Легенды Династий 2

Когда солнце оторвалось от края горизонта и поплыло по небу, отряд советника Инграма и принц со своими спутниками уже проснулись и успели приготовиться к дороге до Гестары. Марек сказал, что от болота до Гестары не так уж и далеко, но все же решили не рисковать понапрасну и взяли с собой все необходимое. Советник Инграм решил пойти с принцем и его спутниками. Они взяли с собой еще двух парней из отряда советника. Остальные его люди остались в лагере, часть из них продолжала работать, раскапывая завалы в подземном ходу скрытом на болоте.

Марек утверждал, что где-то южнее существует дорога, ведущая в Гестару. Решили довериться мальчику, и через некоторое время он действительно вывел путников к довольно широкой, конной тропе.

– Ну, вот. – Разведя руками по сторонам, Марек был доволен собой. – Сейчас еще до полудня достигнем Гестары.

Но Гестары достигли в аккурат в полдень, но зато без особых приключений. В отличие от путешествия по Мертвому Болоту, путь до Гестары пролегал по раскинувшемуся по обеим сторонам от дороги живописному лесу. Причем этот лес не был тем мрачным диким полным непроходимых зарослей и буреломов, который окружал Эристад. Здесь деревья не жались друг к другу, а свободно раскинув ветви, тянулись к солнцу. Их подножия покрывал ковер мягкой сочно-зеленой травки, почти не было кустарников. Солнечный свет, пробивающийся сквозь сетку листьев, сверкающей мозаикой ложился на дорогу и везде вокруг, пели на разные лады лесные птицы. Обстановка была умиротворяющей, даже не скажешь, что в этот самый момент, совсем не так далеко, на востоке, люди спрятавшиеся за стенами большого города молят богов о спасении в страхе.

В какой-то момент, лес впереди разошелся, и путники вышли в деревню строителей и архитекторов Гестару. Принц Элим сразу же решил, что деревней это поселение назвать трудно, потому что скорее это небольшой городок, единственное отличие от городов Северного Предела, Гестара не была окружена стеной, но все здесь выглядело как в милом уютном небольшом городке, каких множество на просторах Эриды. Дома в Гестаре были построены из разных материалов и их сочетаний. Ровные улочки заполоняли каменные, деревянные дома в несколько этажей, были и одноэтажные домики, окруженные плодовыми деревьями и кустами. Архитектура домов и планировка улиц поражала красотой и фантазией. Было много палисадников и садов рядом с домами. На улицах суетились люди. Было видно, что деревня довольно, благосостоятельная, принц не заметил ни одного оборванца или попрошайки пока они шли вдоль улиц Гестары. Гестарцы в свою очередь с любопытством смотрели на пришедших, но не выявляли явного любопытства. Отличительные знаки и гербы стражи Эристада и королевской гвардии Северного предела, на одежде двух парней из отряда советника Ингара, успокаивали Гестарцев, и они принимали путников за своих, не ожидая от представителей столицы никакой опасности. Некоторые горожане улыбались новоприбывшим или приветственно кивали, но никто не пытался заговорить, не мешая путникам продолжать свое путешествие.

Так небольшой отряд во главе с принцем Элимом и советником Инграмом добрались до просторной главной площади Гестары. Здесь из проводник в лице Марека отрапортовал:

– Вон дом моего дедушки. – Он указал на двухэтажное здание на другом конце площади, выстроенное из камня и отделанное белой штукатуркой с изящной росписью по стенам в виде морских пейзажей. – Не удивляйтесь, мой дед просто бредит морем. В молодости он хотел стать не архитектором, а моряком.

Но внезапно, внимание путников привлек какой-то шум справой стороны главной площади. Путники направились именно туда. Здесь на краю главной площади располагался небольшой помост, видимо именно тут Гестарцы проводят важные мероприятия и собрания. Сейчас на помосте стоял рослый крепкий старик с короткой седой бородой и длинными седыми волосами собранными сзади шнуром. Он говорил речь, а толпа, собравшаяся вокруг помоста, внимали его словам и явно были согласны. К собранию все прибывали и прибывали горожане, подходя с разных сторон.

– …Я думаю нам нужно сообщить об этом в Эристад, возможно самому королю! – Закончил свою речь старик на помосте, как раз в том момент, когда отряд путников приблизился к собранию.

Люди вокруг согласно закивали и загомонили. Но вдруг советник Инграм поднял руку и громко проговорил:

– Ничего не получиться! Возможно, вы не знаете еще, но Эристад сейчас под осадой взбунтовавшихся волкодлаков и мы отряд, который ищет помощи!

Все повернулись к новоприбывшим и десятки глаз удивленно расширившись, взглянули вопросительно на них. Старик слегка прищурился, пытаясь разглядеть того, кто подал голос с задних рядов собрания:

– Вы посланец из столицы? Прошу вас приблизитесь сюда, мы должны узнать, что случилось. – Пригласительным жестом старик позвал новоприбывших ближе.

Советник Инграм, принц Элим, Локус, Марек и два воина Эристада двинулись вперед. Люди, собравшиеся на площади, расступались перед ними, пропуская ближе к помосту, с любопытством рассматривая пришедших из столицы. Наконец, все шестеро встали прямо перед помостом. Но старик, вдруг, отреагировал странно, он удивленно расширил глаза и спросил:

– Марек? А ты что тут делаешь сорванец? Сколько раз говорил я тебе и твоим родителям, чтобы ты не совался на Мертвое Болото один?

Марек опустил глаза и застенчиво проговорил, обращаясь к своим спутникам:

– Это мой дедушка, председатель старейшин Гестары, главный архитектор Дерон.

Советник Инграм в свою очередь удивлённо кивнул, и тут же шутливо усмехнулся. Ситуация показалась комичной всем членам маленького отряда, но они не желая портить серьезность момента, тщательно скрыли улыбки.

– Мы приветствуем вас господин главный архитектор. – Быстро склонившись в приветствии, проговорил советник Инграм. – Я советник Инграм, это принц Элим и его спутник Локус.

Теперь архитектор Дерон поклонился, приветствуя новоприбывших именитых гостей. Он уже спустился с помоста и стоял рядом с Мареком, положив внуку на плечо руку.

– Господа, я думаю нам лучше пройти в мой дом и объясниться. У меня тоже есть, что вам поведать, и я бы хотел услышать, что случилось в Эристаде, возможно все взаимосвязано. – Сказал главный архитектор.

Естественно все согласились, а Дерон вновь взбежал на помост и провозгласил:

– Уважаемые жители Гестары! В связи с прибытием гостей из Эристады с новостями, сегодня мы закрываем наше собрание, но вы узнаете новости и наши решения позже. Теперь прошу вас расходиться и заниматься своими делами с удачей и спокойствием.

4

Внутри дом главного архитектора Дерона был так же красив, как и снаружи. Везде прослеживался морской стиль. У главного архитектора была целая коллекция морских раковин разных размеров, форм и цветов. Окаменевшие кораллы причудливыми деревьями из фантастических снов украшали углы просторной гостиной дома главного архитектора. На одной стене висела большая рыбацкая сеть, увешанная глиняными фигурками плывущих экзотических рыб, выполненных изящно и очень реалистично, что казалось они живые. На другой стене висел лакированный штурвал из красного дерева и чуть ниже настоящий морской компас. Посередине гостиной стоял круглый полированный стол и несколько стульев вокруг.

Советник Инграм, принц Элим, Локус и Марек по приглашению главного архитектора сели за стол. Двое сопровождавших их воинов отправились на кухню, чтобы поесть, а остальным гостям кухарка подала легкие закуски и вино к столу в гостиной. Сначала Принц Элим и советник Инграм поведали о том, что случилось в столице и что они все еще надеяться, что возможно строители Гестары располагают сведениями о наличии в Эристаде более одного секретного хода. Но архитектор Дерон покачал головой:

– К сожалению, этот ход был единственным из оставшихся. Это, правда, что в королевском замке Эристад было несколько тайных проходов, но один из предшественников короля Олгана, был человеком с параноидальными наклонностями. Ему казалось, что кто-то постоянно строит козни против него и пытается убить. Он думал, что враги могут узнать о тайных проходах и проникнуть с целью убийства в замок через них. Он приказал завалить остальные подземные проходы, но оставить один, тот, что ведет на болота, чтобы самому иметь возможность в случае опасности бежать. А теперь, когда и этот проход завален, ситуация осложнилась. Я пошлю своих людей на подмогу, для расчистки завала, но для этого нужно время в любом случае. Да и местоположение выхода не очень хорошее, болото не лучшее место для подобных работ, но выбора у нас нет, хорошо еще что этот выход близко к Гестаре, кроме того вы уже начали расчистку, а значит логичнее продолжить уже начатое.

– Ну, что ж, вы правы. – Кивнул головой советник Инграм. – Но господин Дерон, мы все горим желанием узнать, что же беспокоит вас и жителей вашей славной деревни.

Главный архитектор пару секунд молчал, решая как лучше начать рассказ, потом бросив взгляд, на всех присутствующих начал:

– Сейчас, когда вы поведали мне о том, что случилось в столице, я понимаю, что события, развернувшиеся недалеко от нашей деревни каким-то образом связаны с тем, что произошло в Эристаде. По крайней мере, все выглядит таким образом. Сопоставив сроки, о которых упоминали вы в своём рассказе, я сделал вывод, что наши странные события начались лишь немногим ранее, чем события в Эристаде. А вот что случилось недалеко от Гестары: Эрик, наш специалист по заготовкам строительного леса, в тот день совершал свой поход с целью проверить несколько высаженных им для строительства сосен, еще пару лет назад. Это место чуть севернее от болот, там есть небольшое лесное озеро, которое мы называем Небесное Зеркало. Оно окружено лесами, которые покрывают подступающие близко горные гряды, спускающиеся к озеру. Место это живописное, спокойное и Эрик, проверив свои сосны, решил не возвращаться в Гестару, потому что уже вечерело, а путь от этого места до нашей деревни занимает несколько часов. Эрик решил, что не хочет путешествовать по темноте, и, зная, что места у озера спокойные и не таят опасности, расположился на одном из красивых берегов Небесного Зеркала. Он развел костер, поужинал, и когда совсем стемнело, лег на траву у костра, завернувшись в одеяло, и уснул крепким сном. Ночью он неожиданно проснулся от какого-то странного грохота и вспышек. Открыв глаза, Эрик понял, что его костер давно догорел и погас, а вспышки и грохот раздаться совсем по другой причине и с другой стороны.