Легенда о маленькой Терезе
Шрифт:
– Какие деньги? Нет у нас ничего, - пискнула Тереза.
– Да ладно, барышня, неужто совсем нет?
– Нет у нас ничего, - отрезал Ренард. – А вы, ребятки, шли бы подобру-поздорову – а то за такое и на виселице оказаться можно.
– Да что ж ты каркаешь такое? Ну раз нет денег, то и ладно! Зато девка у тебя есть – с тебя, оборванец, и этого хватит.
– Пошли вон отсюда! – рявкнул Ренард, заводя девушку за спину.
– Ребятки, уймите молодца, - бросил тогда нахаленыш двум своим спутникам. – А мы пока с барышней прогуляемся…
Разбойник одним рывком выхватил Терезу, и в тот же миг двое других набросились на Ренарда и повалили на землю.
– Тереза, беги! –
Тереза чудом вырвалась из рук бандита и бросилась прочь. Она бежала изо всех сил, путаясь в платье; бесконечные ямки, корни деревьев словно бы сговорились с подонками и теперь только и ждали, когда девушка оступится и упадет. «Только бы не упасть! Только бы добраться до людей! Ренард… Да они же убьют его! Да чего ж мне дома сегодня не сиделось-то! А ведь Мари не врала! Они все же существуют!»
– Да стой же ты, паршивка!
Тяжелые шаги явно сильного человека настигали ее. Тереза задыхалась, силы иссякали… Еще немного, еще чуть-чуть… Но цепкая рука вдруг схватила ее за локоть.
– Отпусти меня! Не трогай!
– Ах ты ж шустрая какая! – рассмеялся разбойник. – Подружка твоя сговорчивей была!
– Отпусти!
Он перехватил ее, как тростиночку, оттащил к кустам и повалил на землю. Она до последнего пыталась вырваться, увернуться… Но как бороться с тем, кто в разы сильнее и больше?
– Ну не трогай ты меня! – взмолилась Тереза и разревелась: – Ну пожалуйста, не надо!
Как котенка прижали ее к земле, руки за спину завели; тяжелая туша наползала не нее, не оставляя возможности не то что бороться – даже шевелиться. Она сдалась и обмякла, отчаянные крики сменились жалобными всхлипами…
– Не делай этого… Отпусти меня… Ну пожалуйста! Ну не будь ты животным…
– А ну лежи смирно! – рявкнул разбойник над самым ухом.
Убедившись, что сопротивление сломлено, бандит принялся за добычу. Одной рукой он все так же крепко прижимал Терезу к земле, другой – искал край платья. Но вот цель нащупана. Он чуть приподнялся, задрал платье по самый пояс и стал пристраиваться, не обращая внимания ни на вырвавшийся истошный визг жертвы, ни на ее жалкие попытки спасти свою беззащитную девичью честь, такой свежестью и розовой нежностью елозящей под молодым самцом.
Тереза взвизгнула, и вдруг все резко прекратилось: исчезла куда-то тяжесть мужского тела, никто не держал больше ее руки… Но зато раздался поблизости уже знакомый и очень недовольный голос:
– Ну я ж сказал, уходи по-хорошему!
– Ренард… – всхлипнула Тереза, разглядев сквозь пелену слез своего спасителя.
Насмерть перепуганная, еще не верящая, что ее оставили в покое, она озиралась по сторонам и пятилась, пытаясь уползти как можно дальше, спрятаться, раствориться… Чуть поодаль валялись две обездвиженные черные тушки, совсем рядом шла борьба.
– Ренард, - пискнула она, осознав, что спутник ее жив, цел и, кажется, вполне способен постоять за себя. За них обоих.
Что же делать теперь? Бежать, воспользовавшись свободой? А он? Они ж убьют его! Убьют его и вернутся за ней… Как ему помочь? Чем она, хрупкая, перепуганная девчонка-тростиночка, может ему помочь? Тереза инстинктивно пятилась назад, ища из скверной ситуации один-единственный верный выход.
Но все решалось за нее и, увы, совсем не пользу юной крестьянки и ее спутника – бандит вдруг резко повалил Ренарда на землю, а через мгновенье в его руке сверкнул нож, устремившись к пораженному мужчине. Тереза заверещала, как сумасшедшая…
Не то ее крик придал Ренарду силы, не то разбойник отвлекся на слишком пронзительный вопль за спиной, но Ренард успел перехватить занесенную над ним руку со смертоносным оружием.
Судьба дала ему шанс, и он боролся из последних сил, даже когда капелька крови проступила на смуглой, загорелой шее и, сорвавшись, побежала вниз. Вот только силы на исходе, да и противник чертовски силен…«Нет… Нет… Нееет!» Тереза смотрела, как силы покидают Ренарда, как сталь, сверкая на солнце, стремится к кровавой расправе. Девчонка пятилась к кустам, не отрывая обезумевшего взгляда от страшной картины, разворачивающейся на ее глазах; рука сама нащупала ветку – небольшую, но достаточно крепкую, и если ею… Да что гадать? Тереза подскочила как безумная, подбежала и со всей силы ударила бандита чуть сбоку, сбрасывая с Ренарда. Конечно, удар маленькой, хрупкой девчонки да еще столь смешным «оружием» не мог причинить нападавшему ощутимого вреда, но эффект неожиданности сделал свое дело – бандит откинулся в сторону, а, Ренард, на секунду оказавшись на свободе, поспешил наградить незадачливого убийцу куда более мощным и серьезным ударом.
– Бежим! – взмолилась Тереза, подскочила, схватила обессилевшего от неравной схватки Ренарда за руку, помогая подняться, и потащила прочь.
Приходить в себя пришлось по дороге, но спустя несколько минут Ренард уже сам крепко сжимал девичью ладошку, выбирая путь отступления.
– Я больше не могу, - пропищала Тереза, вымотанная страхом, бегом и бесконечными ветками, в кровь раздирающими кожу.
Ренард сбавил скорость, но маленькую ладошку отпускать не спешил; приобнял, как прежде, девчонку, помогая свободной рукой пробираться сквозь заросли. Минуты через две заросли расступились, и небольшая уютная полянка гостеприимно распахнула перед беглецами свои просторы.
– Все. Привал.
Ренард плюхнулся прямо на землю и потянул за собой Терезу. Дыхание сбилось, руку пекло, капельки пота выступили на смуглом лбу, – и откуда только силы взялись еще и на пробежку? Впрочем, жить захочешь и не так забегаешь!
– Ты как, малышка? Цела? – чуть переведя дух, Ренард обернулся и посмотрел на рядом лежащую Терезу.
Она лишь кивнула в ответ, тщетно пытаясь выровнять дыхание.
– А ты молодец, - улыбнулся Ренард. – Я уже думал, это конец.
– Послушай, пастушок, - без тени улыбки на лице Тереза приподнялась и бесцеремонно схватила Ренарда за подбородок, вынуждая смотреть ей в глаза. – Ты неплохо дерешься. Один против трех. Кто учил тебя?
Да уж, не повезло господам-разбойничкам! Не учли они, что под одеянием простачка-крестьянина может скрываться не самый худший ученик лучших учителей Риантии. Но самое время возмутиться! Никто и никогда, ну кроме отца, не учинял Ренарду допросов. Никто и никогда не смел так бесцеремонно дотрагиваться до него и, уж тем более, что-то требовать. Он уже хотел оттолкнуть ее руку – скорее машинально, от неожиданности, – но в следующую секунду вдруг поймал себя на мысли, что прикосновение, несмотря на дерзость, ему… даже нравится. Да, ему, кажется, нравится ощущать на себе эти маленькие бледные пальчики, пахнущие травой и хлебом! Ему даже вполне комфортно под этим пристальным, пытливым взглядом, желающим разгадать его самую большую тайну.
– Жизнь, - пожал плечами Ренард.
– Жизнь? – переспросила Тереза. – Ты кто такой, Ренард? Хватит уже меня за дуру держать.
– Малышка, да что ж ты хочешь от меня? – рассмеялся Ренард, невольно любуясь таким серьезным сейчас личиком неугомонной девицы.
– Правду. Я видела, как ты дрался. Наши парни так не дерутся.
«Правду, - эхом отозвалось в голове. – Да, правду! Пожалуй, хватит уже издеваться над этой смазливой малышкой. Скажи ей. Скажи прямо сейчас!»
– Ну хорошо, будет тебе правда. Да, ты права, я не пастушок, я…