Лана из Змейгорода

— Что он делает! Он же погибнет! — заливаясь слезами, заламывала руки Лана, в отчаянном призыве пытаясь вызвать дождь.

— Я остановлю его! — воскликнул кудесник, принимая облик тотема. Не просто так его дальний предок прозывался Медведко, а прадед по отцу носил мокшанское имя Овтай, тоже обозначавшее Хозяина тайги.

Лана сумела докричаться до реки, вновь призвав на защиту живительную силу воды и земли. Хорошо, что Кощей еще не обрел прежнего могущества! Она невольно вспомнила страшную битву под стенами Змейгорода, когда они с другими русалками, пока воины сражались, не позволяли силам Нави разрушить покров батюшки Велеса. Теперь ее крепостью стал не только Вольный Устюг, который она защищала, но и весь лес, а воин и кудесник, вставшие за нее и ее угодья, стоили целой рати.

Когда огненный смерч, так и не добравшись до радиорубки, уступил силе воды, Хозяин Нави принял изначальный облик огнедышащего змея. Михаил принял вызов, хотя наверняка понимал, что в этом противоборстве ему не победить. Лана не ведала, как помочь своему заступнику, хотя и радовалась, что сумела отвести беду от Андрея. Впрочем, тот от борьбы не собирался уклоняться.

Трудно сказать, что он увидел своим искаженным зрением смертного. Но в тот момент, когда змей подмял Михаила, собираясь его растерзать, Андрей, забежавший в избу вроде бы за дробовиком, выскочил оттуда, сжимая громовую стрелу.

— А ну, пошел отсюда! — вскричал он, со всей страстью неуемной натуры, загоняя свое оружие дракону в пасть.

Так уж получилось, что именно этот безумный бросок отправил Кощея обратно в Навь, хотя бы частично искупив преступления Яромира и свою недавнюю оплошность.

Лана еще выхаживала получившего в борьбе с Навью раны Михаила, попутно исцеляя пострадавший от пожара лес, когда Андрей подошел к ней с серьезным разговором.

— Я не знаю, как ты к этому отнесешься, но сегодня ночью мы все могли погибнуть, а я тебе так ничего и не сказал.

Сердце Ланы забилось учащенно. Кажется, у беспамятства ее возлюбленного существовали свои положительные стороны. Ибо какая женщина откажется от того, чтобы снова услышать заветное признание.

— Я люблю тебя, Лана! — проговорил он проникновенно. — Полюбил с самого первого мгновения, когда тебя увидел, и я не могу тебя потерять. Я не знаю, как ты к этому отнесешься, мы все-таки знакомы всего три дня, может быть, ты сочтешь меня легкомысленным, но я бы хотел забрать тебя с собой. Ты выйдешь за меня замуж?

Лана едва не рассмеялась. Хотя говорил он отнюдь не так бойко, как прежде Яромир, но решение умел принимать также быстро. И на этот раз она не колебалась.

— Если я отвечу — да, ты меня легкомысленной не сочтешь?

Андрей вместо ответа заключил ее в объятья, обжигая губы страстным поцелуем.

— Мне только надо забрать кое-что оттуда, где я прежде жила.

— Ты здесь от кого-то скрывалась? — удивился Андрей, когда они добрались до построенной им же избушке в глубине распадка.

— Думаю, ты даже догадываешься, от кого.

— И чем вам всем Константин Щаславович так не угодил? — задумчиво проговорил он, оглаживая венцы массивных бревен и словно чего-то вспоминая.

— Кажется, не я одна считаю, что к его благодеяниям надо относиться с большой осторожностью, — заметила Лана, которая уже успела пообщаться с приезжавшими на биостанцию после пожара следователями и журналистами.

В отличие от ее возлюбленного те тоже по поводу Хозяина Нави не обольщались. Потихоньку выздоравливающий Михаил убедил ее, что какое-то время козней супостата можно не опасаться. Ход в Навь запечатан надежно. А бесконечно не живут даже звезды.

Андрей все с тем же растерянным видом прохаживался вдоль массивного стола, с интересом глядя на ложе, которое к их приезду домовой застелил душистыми травами, пуховыми перинами и шелковыми простынями. Лана, собиравшая нехитрые пожитки, проследила его взгляд, подошла сзади и обняла. Она же хотела, чтобы их первая встреча произошла именно в Вольном Устюге. Тут Андрею дважды не пришлось объяснять. Он сгреб ее в охапку, покрывая поцелуями и освобождая от одежды. Благо Лана не только не сопротивлялась, но, наоборот, поощряла его, как и в прошлый единственный раз.

Он сначала немного робел, но потом в нем словно проснулся горячий неистовый дух Яромира, хотя нежности и деликатности в нем тоже хватало.

— Это действительно заповедное место! — проговорил он, когда они лежали обнявшись. — Я бы хотел тут остаться навсегда.

— Нам ничего не мешает сюда вернуться, — приникла к его широкой груди Лана.

Они и в самом деле провели большую часть лета здесь, в Вольном Устюге, где Лана показывала своему любимому самые заповедные уголки. В остальное время Лана пыталась освоиться с непривычной для нее жизнью в городе, куда перебралась ближе к зиме, завершив все дела Хранительницы. Хорошо, что Хозяйка иногда ее зазывала в гости. Иначе бы пришлось в новой жизни ощущать себя совсем дикаркой.

— Почему ты не сказала, что у тебя в родных такие известные в нашем городе люди? — удивился Андрей, когда они ходили на смотрины к Хозяйке.

— Ты не спрашивал, — лукаво улыбнулась Лана, разглядывая выставленные в витринах малахитовые цветы. — Да и что бы это изменило.

— Жаль, Константин Щаславович на свадьбу вряд ли придет, — посетовал Андрей, узнав от сотрудников Фонда экологических исследований, что бизнесмен срочно уехал за границу.

— Он слишком важная персона. У него и без нас хватает дел, — подыграла любимому Лана.

Она ничего не говорила, но, конечно, радовалась передышке и снова готовилась к свадьбе, куда помимо отца и Хозяйки позвала Михаила, к тому времени тоже нашедшего свою избранницу. Матушка и сестры ехать к ней отказались. «Уже один раз погуляли. Справишься и без нас», — напомнили они прошлый злополучный день. На этот раз все получилось. Разве что гуляли теперь не дома, а заказывали торжество в ресторане. Наряды молодых теперь выглядели иначе, хотя белое платье, которое Лане подобрала Хозяйка, и напоминало прежний ее наряд, но при этом не выглядело старомодным, тем более что волосы невесты, во время торжества покрытые похожей на плачею фатой, на следующий день не убирали под кику.

Надевая на палец Ланы кольцо его же работы, Андрей снова словно о чем-то задумался. Да и на перстень с сапфирами, пришедшийся ему, конечно, впору, глядел со странным выражением, явно узнавая.

— Словно носил его много лет, но потом обронил и потерял, — доверительно поделился он с Ланой вечером, когда проводили гостей.

— Это было, вероятно, в прошлой жизни, — с поцелуем потянулась к нему Лана, переживавшая, что их счастье продлится очень недолго.

Впрочем, никто не мешал ей уйти вслед за любимым в Чертоги предков.