Лала, или прибрежный огонек

– Ты ничего не знаешь, поэтому и злишься, – просто говорила Вика. – Я ни за что не стала бы спускаться с такой высоты. И лисицу, между прочим, я видела.

Мальчики, немного в удивлении помолчав, тут же стали попеременно и нетерпеливо задавать ей однотипные вопросы «что» да «как». Тем временем остальные два лисенка, тоже набравшись смелости, покинули свою нору. Кирилл включил камеру и, стараясь записать на пленку и рассказ сестры, принялся запечатлевать их нежные и, как у всех детенышей, милые мордочки. Лисята бегали около своего «дома» и не удалялись от него. Подражая той лисичке, которой понравилась обувь Вики, другие два лисенка не отставали от ног Филина. Мальчишка сам дразнил их, прыгая по камням, обегая и хитря не меньше, чем они. Лисят, как и ребят, было трое: два мальчика и одна девочка, та, которая была не равнодушна к Викиным кроссовкам. Лисичке, кажется, нравилась и сама Вика.

– Только не говори, что тебе не было страшно, когда ты ее увидела, – скептично произнес Кирилл.

– В самом деле, я испугалась...

– Вика, но как ты сюда проникла? – перебил ее Филин.

Девочка не знала, о чем ей сначала говорить, и поэтому вновь стала притворяться, выдумывая всякие неправдоподобные ситуации. Вскоре Кирилл понял, что на сестру невозможно злиться, и если она захочет рассказать, как все было на самом деле, то непременно это сделает. К тому же, радость от того, что они, наконец-то, нашли запретную лисью нору, была в тот момент больше, чем какая-нибудь интересная болтовня. Он направил объектив видеокамеры в лисью нору. Это было большое и, по всей видимости, уютное помещение, защищенное снаружи крупным камнем. Там для лисят из сухой травы имелась пушистая выстилка.

– Эй, Лялька! – подзывала Вика свою любимицу, и та в миг оказывалась рядом с девочкой, будто Ляля, действительно, ее имя.

Филин, взглядом показав в их сторону, намекнул Кириллу, что лисичка на Викиных руках составит при желании отличный кадр.

– Все! Ты теперь Ляля, а когда подрастешь, то станешь Лала, – разговаривала девочка с малышкой. – Я тебя никогда, никогда не забуду.

И было странно видеть, как лисенок нисколько не чуждался нежных человеческих объятий. Словно детеныш уже давно знал ласку этих милых, легких рук.

Кирилл случайно обратил внимание на часы и убедился, что время промелькнуло, подобно восхитительной комете. Было уже девять часов вечера, и они пропустили обед и ужин.

– Вик, прощайся со своей подружкой, – сказал Кирилл. – Пора идти.

Именно о такой чудесной встрече мечтала Вика с тех пор, как ей приснилось море. Именно тем утром в ее душе поселилось ожидание какой-то доброй и светлой истории. И теперь история свершалась. Девочке не хотелось даже на минуту приостанавливать ее, но обстоятельства требовали возвращения. Ночь могла застать их врасплох.

* * *

Филин всю обратную дорогу был изумлен открытием Вики. Доселе мальчик был уверен, что к ущелью вели лишь два пути, причем оба были крайне неудобными и даже опасными.

– Мы с моим другом думали, что знаем каждую трещинку в этом ущелье, но, оказывается, там еще есть что разгадывать, – говорил он. – Ты случайно обнаружила этот третий вход?

– Почти, – как-то смутившись, ответила Вика.

– Может быть, этот туннельчик появился недавно? – предположил Кирилл.

– Возможно, но как? – недоумевал Филин. – Вик, а почему ты сказала «почти»?

Девочка вдруг рассмеялась и побежала вперед.

– Какая разница! Ведь мы нашли их! – крикнула она. Филин вдруг задумался, а потом спросил рядом идущего Кирилла:

– Как считаешь, твоя сестра ничего не скрывает от нас?

– Тебе пора привыкнуть к ее странностям, – рассмеялся мальчик. – Она просто любит напускать на себя таинственность.

ГЛАВА 4 РАЗОБЛАЧЕНИЕ

– Вы уж поверьте мне, Екатерина Николаевна, – лукавил Исидор Афанасьевич, – я-то лучше знаю эти места. Как-никак, каждый год здесь бываю.

Они сидели за столиком в летнем кафе. Рядом водным ковриком поблескивал прямоугольный бассейн. Екатерина Николаевна пила кофе и ждала мужа, уехавшего на конференцию в город. Она была не в настроении, к тому же, Исидор Афанасьевич, высказывая свои опасения, пытался ее припугнуть.

– Не беспокойтесь, – сухо говорила она, – отныне дети не ступят и шага без моего ведома.

– А где они сейчас? – словно проверяя ее бдительность, спросил он.

– В музее, рассматривают там чучела животных, – меланхолично ответила Екатерина Николаевна. В данный момент она думала о муже и о той экологической конференции, на которую он так внезапно уехал. Андрей Павлович, где бы он ни был, всегда думал о работе. Разумеется, Екатерина Николаевна гордилась тем, что ее муж стремится спасти планету от загрязнения, но ей так хотелось просто отдохнуть. Ей хотелось жизни, похожей не на бег, а на ровное и спокойное дыхание. С такими мыслями она вполуха слушала назойливого Исидора Афанасьевича, который готов был поучать бесконечно, лишь бы показаться мудрым и достойным уважения стариком.

– Я бы на вашем месте удостоверился, – настаивал он. – Эти сорванцы для того, чтобы добиться своего, могут пойти на разные хитрости. Вчера я тоже отругал своего внучка – слишком уж много воли ему родители дают.

– А разве ваш внук не знает здешних мест?

– И что с того, что знает? Один неосторожный шаг, и – в пропасть!

– Ах! Исидор Афанасьевич, но здесь всюду так, – не поддавалась Екатерина Николаевна настойчивым внушениям старика. – Что поделать? Это Горный Крым, а не какой-нибудь там степной овраг! Мне кажется, вы просто очень заботливый дед...

Она хотела сказать еще пару любезностей постольку, поскольку Исидор Афанасьевич как бы сам напрашивался на всякого рода комплименты. Но в эту минуту к столику подошла Вика. Девочка вежливо поздоровалась со стариком и сообщила матери, что пришел Филин, и теперь они втроем идут гулять, при этом коллективно обещая не задерживаться до поздна. Екатерина Николаевна даже не думала отказывать дочери, а Исидора Афанасьевича она все больше воспринимала как мнительного старика.

– Не втроем, а вдвоем, – словно передразнивая, сказал дед. – Филька никуда не идет. И вообще, передай ему, чтоб он ко мне шел.

Вика, слушая его, мысленно готовила какие-нибудь обидные слова, но, поскольку произнести их было б слишком смело и чревато последствиями, она молча отправилась за Филином. Екатерина Николаевна, почувствовав недовольство дочери, сказала старику:

– Не будьте вы так строги с мальчиком. Дети, находящиеся среди такой красоты, не должны ощущать какое-то стеснение, иначе все краски в их глазах померкнут.

Исидор Афанасьевич не нашел слов, чтобы возразить. А впрочем, если бы он и здесь стал протестовать, то, наверняка, навлек бы на себя некое подозрение. Все-таки он желал сохранить репутацию мудрого старика. Екатерина Николаевна допила свой ароматный приготовленный «по-турецки» кофе; подумав о прохладном бассейне, в котором с удовольствием собиралась поплавать, она решила более не грустить.