Легенда о маленькой Терезе
Шрифт:
– Уж не хочешь ли ты проделать мне дырку в спине? Перестань меня так разглядывать!
Он вдруг обернулся, заулыбался, а девчушке, застигнутой врасплох, осталось только покраснеть и опустить любопытные бесстыжие глазки.
– И не думала! С чего ты взял? – буркнула она и ускорила шаг.
– Почувствовал, как ты до косточек моих добралась.
– И не думала, - фыркнула маленькая бестия. – Просто хочу понять, кто же все-таки ты такой?
– Ну сказал же, пастушок. Неужели совсем не похож?
Девчонка лишь пожала плечами и тихо, сама себе огрызнулась:
– Не похож. Ты будто из другого мира.
Не услышал он ее слов или не захотел услышать, но ничего не ответил – легонько приобнял
Обмениваясь случайными взглядами, фразами, они неторопливо брели по полю, так и не заметив, как рыжая убежала далеко вперед, оставив их вдвоем. Ренарду все ж удалось отвести внимание девчонки от своей персоны и заговорить о ней – в конце концов, ему, как будущему королю, полезно знать, как живет его народ. Девчушка сначала неохотно поддерживала его интерес – куда больше ей хотелось разгадать его загадочную личность, – но вскоре уже вовсю щебетала о том, как живет со своими родителями на самой окраине небольшой деревушки, какой богатый урожай пшеницы выдался в прошлом году, как на радость семейству растет поголовье скотинки... Ренард слушал ее веселое щебетанье и все больше понимал, что ничегошеньки во всем этом не понимает! Впрочем, слушать ему нравилось. И он улыбался, то и дело поддакивая с видом знатока, при этом убеждаясь, что если девчушке вздумается задать ему самый простой для любого деревенского жителя вопрос, он не сможет ответить абсолютно ничего.
К счастью или нет, но до расспросов дело не дошло – поле незаметно сменилось рощицей, а вскоре показались и небольшие домишки.
– Ну все, мы пришли, - девушка развернулась и протянула руку к корзине. – Дальше я сама. Спасибо, что помог.
– Давай уже до дома донесу – тяжело ведь, - без задней мысли предложил Ренард.
– С ума сошел? Не хватало еще, чтобы меня видели с тобой!
Ренард не сдержался и рассмеялся – уж после ее выходки на озере такое благочестие выглядит, мягко говоря, нелепо!
– Что смеешься? – вспыхнула девчушка.
– Да нет, ничего, прости. Просто вспомнилось, как ты...
– Я же сказала, забудь, что видел.
– Забыл, забыл!
– Вот и забудь.
Девица одарила его гневным взглядом, но тут же смягчилась, и они вдруг оба замолчали, никак не решаясь распрощаться.
– Ну... я пойду? – тихо спросила она.
– Иди, конечно.
Девчушка как-то неуверенно кивнула в ответ, схватила корзины и бойко поскакала по узкой тропинке, словно и не было в руках тяжелой ноши. Подходя к забору, чуть сбавила шаг, даже обернуться один раз попыталась – но нет, удержалась, дальше побежала...
– Как зовут тебя, пастушок? – вдруг выкрикнула она, обернувшись возле самой калитки.
Он стоял все там же, в тени деревьев; смотрел ей вслед и не понимал, почему до сих пор стоит как вкопанный и не уходит. И этот голосок – взволнованный, звонкий и слишком громкий для этого хрупкого создания… Ну почему не ушел? Почему до сих пор стоит здесь?! «Да не нужно тебе мое имя, малышка! Хотя... Пусть она не знает меня в лицо, но имя-то наверняка слышала... Ну не могут же люди жить в нескольких верстах от Дворца и не знать венценосное семейство! Да! Так даже лучше будет! Ты ведь не собираешься... Конечно! Так лучше будет. Узнает, испугается... Но не будет ни иллюзий, ни соблазна!»
– Ренард, - выпалил он, опаляя взглядом ускользающий образ девчонки.
Он ждал ее реакции, ждал испуга, смятения...
– Странное имя, никогда такого не слышала, - пожала она плечами в ответ и, чуть смутившись, улыбнулась: – А я Тереза.
«Вот же ж паршивка! Не признала... Ау, люди, как вы здесь живете?! Неужели вы даже не знаете, кто ваш король?! Ну что за дикий народ...» Так горько и досадно! Паршивка уносила с собой что-то важное, живое, трепещущее, что еще недавно принадлежало
только ему. Да лучше б узнала, обрубила раз и навсегда нелепые мысли, заставляющие вновь и вновь окидывать взглядом нахальную малышку, подарившую один, но такой прекрасный день! «Уходи, малышка... Уходи скорей! И имя твое я знать не желаю! Тебя знать не желаю!» Хотелось убежать из чертовой деревни, вернуться во Дворец и поскорее забыть все, оставив лишь сладкое, светлое послевкусие этого дня. Но ноги не шли, взгляд продолжал скользить по худенькой фигурке, по играющему в ее волосах солнцу... Ну почему она не уходит?– Послушай, пастушок, - девчонка опустила головку, тонкие пальчики вцепились в ограду и чуть побелели от напряжения. Паршивка засмущалась, потупила карие очи и вдруг выпалила, будто выдохнула: - Завтра после полудня. У озера. Я буду ждать тебя. Придешь?
«Приду ли я?! Конечно, нет! Маленькая, глупая, бесстыжая ты пигалица! Конечно, не приду! Ни завтра, ни послезавтра, – никогда! Да откуда ты, мелкая, взялась только на мою голову!» - вопил разум. Ренард открыл рот, чтобы ответить свое твердое, истинно королевское: «Нет!», выпалить его, выжечь навсегда в глупой головушке этого создания и сбежать отсюда, как совсем не подобает венценосцам...
– Приду, - собственный голос стал чужим. Собственный голос зажил отдельной жизнью, где бессильна власть самого короля.
Девчушка лишь кивнула и, наконец, подхватив свои чертовы корзины, поспешила удалиться.
Глава 3
Солнце медленно садилось за горизонт, последними лучами лаская путника. Мрачнее тучи возвращался он домой. Удрученный событиями последних часов, Ренард никак не мог определиться с собственным состоянием: легкое чувство непонятной эйфории упорно сдавалось под натиском другого, тягостного и тягучего. Так бывает перед бедой. «Ты придешь?» Звонкий голосок маленькой пигалицы никак не желал забываться. «Нет! Все! Баста! Поигрались, и хватит! Никуда я завтра не пойду! Больше на это озеро вообще ни ногой!»
От этого решения стало чуть легче.
Возвращаться домой и вновь выслушивать нотации отца совсем не хотелось, а потому, недолго думая, Ренард отправился на конюшню – его любимец уже наверняка успел заскучать без хозяина.
– Милош! – позвал Ренард, ступив в просторное каменное строение, пропитанное запахом сена и животных. – Милош!
Но никто не спешил ему навстречу. Ренард подошел к одному из загонов и невольно улыбнулся: верный друг мотнул огромной головой, что-то проржал, приветствуя хозяина; важно переступая, подошел к ограждению.
– Ну привет, Алмазушка! – Ренард потрепал жесткую гриву. – Соскучился? А я сегодня без подарка, прости… Ну ничего, я исправлюсь. В следующий раз принесу тебе целую корзину самой вкусной морковки! Договорились?
Он еще немного постоял, полюбовался на своего красавца, потрепал ему гриву и отправился на поиски Милоша.
– Ваше Высочество?! – смутился от неожиданности паренек лет восемнадцати, властелин этого маленького царства, найдя принца в своей каморке.
– Милош, стану королем – первым делом прикажу выпороть тебя.
– Да за что?!
– Сколько раз тебя надо еще попросить, чтоб ты перестал меня так называть?
– Ренард, ну язык не поворачивается…
– Вы-по-рю!
– Все, все, больше не буду!
– рассмеялся паренек. – Вот только порка в ближайшее время грозит Вам, а не мне.
– Отец, что ли, искал? – Ренард подошел к небольшому оконцу и устремил свой взор на паренька.
– Искал – не то слово, - всегда спокойный и рассудительный Милош не сумел сдержать своего возмущения. – Ренард, где Вас черти носят, а? Вас все обыскались! Его Величество сам приходил сюда проверить, на месте ли Ваш Алмаз! Сам! Лично!