Легенды, рассказанные у костра

– Какая именно, сын мой?
– поняв, что рыцарь от него не отстанет, аббат все же открыл глаза.

В это момент сэр Вильям перелестнул страницу книги и протянул ее аббату.

Корде нехотя пробежался по ровным строкам.

Дабы не утомлять читателя долгими повествованиями о жизни святого, упомяну лишь пару последних фраз. На мой взгляд, они были самые важные в тексте:

Восстановленная Патриком церковь, стала самой могущественной на всем побережье Тервона. В нее приходили сотни страждущих, дабы отдать свою дань памяти святому. Они были благодарны ему. Но в завещании Патрик предостерег последователей, что в монастыре поселилось зло. И зло это, стало сильнее всех темных сил ада.

Аббат без особого интереса перевел взгляд на следующий лист, но он оказалась пустым. Сэр Вильям тем временем, не обращая внимания на Корде, изучал витражи церкви.

– Ну что, прочитали? Согласитесь, интересно?
– рыцарь забрал у аббата книгу и передал ее герольду.

– А где же окончание истории?
– туманным голосом произнес Корде.

– Оу, - словно что-то запамятовав, Вильям стукнул себя по лбу.
– Ну конечно! Дело в том, отче, что мой верный герольд.
– Черноволосый мужчина средних лет державший в руке фолиант, услужливо поклонился.
– Занимается переводами старинных фамильных книг. И часть этого текста схранилпсь лишь в оригинале старо-лойского ...

– Что ж, - аббат тяжело вздохнул.
– Очень жаль. Ну, не буду вас отвлекать. А на счет этих строк скажу лишь: эта полная чушь! Никакого зла в монастыре нет, и никогда не было. Поверьте, святое место не может быть осквернено слугами сатаны. Им просто сюда не попасть. Переступить святую черту невозможно.
– Аббат сдержанно улыбнулся и продолжил: - А теперь на счет освящения. Церемония должна состояться ночью. Так что настраивайтесь, сын мой. Молитесь, да благословит вас святой Эльд.

Рыцарь покорно кивнул.

– Располагайтесь в нашем гостевом доме. Правда, он наверняка покажется вам скромнее вашего фамильного замка, но думаю, вас вполне устроит.

– Безусловно.

– Гуляйте, отдыхайте. К вечеру все будет готово для начала церемонии. Только один щепетильный вопрос...

– Ах, да...Сколько я должен за ваши хлопоты?
– поняв, о чем идет речь, спохватился Вильям.

– Сущие пустяки, всего пятьдесят флоринов, - смущенно произнес аббат.

– Будь я крестьянином, на эти деньги я мог бы грешить целый год!
– весело заметил Вильям, и дал знак слуге передать вознограждение.

– И еще, сын мой, - на прощание добавил аббат.
– Многие братья-монахи хранят обет молчания, думаю, не стоит искушать их разговорами или пытаться излишне беспокоить...

– Ни в коем случае, - согласился Вильям.

– Брат Корпулас проводит вас.

Корде еще раз перекрестил рыцаря и отправился в церковь. Вильям и его герольд последовали вслед за монахом.

2

– Ну что скажешь, Лоренс?
– обратился к слуге сэр Вильям, наблюдая из окна за снующими по двору монахами.

Герольд, аккуратно уложив на стол латы, не задумываясь, ответил:

– Я не сомневаюсь, что сегодня будет знатная ночка, господин. Вот только аббат Корден...

– А что с ним?

– Он наверняка будет следить за нами.

– Об этом можешь не беспокоиться, к тому же вину сначала надобно доказать, - загадочно улыбнувшись, ответил сэр Вильям.

– Пойдем-ка мы лучше прогуляемся...

Герольд беспрекословно повиновался.

3

Спустившись вниз, они вышли во двор и направились к южным стенам монастыря. Вильям шел не спеша, вальяжно вышагивая по каменным дорожкам. Лоренс семенил чуть позади, внимательно оглядывая внутреннее убранство монастыря. Монахи, косясь на рыцаря и его слугу, тихо проходили мимо.

Вскоре, впереди показалась южная башня. Сэр Вильям поднялся по лестнице на бойницу и взглянул вниз. Прямо за стенами монастыря красовалась узкая полоска земли, исчезающая в глубоком обрыве, который стелился вдоль острого берега моря.

– Какая красота, Лоренс, - Вильям с жадностью вдохнул свежий морской воздух.

– Несомненно, сэр, - герольд низко поклонился.

Дежуривший возле бойниц монах удивленно покосился на гостей обители.

Рыцарь бросил беглый взгляд на барашки волн и, пройдясь вдоль бойниц, спустился вниз у следующей башни. Лоренс следовал за хозяином.

Затем Вильям направился к въездным воротам.

Завидев рыцаря, монах-привратник, вскочил с лежанки и, сунув под ризу какие-то свитки, приблизился к господину. Вильям приветливо улыбнулся и ничего не сказав, пошел в обратную сторону. Разочарованно сплюнув, монах опять улегся на лежанку.

Следующей целью сэра Вильяма стала церковь. Подойдя к арочному входу, он еще раз взглянул на витражи, и решительно направился внутрь. Огромный зал был сер и черен словно склеп: темные стены разделенные пилястрами в боковых и главных нефах церкви, ютились между стройными колоннами.

Вильям сделал шаг и в это миг зал наполнился эхом голосов; в противоположной части церкви стояло десятка два чтецов. Рыцарь прошествовал вдоль зала, обращая внимание на высокие стойки со свечами. Под звонкие голоса монахов, он подошел к кафедре и, сложив руки лодочкой, воззрился на деревянную фигуру Иисуса. Потемневший от времени лик Христа выражал отчаянье и мольбу.

– Если бы только знал, какая несправедливость твориться на земле...- заглушаемый хоралом, произнес сэр Вильям.

Пройдя вдоль каменных надгробий, рыцарь кинул взгляд на безымянную могилу. Жуткие застывшие лица бывших настоятелей монастыря источали лишь холодный трепет. Вильям содрогнулся, (могущество служителей церкви, даже мертвых, было велико), и перевел взгляд. Черная изгородь, окружавшая надгробные саркофаги оказалась усыпана черепами и переплетенными розами, чьи стебли украшали множество шипов. Взгляд рыцаря скользнул вверх, и он вновь воззрился на безымянную усыпальницу.

Миг, он задумчиво взирал на черную плиту, и вдруг его лицо озарилось. Быстрыми шагами, сэр Вильям направился к выходу.

– Что случилось?!
– недоумевая, поинтересовался Лоренс, пытаясь не отстать от своего господина.

– Отколотые края...Отколотые края, Лоренс!
– ликуя, прошептал сэр Вильям.

– Края?

– Его недавно открывали, ты понял меня. Мы нашли оо что искали!

4

В дверь постучались.