Ледяная Кровь

Затем он повернулся, посмотрев на меня сверху вниз. Его холодный голубой взгляд смягчился, его глаза встретились с моими, с намеком на глубокое тепло.

Я покачала головой, страшный образ непобедимого короля на троне, исчезал, как утренний туман. Это был Аркус. Он мог быть братом Расмуса, но он был тем же человеком, которого я знала. Я потянула руку к нему, он поймал ее, и притянул меня к себе, прижимая к груди. Улыбка изогнула его губы.

— Моя Огненная Леди, — сказал он мягко. — Хорошо, что ты снова в моих объятиях.

Лед появился у ног Аркуса, окутав его колени, и он упал на землю.

Я повернулась к источнику и оказалась лицом к лицу к балкону короля. Руки Расмуса поднялись, его глаза были устремлены на нас, ярость пылала в их глубинах.

— Убейте самозванца! — крик Расмуса, эхом разнесся по арене. — Мой брат мертв. Вы видите узурпатора перед вами. Убейте его или будете названы предателями!

Многие из зрителей вытащили мечи или дубины из-под рваной одежды и поспешили с трибун на арену.

Когда Аркус встал и потянул меня обратно к себе, я вырвалась из его рук. — Уходи!

— Руби, остановись, — сказал он. — Это мои мятежники, они, решили сражаться за меня. И другие могут пойти за нами.

Он был прав. Когда люди бросились вперед к солдатам короля, мечи столкнулись в оглушительной шуме стали о сталь. Те, у кого был дар, бросали клубы холода и льда, с головокружительной скоростью.

Полномасштабное восстание началось прямо у порога короля. Я повернулась, к его балкону, но не смогла разглядеть его в толпе людей.

— Нам нужно вытащить тебя отсюда, — сказал Аркус. — Я не могу быть уверен, что ты в безопасности, даже среди моих союзников.

Он вскочил на ноги и потянул меня за руку в сторону ниш арены, напротив входа, где я обычно стояла, ожидая боя. Взрыв льда под моими ногами заставил меня споткнуться. Аркус втянул меня в тень ниш.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него. — Король подавит ваше маленькое восстание в считанные минуты, начиная с тебя. Почему ты так глуп? Это никогда не было планом.

— Это всегда было частью плана, просто не та часть, в которую ты вовлечена. В прошлом году я встречался с моими сторонниками в тайне. Но мы не планировали двигаться по замку, пока трон не будет разрушен.

— Ты знал, что этого не произошло. Тебе не следовало, приходит!

Он покачал головой. — План изменился, как только ты покинула аббатство без меня. Я не мог позволить тебе разбираться с этим в одиночку. Мы пришли так быстро, как только могли… хотя я точно не знал, на, чьей ты теперь стороне. Я слышал, как ты стала чемпионом. И были сообщения, что ты приблизилась к королю.

Наши глаза встретились, он сказал это, словно задавал вопрос, но как, будто не был уверен в том, что хочет, чтобы я ответила.

Я скользнула рукой к его шее, а его руки прижались к моей пояснице. — Моя преданность не изменилась, если это то, о чем ты просишь. Я с тобой.

Пока я говорила, волосы на затылке поднялись. Невидимые кончики пальцев прикоснулись к моей ключице, заставляя мою кожу покалывать. Аморфная тень заслонила солнце, как движущееся пятно. Мое горло сжалось. Завитки влились в меня, стерев все беспокойства и заботы, заменив их пьянящим ощущением безграничной энергии. Мир потерял цвет. Аркус стал светло-серым, с черными контурами, его сердце было темным и ясным в моих глазах.

— Убей его. Это был знакомый звонкий голос, мучительный и неоспоримы. Я сделаю все, чтобы удовлетворить этот голос.

Нет. Я оторвала свой разум с резким криком. Мир вновь обрел цвет, но как-то не полностью, окрашенный в выцветшие оттенки, вернув меня наполовину в реальность. Темные следы все ещё ползали по краю моего сознания.

— Руби? — сказал Аркус, его лоб сильно сжался.

Чувство кровожадности нарастало, разжигая мою кровь. Я пригласила Минакса, и теперь я не знала, как заставить его уйти. А он жаждал смерти Аркуса. Я чувствовала, как мои пальцы чесались, чтобы протянуть руку и послать темные завитки в его сердце. Мой контроль ускользал с каждой секундой.

— Отпусти меня! — прорычала я, толкая его в грудь. — Минакс становится частью меня. Я не могу сейчас объяснить. Я должна уничтожить трон, прежде чем я причиню тебе боль!

Как только он ослабил хватку от неожиданности, я повернулась и побежала на арену. Ниша, которая вела к замку, была на противоположной стороне. Так или иначе, мне придётся пробиваться сквозь толпу.

— Руби! — крикнул Аркус, яростно с оттенком страха.

Но в моей голове была только одна мысль: Уничтожь трон. Марелла сказала, что сегодня я могу быть сильнее, чем в любой другой день. И теперь, когда король был отвлечен, может быть, мой единственный шанс. Даже если шанс был небольшой, мне нужно попробовать.

Я метнулась в толпу, кричащих, вихрей мечей и льда. Я уклонялась и прыгала, избегая столкновения со стражниками и сторонниками Аркуса, в безупречных синих туниках надетых поверх доспех, внушая ужас в простых людей, в рваных тряпках. Я прокладывала себе путь между ними, иногда используя вихрь тепла или пламени, чтобы защитить себя от осколков льда, брошенных в лицо противника. Потребовалось несколько минут, чтобы приблизиться к нише, где Брака и ее чемпионы сражались с яростной, бешеной эффективностью.

— В бой за Аркуса! — закричала я Браке.

Ее ледяные косы танцевали, когда она блокировала, удары меча и сама шла в атаку. Увидев ее пустой взгляд, я поняла, что она знает Аркуса под другим именем

— В бой за Арелия Аркануса!

— Я не могу, Огнекровная, — сказала она, парируя удары от трех мужчин сразу. — Мы чемпионы короля!

— А кто настоящий король? — Вопрос повис в воздухе, когда я метнулась в нишу. У меня не было времени убеждать ее.

Я пронеслась по туннелю во внутренний двор, где уже шла битва. Арена была ничем по сравнению с битвой, которая бушевала в замке. Сталь звенела над сталью, крики за криками. Лучники стреляли стрелами с возвышенности. Морозные волки скручивались и прыгали, их зубы обнажились, глаза были дикими, когда они защищали своих хозяев. Кровь залила брусчатку, металлический аромат смешался с запахом пота и страха.

Когда я добралась до входа в замок, стражники закрывали массивные двери. С безумной лихорадкой я сосредоточилась на их доспехах и мечах, посылая тепло в металл. Двое стражников бросили оружие и закричали. Один из них побежал на меня, крича. Я метнулась в сторону и послала в воздух огонь, чтобы создать облака тумана прикрыв себя, а затем проскользнула мимо. Двери продолжали закрываться благодаря крутящему механизму. Когда они закрылись, я вытащила тяжелый брусок, закрыв двери окончательно.