Легенды Чёрной скалы

Однако почему-то мне кажется, что всех их я знаю очень давно. Непонятное ощущение. Очень непривычное. Но я привык доверять своим предчувствиям. А что они подсказывают мне сейчас? Что все мы здесь зачем-то нужны. Цель есть. Истина где-то рядом – крутится, вертится совсем близко. Надо только протянуть и схватить её за хвост тайны, побежать и догнать эту загадку, достойную самого дьявола.

Вот только в силах ли я её схватить? В силах ли догнать её кто-нибудь, кроме того же Сёрта, что придумал всю эту игру?

На стенах зажглись зелёные стрелки из светодиодов, указывающие направление всем участникам. Они привели нас всех к глухому тупику… Который на самом деле таковым вовсе не оказался. Со скрежетом поднялась металлическая плита, замаскированная под обычную стену, а за ней открылось что-то вроде кабины грузового лифта.

– Я думаю, нам сюда, – авторитетно заявил Юджин, входя внутрь. – За мной.

Наверное, это непросто – говорить такие вот очевидные вещи и не подавать при этом виду. Для такого нужна либо выдержка, либо искренний кретинизм. Всё равно, что сказать – «Вокруг темно. Наверняка это из-за того, что сейчас полночь».

Внутрь лифта вошли и остальные. Последними остались стоять лишь мы с Эдгаром. Тот по своему обыкновению нервничал и всё не решался сделать шаг вперёд.

– Живи или умри, – усмехнулся я, идя вперёд.

– Выбор за мной… – эхом откликнулся Эдгар и вошёл следом.

Лязг опустившейся решётки. Шум заработавших механизмов. Кабина лифта двинулась вверх.

Как бы сказал Дамиан – куда выведёт это кроличья нора? Уж не знаю, что он при этом имел в виду… Наверное, что-то из французского фольклора.

Остановка. Лязг поднимающейся решётки. Перед нами городская прерия – город, откуда ушли люди и вернулась природа. Воздух прохладен и свеж. В глаза бьёт свет восходящего солнца.

На поверхности нас уже ждёт Сёрт. Вне своего подземелья он кажется ещё более похожим на какого-то робота или куклу, но уж никак не на обычного человека. Пусть и парализованного от и до.

Он сидит в своей коляске, невольно заслоняя мне восходящее из-за горизонта солнце. Лицо в тени, да и сам он весь в тени. Забытый в городе-призраке манекен, просто ещё один элемент окружающего пейзажа.

Как бы истолковать этот знак? Что Сёрт стоит со стороны солнца и поэтому он – благое предзнаменование? Или, что Сёрт загораживает мне солнце, и поэтому он – дурное предзнаменование?

Лучше вообще не искать смысла там, где его нет и никогда не было.

– Две мили на восток, – лаконично произносит старик. – Восток – это за моей спиной. Там будут бандиты, с которых вы принесёте мне повязки. По пять штук каждый, да. Времени – три часа. Вперёд.

Ни долгих предисловий, ни пространных брифингов. То, что нужно.

Я зашагал вперёд, проигнорировав сразу же перешедших на лёгкий бег близнецов и Коммандо. Учитывая расстояние и возможную ситуацию, бежать со всех ног лучше в конце, а не в начале, тратя все силы сразу. В этом плане быстрый шаг куда лучше.

Какое-то время мы двигались все вместе – чисто по инерции, а не из-за какого-то там командного духа. Не команда мы, а стая. Волков-одиночек при том. Поэтому когда мы все начали расходиться в стороны, никто не сделал попытки спароваться – даже Эдгар, который явно не хотел бы оставаться сейчас в одиночестве.

– Не сдохни там, – последней от меня отделилась Гаджет, свернувшая в один из переулков. – Это будет совсем неприкольно.

– Ты тоже, – вернул я ей напутствие и продолжил свой путь.

Четверть часа по улицам пустого города, и я достиг границ населённой зэками территории. Определить это было очень несложно – по обеим сторонам дороги высились две виселицы с болтающимися на них манекенах, одетых в драную полицейскую форму и указывающих протянутыми руками на повешенный поперёк улицы самодельный транспарант.

«Добро пожаловать в Хелл-Сити! Мы всегда рады свежему мясу».

Дальше всё было насквозь привычно – я вновь превратился в двуного зверя, обитающего в каменных джунглях города. Меньше мыслей – больше действий. Быть незаметнее, быстрее, ловчее. Не нарываться, не попадаться на глаза чужакам, постоянно двигаться.

Спустя минут десять такой звериной разведки я понял весь подвох такого вроде бы простого задания Сёрта. Найди пять местных бандюков и так или иначе добудь их повязки. Просто? Да как два пальца об асфальт.

А если у этих бандюков тут натуральный город? И шастают они тут десятками и сотнями рыл? Нельзя просто взять и войти в этот их Хелл-сити, возникший на месте одного из спальных районов, и вырубить пяток зэков. Тут уже развлечение из разряда облейся свиной кровью и прыгни в бассейн к акулам.

Задачка определённо не из тех, что решается атакой в лоб…

Полчаса из отпущенных трёх у меня уже истекли, если верить мобильнику. Прежде не испытывал потребности в часах, а вот тут поди ж ты – пригодились…

Теперь по предполагаемой операции. Живут эти уроды тут компактно и массово – навскидку зэков тут голов двести где-то. Все вооружены. Если уж не автоматами-пистолетами, то хотя бы теми же битами или ещё каким самопалом. Размещены все таким образом, что заметно – держать оборону им не впервой. Монументальных стен или укреплений нет, но зато тут в достатке разбросано брошенных машин, мусора, колючей проволоки и прочего искусственного бурелома. И так вот просто где угодно к этому посёлку не подступишься – везде либо заграждения, либо пустые хорошо просматриваемые и простреливаемые пространства. Вышки ещё и к тому же.

Чёрт…

Ну совсем не прикольно. Вот просто ни капельки.

Ещё раз быстро и скрытно прошёлся по периметру Хелл-сити, пока не натолкнулся на потенциально слабое место в обороне. Колючей проволоки здесь было относительно немного, зэков – тоже, да и местность была не слишком просматриваемая – сплошные кусты и высокая пожухлая трава. Видать, давненько не лезли к местным, вот они и ослабили бдительность.

Чего-то вроде кусачек или плоскогубцев у меня нет – это плохо. Это значит, что проволоку не перекусить.