные поля и заграждения.

Одна из самых широких и оживленных дорог в тылу 6-й гв. А, ведущая от ст. Прохоровка к с. Яковлево, была в эту ночь забита войсками и техникой. К исходу дня на усиление армии из района Прохоровки на огневые позиции у шоссе Белгород — Курск подходила и разворачивалась резервная 14-я оиптабр полковника Заботина. Ее три полка заняли позиции в боевых порядках 51-й гв. сд на командной высоте 254.5 у развилки шоссе и южнее — в ПТОП у х. Дуброво, который находился на участке 3-го мк 1-й ТА.

Чуть позже, после полуночи, из района Сеймица — Пристинь ко второму армейскому рубежу начали выдвигаться колонны 5-го гв. Стк генерал–майора А. Г. Кравченко. Его соединение по приказу Н. Ф. Ватутина должно было прикрыть прохоровское направление, развернувшись за 51-й гв. сд.

Шло сосредоточение в боевых порядках войск 6-й гв. А и танковой армии генерала М. Е. Катукова. Всю ночь танкисты выставляли засады, артиллерия занимала огневые позиции, личный состав осваивал оборонительные сооружения, проверяли состояние мостов через р. Пену, устанавливали связь с соседями — 90-й гв. и 51-й гв. сд. Техника маскировалась от воздушного и наземного наблюдения, подвозились горючее и боеприпасы, ремонтировались и подтягивались отставшие на марше танки.

В эту ночь к переднему краю двигалась огромная сила: три танковых (31-й тк 1-й ТА оставался на месте) и один механизированный корпуса, которые имели исправными 854 танка. Подробно о наличии танков в соединениях, выдвинутых командованием [455] фронта на вторую оборонительную линию в ночь на 6 июля, смотри в таблице 21.

В штабах 1-й ТА и 6-й гв. А в эту ночь было особенно «жарко». По решению командующего фронтом их соединения утром 6 июля совместно должны были нанести по вклинившемуся в нашу оборону противнику контрудар. Необходимо отметить, что Н. Ф. Ватутину было присуще стремление к ведению активной обороны. Он не хотел пассивно ждать, когда противник нанесет очередной удар, стремился навязать ему свою волю. К сожалению, как показали дальнейшие события, его решения не всегда базировались на всесторонней оценке обстановки и возможностей наших соединений и объединений.

Генералам М. Е. Катукову и И. М. Чистякову о решении командования фронта стало известно примерно в одно и то же время — во второй половине дня 5 июля. В 16.00 по аппарату ВЧ Н. Ф. Ватутин лично связался с командующим 1-й ТА и отдал устный приказ о немедленном выдвижении армии на второй рубеж обороны к 24.00. Больших проблем с подготовкой не было, корпуса находились в боевой готовности в 30–35 км от переднего края второго армейского рубежа, куда им предстояло выйти. Штаб армии немедленно отдал предварительное распоряжение соединениям о готовности к выступлению, а уже через час командарм подписал приказ на занятие нового рубежа и о задачах армии на 6 июля. Поэтому времени командному составу корпусов для доведения задач и организации боевой работы отводилось достаточно. Их штабы давно провели рекогносцировку маршрутов движения и постоянно держали связь с дивизиями первого эшелона 6-й гв. А. Боевой и численный состав 1-й ТА на 5 июля 1943 г. приведен в таблице 26.

Тем не менее уже на этапе подготовки контрудара возникли разногласия между командованием 1-й ТА и руководством фронта. М. Е. Катуков не разделял точку зрения Н. Ф. Ватутина на тактику ведения оборонительной операции. Профессиональный танкист с большим опытом командования танковыми соединениями, он утверждал, что решение о проведении контрудара шаг до конца не продуманный. Командарм обоснованно доказывал, что в сложившихся неблагоприятных условиях, когда техника противника качественно превосходит нашу, враг полон сил и атакует, а его авиация господствует в воздухе, подобным образом вводить в бой крупные массы танков нельзя. Это приведет к лобовому столкновению, большим потерям нашей бронетехники и невыполнению поставленных задач. Тем не менее его доводы не убедили Н. Ф. Ватутина. [456] Обстановка царила нервозная, штаб 1-й ТА{401} готовился к худшему развитию событий.

«…Нашей армии ставилась задача — 6 июля нанести контрудар в общем направлении на Томаровку, — вспоминал М. Е. Катуков. — Этот пункт приказа очень волновал нас. И не потому, что пугали большие по масштабам наступательные действия.

К этому времени в 1-й танковой сложилось общее мнение, что наносить танковым бригадам и корпусам контрудар при сложившейся обстановке просто нецелесообразно.

Ну, хорошо, мы двинемся на немцев: но что из этого получится? Ведь их танковые силы не только превосходят наши численно, но и по вооружению обладают значительным преимуществом! Это никак не сбросишь со счета. Вражеские «тигры» могут бить из своих 88-мм орудий по нашим машинам на расстоянии до 2 километров, находясь в зоне недосягаемости огня 76,2-мм пушек наших «тридцатьчетверок». Словом, гитлеровцы в силах и с дальних рубежей вести с нами успешный огневой бой. Так следует ли давать им в руки такой сильный козырь? Не лучше ли в этих условиях повременить с контрударом, делать по–прежнему ставку на нашу тщательно подготовленную глубокоэшелонированную оборону?

Пусть фашисты лезут вперед в надежде, что вот–вот им удастся вырваться на оперативный простор. Пусть гитлеровцы вязнут, гибнут в нашей обороне. А мы тем временем будем перемалывать вражескую технику и живую силу. А когда мы обескровим их части, разобьем фашистский бронированный кулак, тогда и созреет выгодный момент для нанесения могучего контрудара. Но пока такой момент не наступил.

Эти соображения мы доложили командующему фронтом. Ждали ответа, но не получили его и к исходу ночи. А между тем срок выполнения пункта приказа о контрударе наступил, и нам ничего не оставалось, как выдвинуть танки.