Легенды династий

Принц Элим содрогнулся, неприятное место. Он раньше не бывал в местах, где живут бедняки, и картина, которую он увидел, слегка шокировала его. Но потом он переключил свое внимание, принц увидел по мощеной улице прохаживающихся взад и вперед вооружённых до зубов стражников. Еще одна странность, все входы в проулки и улочки квартала бедняков были перегорожены какими-то сколоченными из толстых досок щитами. Через равное расстояние по всей улице ближе к стороне квартала бедняков, горели яркие костры, чтобы держать территорию освещенной постоянно.

– И как же жителям близлежащих кварталов объясняют все это? – Шепнул принц Элим, задавая очевидный в этой ситуации вопрос своей спутнице.

– Вы не поверите принц. – Ответила глядя через плечо девушка. – Но по официальной версии здесь ловят особо опасную шайку бандитов, которые скрываются в западном гетто.

Принц пожал плечами, ему тоже показалось, что официальная версия звучит притянутой за уши, хотя многие горожане могли и поверить в нее.

– Как же мы пройдем мимо охраны? – Шепнул принц, снова обращаясь к своей смелой спутнице.

Та, кивнула в сторону охраняемой улицы и проговорила:

– Теперь будь внимателен. Видишь вон тот проулок? С одной стороны там дом с синими рамами в окнах, а по другую второй этаж выкрашен желтой облупившейся краской.

Принц Элим кивнул.

– Это наша цель. – Продолжала принцесса Мела. – Смотри внимательно, там заграждение чуть ниже, чем другие, а еще в углу глупые стражники свалили дрова для костра, по ним можно будет без проблем вскарабкаться.

– Но как нам пройти мимо стражников не замеченными? Все освещено, улица широкая и стражников много. Если мы сделаем хоть шаг в сторону бедного квартала, мы будем как на ладони, и нас быстро схватят.

Принцесса Мела загадочно усмехнулась и выудила из-за пазухи странный круглый предмет.

– Знаешь что это такое? – Голос принцессы приобрел нотки превосходства.

Принц Элим покачал головой.

– Это то, что поможет нам пробраться под прикрытием. Это знаменитая Лимерийская дымная бомба. Мне пришлось раскошелиться, чтобы купить ее на черном рынке.

– На черном рынке? – Удивленно шепнул принц.

Мела снисходительно ухмыльнулась:

– Да, но это совсем другая история, а нам не стоит тянуть время. – Потом она снова сунула руку за пазуху и на этот раз извлекла два платка. – Закрой им лицо, этот платок пропитан специальным защитным составом, дым не заставит тебя кашлять. Но береги глаза, старайся щуриться.

Принц повиновался девушке и повязал странно пахнущий платок, скрыв лицо наполовину.

– Как только бомба сработает, я дам сигнал, тут уж беги и прямо к тому месту, которое я тебе показала. Перебирайся через стену и беги со всех ног до конца улицы. Я сама буду следить, чтобы мы не потерялись. Главное беги, потому, что когда стражники придут в себя они начнут погоню. Возможно. Возможно, просто усилят в этом месте охрану, чтобы не выпустить нас назад, но сейчас нам главное прорваться туда.

Принц Элим кивнул. Мела кивнула ему в ответ, и глубоко вздохнув, чиркнула по стене тонкой трубочкой выступающей из бомбы, та тут же загорелась синим огоньком. Принцесса Мела осторожно нагнулась и, прицелившись, бросила бомбу по низу. Бомба пролетела какое-то расстояние, и упала на мостовую, покатившись, фитиль ярко горел. Никто из стражников даже не заметил, что произошло. Но в тот момент раздался негромкий хлопок. Едва ближайший из стражников среагировал, бомба вспыхнула синим пламенем, и все вокруг в секунды заволокло густым белым дымом.

– Пошли! – Скомандовала принцесса Мела.

И принц Элим побежал. Он несся, четко представляя, куда ему бежать. В секунду, мальчика окутал густой дым, намного гуще тумана, скорее напоминал какое-то белое варево. Где-то со стороны он, услышал голоса стражников и еще какие-то звуки, но они были какие-то приглушенные, словно дым мешал даже свободному движению звуков. Сбоку в белой пелене дыма сверкнул красный всполох костра, рядом промелькнул призрачный силуэт стражника. Он согнулся пополам и кашлял надрывно. Но принц Элим все это выхватил из общей картины на бегу. Вот дым стал не таким густым, и принц увидел перед собой черный провал проулка и деревянный щит перегораживающий его. Принц Элим припустил быстрее и достиг цели за пять секунд, прыгнул на поленницу и со всего маху перекинул свое тело через загородку, ухватившись за верхний край руками. Секунда и он уже упал с другой стороны.

Вскочил и продолжил безумный бег. На этот раз не было дыма и криков стражи, вокруг нависла тьма, густая и промозглая, он словно ощущал тьму, словно вдыхал ее. Стало немного жутковато. Принц взмолился всем известным богам и покровителям, чтобы принцесса Мела не отстала, ему было неприятно думать, что он может остаться в этом месте один.

Остановился принц Элим лишь, когда увидел слабое свечение впереди. Это был свет от покосившегося уличного фонаря стоящего на перекрёстке трех улиц, в который и упирался проулок, по которому бежал принц. Он остановился как вкопанный и ощутил не слабый толчок сзади, но устоял. Это была принцесса Мела. Принц выдохнул, на сердце отлегло – принцесса здесь и он не один. Девушка все это время бежала позади принца, стараясь не упускать его из вида. Она не успела затормозить вовремя, очень уж резко остановился принц, и чуть не сбила юношу с ног.

– Черт, прости! – Воскликнула принцесса.

Она наклонилась, стараясь справиться с дыханием. Какое-то время они молчали, пытаясь отдышаться и успокоиться. Но когда принцесса выпрямилась и глянула на принца Элима, он и сам во все глаза смотрел на свою спутницу и глаза его выражали удивление и страх. Они оба похолодели, а на них со всех сторон летели звуки. Звуки стонов, влача, криков… Неясные, пугающие, безликие… далекие…

Принц и принцесса стояли, озираясь и стараясь понять что происходит, первой очнулась принцесса Мела:

– Здесь оставаться нельзя, пойдем!

Они, не сговариваясь, двинулись в западном направлении, углубляясь еще дальше и дальше. Стараясь быть как можно незаметнее, они продолжали прятаться в тенях и производить как можно меньше звуков. Но пугающие шумы преследовали их на протяжении всего пути. Иногда им казалось, вот хлопнула дверь, и кто-то перебежал с одной стороны улицы на другую позади них, но когда они оборачивались, улица была пуста. То внезапно на фоне приглушенных стенаний раздастся громкий вой прямо где-то совсем близко, но в темноте не шевеления не намека на чье-то присутствие. Несколько, раз качались рваные занавески в окнах и силуэты за ними исчезали во мраке.

Улица, по которой молодые люди выбрали двигаться, была довольно извилистой, но короткой, и вскоре она вывела принца и принцессу на небольшую площадь окружённую лавочками и магазинами. Здесь тоже виднелось некое запустение. Покосившиеся вывески, облупившиеся стены и пустые витрины. С одной стороны площади в кучу были свалены деревянные лотки, видимо раньше тут был небольшой рынок, но сейчас эта куча лотков просто полыхала пламенем. У этого кострища, молодые люди увидели странную картину.

Женщина волоком тащила к костру лежащего на спине мужчину. Мужчина постанывал и хныкал, он выглядел очень истощённым. Лицо мужчины было белое как снег, а вокруг глаз темнели пятна, делая взгляд его глаз безумным. Губы мужчины дрожали, да и все тело подрагивало, и казалось было совсем безвольным.