Лабиринты судьбы

«Держись!» — неожиданно возникло в моих ушах его последнее хриплое восклицание.

Потом я с отчетливой ясностью вспомнила свой бредовый сон, который приснился мне в тот роковой день. Его последний фрагмент, когда я видела уходящую фигуру и, срываясь в черную пустоту, кричала: «Ник, не уходи!»

Он помахал мне рукой и исчез. Неужели?..

Я молила Бога, чтоб хоть кто-нибудь вошел в палату. Бог услышал меня. Дверь открылась, и кто-то медленно, пришаркивая, подошел к моей кровати и осторожно поправил одеяло.

Я подняла руку. Этот кто-то взял мою ладонь в свою и крепко сжал ее.

— Ты? — невольно спросила я, шестым чувством угадав в вошедшем Лешу. Воздух с шипением прошел сквозь скрепленные шиной челюсти, но Леша понял мой вопрос.

Он склонился надо мной и потерся шершавой, давно не бритой щекой о мою бесчувственную кожу.

— Ирочка, Иришка… — шептал он и раскачивался из стороны в сторону, словно медитирующий индийский йог. — Иришечка…

— Где Ник? — превозмогая себя, борясь с душившими мое горло слезами, спросила я.

— Ник? — замешкался Леша. Я почувствовала его напряжение и знала наперед, что он мне ответит. Но, вопреки ожиданию, Леша нежно поцеловал мою руку и уверенным, тихим голосом произнес: — Ник… в соседней палате. Он поправляется…

Я попробовала улыбнуться, но лицо перекосило от боли, и я вместо улыбки изобразила какую-то гримасу.

— Тебе больно? — страдальческим голосом обратился ко мне Леша. Я слегка кивнула головой, позволяя ему снять с моего тела одеяло и рассматривать наложенные повязки. Леша водил пальцем вокруг забинтованных мест и горестно вздыхал: — Потерпи, Иришка, капельку еще потерпи. Я увезу тебя из Москвы.

— Куда? — попробовала поинтересоваться я, и вопрос мой даже сквозь хитроумный аппарат прозвучал громко и отчетливо.

Леша на мгновение замер.

— Ирочка, я повезу тебя в Штаты. Чего бы мне это ни стоило… Я уже оформил почти все документы, — сказал он и осекся. Мне показалось, что он хотел мне объяснить причину срочного отъезда в Америку, но пожалел меня, полагая, что я пока не догадываюсь о своем плачевном состоянии.

Леша ушел. Я закрыла глаза, но, как я ни старалась думать о чем-нибудь отвлеченном, у меня перед глазами все время возникал образ старой, сутулой, изможденной страданиями женщины на костылях, которую я частенько видела, пробегая по одному из подземных переходов Московского метро.

Иногда я подавала ей мятые сторублевки, жалея ее искалеченное, обезноженное тело, но никогда не могла даже предположить, что подобная участь может постичь и меня.

Лицо женщины вдруг становилось моим лицом, и тогда я уже видела себя, стоящую в подземном переходе. Рыдания подкатывали к горлу, но я изо всех сил держалась, прислушиваясь к посторонним шумам.

В коридоре несколько мужских голосов наперебой рассказывали анекдоты, кто-то делился впечатлениями о поездке в Кению, кто-то надрывно звал сестру, завывая при этом и стуча чем-то тяжелым о стену.

— Иду, курилка беспокойный, иду! — издалека отозвалась сестра, и взывавший о помощи тут же прекратил свое нетерпеливое буйство.

В мою палату возвратились с процедур женщины.

— Подумаешь, — сказала скрипучим голосом та, что постарше. — Сейчас делают такие операции, что он и не отличит, где твоя грудь, а где пришитая. Главное, что анализы в порядке и дети мать не потеряли.

— Наверное, — печально вздохнула другая. Видимо, этот разговор они ведут давно и знают друг о друге довольно много интимных мелочей. Теперь они понимают друг друга с полуслова, и, когда та, что помоложе, только начала говорить о своих сомнениях, другая тут же принялась успокаивать ее.

— А все равно, живу, как на вулкане. Он и без того гулял…

— Теперь бросит гулять! — заверила скрипучим голосом ее собеседница. — За десять лет он тебе не изменил, значит, порядочный… Ты этой стервозе в глаза плюнь. Будь понаглее. Как она, так и ты.

Они покопошились в палате и вышли. Снова я осталась наедине со своими мыслями. «Вот, значит, — подумала я, — одной из них удалили грудь. Другая, судя по характерному неровному шагу и стуку костыля, хромает. Из коридора доносится смех, но ведь и там люди со своими проблемами. Просто так сюда не попадают…»

И вдруг я поняла, что пытаюсь уговорить себя, утешить, и, как только я это поняла, слезы снова навернулись на мои глаза.

Температура изматывала меня бесконечной лихорадкой. Я то приходила в себя, то погружалась в липкое беспамятство. То оживала, то умирала от нестерпимой боли в ноге. То витала в голубой выси под действием укола и ловила летящие в меня разноцветные шарики, то пробиралась в непролазной чаще, уворачиваясь от языков пламени, вылетающих из страшных голов дракона.

Мне становилось все хуже и хуже. Казалось, что на лицо, на губы, на лоб налипла противная паутина, и, когда я пыталась снять ее, она превращалась в холодную слизь.

Я просыпалась от собственных стонов, от невыносимых судорог, горячим током вышибающих из моего мозга последние проблески здравого смысла. Еще несколько часов назад я не могла представить себе, как я смогу существовать без ноги, сейчас же нога причиняла мне столько страданий, что я готова была сама отпилить ее ржавой тупой ножовкой, лишь бы избавиться от этой муки.

Мне снова сделали укол, и я надолго забылась в тяжелом беспокойном сне, под глухие встревоженные голоса стоявших надо мной врачей.

Утром с меня сняли повязку. Я увидела женщин. Он шептались, поглядывая в мою сторону. Я не слышала их разговора. Я не слышала ничего. Я почувствовала лишь нестерпимую боль в ноге и, закусив нижнюю губу, с силой сжала зубы.

Острый прострел в челюсти хрустом отозвался в моем мозгу. Боль из ноги на время переместилась в прокушенную губу, и солоноватый привкус проплыл по языку. Я захлебнулась собственной кровью. Одна из женщин выбежала из палаты и привела с собой медсестру. Мне обработали ранку на прокушенной губе, затем взяли кривую иглу и без обезболивания сделали маленький шовчик.

— Не надо, миленькая… — сказала медсестра и промокнула слезы на моем лице.

Я снова заплакала.

В коридоре послышались знакомые голоса, и в палату вошел врач. Следом за ним два медбрата и Леша.

— Лешенька… — Я вялой рукой обтерла лицо, заодно смахнув испарину, и закрыла глаза.

Леша смотрел на меня, стоя в дверном проеме. Я видела, какие муки терзают его. Он силился удержать на лице бодрую улыбку, но эта улыбка была неестественной и горькой.

Из угла палаты выдвинули носилки. Один из ребят укрепил внизу колесики, и носилки подкатили к моей кровати.