Лед и Пламя

— Поднимаю кубок за короля Миритара. Великий воин, сильный чародей и мудрый правитель. Благодаря ему мы идем от победы к победе. Пусть так будет всегда, — сэр Джейкоб несмотря на полученные в походе раны радовался жизни вместе со своей супругой из клана Волка.

— За короля!

Очередной тост за короля поддержали всем залом. Снова опустели кружки, и замковые слуги быстро разносили новую порцию еды и питья. Сегодня бездонные закрома замка серьезно опустеют.

Пир быстро набирал обороты, воины постепенно хмелели и все чаще бросали взгляды на Сая. Значит пришло время говорить королю праздничную речь. Стоило ему подняться с трона, как все разговоры тут же затихли и даже псы спрятались под стол.

— Вы все славно потрудились на благо королевства, и я это не забуду, как и тысячи простых жителей, но сейчас хотел бы обратить ваше внимание на другое. Когда-то золота станет слишком много, а земли соседа потеряют привлекательность, как и множество проблем, связанных с королевской короной. Я хочу, чтобы вы все поняли одно — королевство Миритар ваш дом навсегда и от того, как вы будете за него бороться, таким оно достанется вашим потомкам. За Миритар!

— За Миритар!

С радостью поддержали короля гости замка, хотя и не все поняли, как может золота стать слишком много, да и у соседа земли всегда лучше это известное правило. Зная гнев драконьего чародея и силу родового духа клана Волка про корону, старались даже мысленно не думать. К тому же пить за себя всегда приятно.

Гости продолжали накачиваться питьем и слушали музыку в исполнении менестрелей и бардов, а король вновь погрузился в свои совсем не юные мысли.

Сражение за Пустоши закончилось победой и теперь настало время жесткого отрезвления. После предварительного подсчета необходимого количества золота плохо стало всем, а не только полурослику Зигону. Новые земли будут выкачивать из королевства все соки, а какой-нибудь залетный дракон сможет разом уничтожить долгие труды. Требовалось решение и, к сожалению, Сай его пока не находил.

Строительство храма Алой Леди подходило к концу, и отделка убранства вместе с драгоценными материалами на алтари также требовала целую гору золота. Поступления в ближайшее время ожидались не слишком большие. И если бы не руины с сокровищем драколича, то стройку пришлось бы заморозить. Да и сам костяной дракон вскоре может вернуться…

Из Таринара все чаще приходят тревожные сообщения. Пираты жгут прибрежные поселки и небольшие города. Основная цель набега всем понятна, поэтому торговцы искали помощь везде где только можно. Таринар крепкий орешек, но если сильно прижмут обратятся и к королевству Миритар. Сай надеялся взять с торгашей максимум возможного, так как конфликт с пиратами все равно неизбежен.

Тем временем многие гости хотели заполучить внимание короля или решить срочные вопросы, но Линаэль пользуясь своей внешностью и хорошим отношением смогла пройти вперед и наклониться к уху Сая.

— Сай, нам нужно поговорить наедине. Пожалуйста, удели мне немного твоего времени.

Прекрасная эльфийка смотрела прямо в глаза драконьему чародею и не видела в них тех юношеских чувств, которые ранее проскальзывали в его взгляде. Перед ней был молодой король уже привыкший отдавать жесткие приказы и знающий себе цену могучий драконий чародей. Но все же король склонил голову в знаке согласия и повел эльфийку в свой рабочий кабинет.

— Что за таинственность и срочность? Тем более сегодня в день праздника.

— У меня нет времени на длительное ожидание, когда ты вернешься из очередного похода. Мне требуется твоя помощь, — заметив что чародей внимательно слушает Линаэль продолжила. — Я из первородных эльфов, что живут на Семи Небесах и на мне висит тяжкое наказание, которое можно искупить лишь испытанием. На эту роль требуется чемпион. В этом мире никого более живучего и удачливого чем ты я еще не находила.

— Зачем мне это? — с удивлением спросил Сай.

— Ты чувствуешь, как постоянно меняешься? Я помогу познать тебе твою истинную суть. Ты же не думаешь, что в тебе кровь только серебряных драконов? — вкрадчивый голос Линаэль подходил суккубе, но никак не жрице бога Жизни.

Сай и правда в последнее время замечал за собой серьезные изменения. Эмоции, которые он раньше списывал на драконью сущность не совсем ей соответствовали, да и его развитие явно опережало «стандартного» драконьего чародея.

— Меня ждет тяжкое испытание и у меня должен быть избранник. Сроку до начала осталось меньше полугода. За это время я помогу тебе стать сильнее и подготовиться, но на время тебе надо забыть про твое королевство.

— И на какое время я должен буду покинуть свое королевство и оставить трон?

Линаэль не смогла промолчать под требовательным взглядом ледяных глаз.

— Неделя, месяц, год или даже десятилетия. Что для тебя это время?! Если ты проживешь тысячи лет, Сай! Забудь про земли простых смертных и королевство в диких землях. Другие Планы таят в себе массу разных тайн и секретов, — эльфийка пыталась зарядить своей энергией короля.

Сай поднял глаза к потолку пытаясь унять свой гнев. Его королевство, клан Волка все начиналось с горстки воинов и путешествий по планам и старым руинам, а теперь он король и десятки тысяч воинов готовы по его приказу отправиться куда угодно. Все же эльфийка была одна из первых, кто принял его сторону, поэтому Сай быстро успокоился.

— Пока ничего не могу обещать тебе, Линаэль, — ответил дипломатично король

— Я принесу тебе клятву верности. Обещаю ты не пожалеешь, — сдалась эльфийка и опустилась на колени.

Одинокая слеза от бессмертной и необычайно красивой девушки не смогла растопить ледяное сердце, но все же Сай не любил плачущих женщин и поэтому быстро поднял эльфийку на ноги.

— У нас есть еще полгода, не переживай мы решим твою проблему, а пока ты поможешь мне решить мои. Рассказывай все…

Первородные эльфы или эльдары, асуры, звездные эльфы, как только их не называли в разных мирах. Считалось что именно от них пошли остальные подрасы эльфов, и эльфийские боги их создали по своему образу и подобию. Тем не менее они явно были могущественнее всех остальных своих собратьев по расе.

Эльдары преимущественно жили на Арборее небольшими поселениями или «числились» в свитах богов эльфийского пантеона выполняя различные поручения. Если обычные эльфы жили примерно до тысячи лет, то звездные эльфы могли прожить и в десять раз больше. В общем по рассказам Линаэль безоблачной жизни эльдар, что свысока смотрели на всех остальных можно было только позавидовать. Но как всегда на самом деле не все так гладко.

Боги иногда играли эльдарами, как своими игрушками, а старшие кланы или правители этого народа могли приказать делать по-настоящему страшные вещи. Все это несмотря на жизнь в «Царстве Света и Добра». Добро и Зло слишком обманчивые понятия.

Линаэль отказала главе своего Дома принять роль игрушки одного из младших богов. Жуткое нарушение законов и обычаев, что пятном бесчестия легло на весь Дом. Она успела сбежать от наказания в виде многовекового заточения, но была недавно найдена родичами, и теперь даже новый покровитель не сможет спасти ее от древних законов.

— Позже я скажу тебе свое решение, Линаэль.

— Спасибо, Сай, я верю в твою помощь и доброту, — прижалась Линаэль всем телом к королю и посмотрев в его глаза жарко поцеловала.