Легенды, рассказанные у костра

– Почему же меньше?!
– возмутился я.
– Просто времена изменились. А так больше верующих, вон на Пасху посмотри, очереди стоят.

– Неубедительно, - фыркнул Небесный.
– Не вижу искренности. Для них это престиж, пафос, вот и спешат с Богом пообщаться, а по сути дела, наигранно.

Блокнотный лист пополнился еще одной - как мне показалось - нехорошей заметкой.

Проверка продолжалась уже шестой день - на моем веку, уже сотая. И каждый раз меня пытались убедить, что люди стали злее, бессердечнее. Только у меня на этот счет другая позиция. Слишком уж я долго на земле. Поначалу тоже так думал, а потом понял: мир меняется, люди становятся другими, но вместе с ними и добро со злом преломляются что ли, то есть приобретают другую форму. Конечно, многое остается неизменным, например: смерть, голод, войны. Или искренние чувства, рождение ребенка, радость долгожданной встречи. Вот и приходится мне выслушивать шаблонные фразы Небесной канцелярии, а потом вести их совсем в другие места, где можно повстречать истинное добро.

Они, конечно, не верят, морщат свой напыщенный лоб, тыкают остро заточенным карандашом в разные стороны, а потом все-таки соглашаются. Не могут не согласиться, потому как в таких вопросах, две истины быть не должно.

Мы остановились возле стадиона, затем прошлись по шумным набережным центра. Я через плечо наблюдал, как полнится записями блокнот проверяющего.

– Ну, вот кажется и все, - подытожил он, поставив в конце своего отчета жирную точку.

– Какой вердикт?
– полюбопытствовал я.

– Неутешительный, - сухо произнес он в ответ.

Я вопросительно приподнял брови, изобразив искреннее удивление. Небесный, заметив мою реакцию, нехотя объяснил:

– По сравнению с прошлым столетием, добра стало меньше на пять процентов, искренности на семь, а про помощь ближнему я вообще молчу. Недопустимый порог. Скорее всего, придется принимать меры.

– Какие?
– подавленным голосом спросил я.

– Ну, для начала напустим невероятную жару, подорвем экономику страны, а после, если этого будет мало, атакуем мором. В целом стандартная, давно отработанная схема. Люди разбегутся как тараканы по щелям, по разным городам, переберутся к родственникам. Может быть, тогда поймут, что так жить нельзя.

– Не судите, да не судимы будете, - буркнул я себя под нос.

– Вы что-то сказали, Прокуратор?

– Да нет, это я так, брюзжу по-стариковски.

Небесный удовлетворенно кивнул. Я грустно вздохнул.

– Сколько говорите, там процентов не хватает?

– Пять, семь, девять - растеряно произнес Проверяющий, сверяясь с записями.

– Великолепно, - я хлопнул в ладоши и, щелкнув пальцами, изменил мир. Мы пронеслись по пустынным проспектам, переулкам, площадям. В самую отдаленную часть города.

Первая остановка удивила Небесного. Церковь при онкологическом центре, в которой мы оказались, видела гораздо больше настоящих молитв, чем те которые воздвигли богачи ради собственного успокоения. Здесь люди вместе с Богом боролись за жизни своих близких. Они просили, умоляли, отдавая взамен самих себя, полностью, без остатка. Яркий свет ударил в глаза Небесного, отчего он едва удержался на ногах. Сила молитв здесь была несопоставима ни с чем. Карандаш упал на пол, закатившись под скамейку, прямо напротив иконы всех святых.

Я дал ему возможность отдышаться и вновь нарушил тишину щелчком.

Мы оказались на вокзале. Конечно это не дворец бракосочетаний, но здесь, поцелуи прощающихся видели мне более искренними, а обещания не имели оттенка лжи.

Проверяющий долго стоял в оцепенении, потом сел и, отложив в сторону свой весомый блокнот и что-то зашептал. Я расслышал слова восхваления. На моих глазах выступили слезы счастья.

То была лишь наша вторая остановка. Я собирался показать ему истинную ценность человечества, которую не так-то легко отыскать, а когда отыщешь, невозможно в нее не влюбиться, забыв обо всем на свете.

Чужой каприз

...Интересно, сколько он сможет продержаться? Сколько хватит сил у этого старого безмозглого осла?

Белокурый мальчишка осторожно взялся за большую вырезанную из слоновой кости фигуру и передвинул ее на клеточку вперед.

Холенный кот сидевший напротив мальчика недовольно фыркнул и, ощетинился, словно увидел перед собой крохотную серую мышку.

– - Давай, Инжин. Не тяни! А то мы так целую вечность будем играть!
– не выдержав, возмутился мальчуган.

– - Будешь мешать, Квентин, мы вообще не доиграем, - парировал кот, весело щекоча себе подбородок.

– - Ну уж нет! Нашел дурака!
– мальчик, насупив брови, посмотрел на настенные часы.
– Я уже битый час тут уговариваю тебя сделать ход, а ты и в ус не дуешь...

– - Почему?
– удивился кот, и демонстративно "дунул в ус".

Квентин поморщился, но вовремя удержался. Иногда его просто распирало от желания схватить этого "блохастого" проныру за шкирку и выкинуть из дома, а порой - он одержимо радовался проделкам кота и не находил себе места, когда тот задерживался в лесу.

– - Ну что, выбрал?

– - Даже не знаю. Они все такие одинаковые, -промурлыкал кот с интересом изучая фигуры.

– - Конечно, одинаковые. Это же солдаты, - то есть пешки, в нашей с тобой войне!
– Не на шутку разозлившись, все-таки нашел в себе силы пояснить Квентин.

– - Ну, я и говорю: все такие похожие. Трудно начать. Вдруг кого-нибудь из них убьют?
– стал оправдываться кот.

Квентин недоверчиво посмотрел на Инжина.

– Ты вообще играть то умеешь?

– - А то!

Кот казался чертовски невозмутимым.

– - Ну!
– настойчиво потребовал Квентин.

– - Что, ну?
– не понял кот.

– - Играй!!!

Кажется Квентин сорвал себе голос, однако кот стерпел этот истошный вопль как ни в чем не бывало. Слегка прижав ушки, он мурлыкнул и посмотрел на мальчика так жалостливо, что у того оборвалось сердце. Обида исчезла без следа.

– Слушай, а чего мы вообще взялись играть в эту никчемную игру?
– вдруг поинтересовался Квентин.

– - Не знаю?
– искренне ответил кот.
– Может быть это твой каприз?

– - Мой?!
– вновь возмутился мальчуган.
– Если я не ошибаюсь, это ты притащил эту дурацкую доску с игрушечной армией.

– - Что же тебе настоящую достать?
– не понял кот.
– Уж извини, не держим...Я же все-таки не всемогущий волшебник!

Квентин с недоверием посмотрел на кота.

– - Волшебник?! Скажешь тоже. Можно подумать они существуют?

Видимо, и не собираясь продолжать игру, кот стал с особым усердием чистить лапы.