Леди в тигровой шкуре

– Вот! Это то, что надо! – сказала вслух и поняла, что голос немного изменился. – Понятно, что долго с этими тампонами я не прохожу. Придется заложить их перед самой встречей.

Накрутила еще кучу тампонов, положила их в пакет. Затем стала выбирать одежду. С ней проблем не было. Когда я работала юрисконсультом на кирпичном заводе, то носила в основном деловые костюмы. Выбрала один из них – с юбкой-карандашом и укороченным приталенным пиджаком мышиного цвета. Приложила к себе, потом подобрала топ. Канареечно-желтый, освежающий образ. Переоделась и пошла к деду. Постучалась. Чуть погодя, услышала привычное:

– Антре!

Я приоткрыла дверь и спросила с порога:

– Это вы – Аристарх Владиленович Казаков?

– Да, а вы, собственно, по какому вопросу? – Дедуля смутился и стал туже завязывать пояс махрового халата. – Как вы сюда попали?

– У вас было открыто, я зашла, поднялась по лестнице…

– Полетт, ну как тебе не стыдно! Я только поднялся с постели, стою почти неглиже, а тут незнакомая барышня…

– Значит, не узнал, – улыбалась я, довольная произведенным эффектом.

– Ну да, ну да, ты же сегодня в комитет промышленности идешь… Молодчина, хорошо подобрала образ. Никакой вульгарности, все строго, чинно, как и должно быть. Ну что ж, экзамен ты прошла. Желаю дальнейшего успеха! – сказал Ариша и направился в душ.

Я спустилась вниз, надела туфли на высоких каблуках, накинула плащ и вышла из дома.

Мне пришлось оставить мой «Мини-Купер» за квартал до комитета промышленности. Пропуск на меня был заказан, поэтому я на вахте не задержалась. Поднялась на второй этаж и открыла дверь в приемную.

– Здравствуйте, я к Борису Яковлевичу.

– Его нет. Оторвался от коллектива по служебным делам, – сказала секретарша, печатая что-то на компьютере. Потом пояснила: – Уехал в мэрию. А вы, вероятно, Полина Андреевна?

– Да, – кивнула я.

– Шеф предупредил меня о вашем визите. Присаживайтесь, пожалуйста. А вам сегодня уже дважды звонили, – с заговорщицкой улыбкой сообщила мне секретарша.

– Кто? Когда? – растерялась я.

– Минуточку, я все записала. Вот. В девять ноль-ноль и в десять тридцать. Некая Астраханова.

Диана попыталась меня переиграть. Петина должна была дать ей мой «служебный» телефон и сказать, чтобы она позвонила мне в половине двенадцатого. Оборина не стала дожидаться назначенного времени и принялась бомбить комитет с самого утра, причем назвалась чужой фамилией. Да, с фантазией у нее как-то туго. Кроме фамилии мужа и бывшей подруги, она больше ничего придумать не смогла.

– Что вы ей сказали? – не на шутку встревожилась я.

– Знаете, мне сначала показалось, что она спросила Галину Андреевну, нашего главного бухгалтера. Имена ведь созвучные. Я хотела соединить ее с Галиной Андреевной, но потом вспомнила, что Лисневская в банке. Я так и ответила Астрахановой.

– Вы назвали ей фамилию – Лисневская?

– Нет, – заверила меня секретарша. – Потом, Борис Андреевич предупредил меня, что вы должны прийти, что вам сюда позвонят… Я не совсем поняла, что и к чему, но уточнять не стала. Шеф был не в настроении. Когда Астраханова позвонила во второй раз, мне показалось, что она спросила уже не Галину и даже не Полину, а Алину Андреевну Нечаеву. Я ответила, что вы на совещании. Уж не знаю, правильно сделала или нет?

– Вы даже представить себе не можете, как меня выручили! – обрадовалась я.

– Это моя работа. Я должна предугадывать желания своего начальника и нужных ему людей.

– Похоже, вы на своем месте. У вас это замечательно получается, – похвалила я.

Мы еще немного поговорили о разных пустяках, потом раздался звонок. Ровно в одиннадцать тридцать. Секретарша ответила:

– Алло! Приемная комитета промышленности… Подождите, соединяю.

Мне было слышно, что в кабинете начальника звонит телефон. Секретарша жестом дала мне понять, что я могу туда зайти.

– Да, слушаю, – ответила я сухо.

– Алина Андреевна? – уточнил женский голос в трубке.

– Да, я.

– Здравствуйте, вы, наверное, в курсе насчет моего звонка. Я хотела с вами встретиться и поговорить насчет газетной статьи…

Наспех запихав за щеки ватные тампоны, я сказала:

– Да, меня предупредили из редакции. Но, честно говоря, мне не хотелось предавать все это широкой огласке… Сами понимаете, моя должность…

– Я вас понимаю, но со мной происходит нечто подобное. Я в растерянности, мне нужен совет. Могли бы вы уделить мне хотя бы полчаса?

– Хорошо, давайте встретимся сегодня вечером, часиков в семь.

– Вечером? Я, к сожалению, сегодня вечером не смогу. Давайте днем. – В голосе Дианы не было слышно растерянности и озабоченности. Пожалуй, в нем был неприкрытый скепсис. Ну, естественно, Оборина до конца не верила в то, что было описано в статье «Звонки с того света». Но встреча с серьезной, психически уравновешенной женщиной могла ее в этом убедить. Для начала она хотела удостовериться, что я работаю в комитете промышленности, а не в доме народного творчества. Я решила еще немного поломаться.

– Тогда завтра, тоже в семь.

– Завтра? Я не выдержу столько времени. Алина Андреевна, может быть, вы могли бы принять меня сегодня?

– У меня весь день по минутам расписан. Разве что в обед.

– Хорошо. Я подойду к вам в обеденное время. Какой у вас этаж, кабинет?

– В двенадцать ноль-пять я спущусь вниз, – сказала я безапелляционно. – Подходите на вахту.

– Но…

Оборина не успела возразить, я ее перебила холодной прощальной репликой:

– До встречи.

Когда я вышла из кабинета в приемную, секретарша спросила:

– Все нормально?

– Да, спасибо.

Оставшееся время я ходила по коридорам комитета, чтобы иметь общее представление об учреждении, в котором «работаю». Неожиданно встретила там Сашку Соколова, моего бывшего одноклассника.

– Полина, а ты что здесь делаешь? – удивилась он.

– Да так, по делам пришла. А ты?

– Я тоже по делам своей фирмы.

– Саш, а ты на машине?

– Да.

– А ты не мог бы мне помочь?