Лекарка в Мужской Академии

Только правильный ритм и дыхание. Все остальное нужно оставить позади.

Только бой.

Передо мной стоял Дар, недавний выпускник академии. Я поняла это по тому, как насмехались над ним еще недавние товарищи, по-мужски подначивая его.

Они были уверены в его победе, и это неудивительно. Ведь он молодой, крепкий, с самоуверенной ухмылкой, которая уже начинала съезжать. Его кулаки сжимались, магия силы пульсировала в жилах, но я видела его слабость.

Он тяжелый. Медленный. А еще… Самовлюбленный.

А я нет.

Я позволила почувствовать ему себя сильнее. Позволила пару раз чуть не пропустить удар. Все для того, чтобы подарить ему чувство, что он уже победил.

— Ну что, сдаешься? — провоцировал он, делая шаг вперед.

Я не ответила.

Он сделал резкий выпад.

Шаг вбок. Поворот.

— Промах, — прошептала я с улыбкой.

Он повторил тактику и чуть… не упал. Я дала ему чувство победы, а теперь стала дразнить.

Еще раз и еще…

Смех бывших товарищей подкосил его. А еще… лишние движения отняли слишком много силы. Бой не прощает траты энергии, даже на самолюбование.

Слова отца звучали в моей голове: «Твои соперники всегда будут сильнее, Анна. Но битва — это не всегда сила, это ловкость, предвидение и ум».

Я скользила между атаками Дара, словно тень. Он уже пыхтел, лоб блестел от пота, но злость гнала его вперед.

— Ты так и будешь бегать? — зарычал он.

Я улыбнулась.

— А разве лекарь не должен уметь ловить своих пациентов?

Толпа засмеялась.

Дар взбесился, замахнулся, и в этот момент я сделала то, чего он не ждал.

Я шагнула НАВСТРЕЧУ и… нанесла решающий магический удар.

Дар повалился на землю.

Тишина.

Я слышала, как бьется мое сердце, а после… Взрыв криков.

Это непередаваемые ощущения. Я уже и забыла, как это… Побеждать!

Мне даже показалось на миг, что рядом стоит отец, он ободряюще положил руку на спину и сказал, что я молодец.

Приятные чувства… Но сейчас я уже не та девочка. И больше всего мне хотелось увидеть глаза сына.

Поэтому я стала искать его взглядом в толпе… И быстро его нашла!

Он кричал что-то, размахивал кулаками, смеялся.

И внутри меня было столько гордости, столько счастья, а потом… Потом я подняла глаза на того, кто стоял рядом с ним.

И сердце пропустило новый удар.

Яромир.

Глава 5

Анна 8 лет

Я морщила носик, глядя из окна кареты на огромный серый дом с колоннами. Это и есть академия? Больше похоже на старый сарай! Вон там крыша не достроена, а вместо двора была одна большая лужа грязи, в которой, кажется, можно утонуть.

— Папа, мы точно будем тут жить? — потянула я его за рукав, чувствуя, как бантики на моих косичках дрожат от возмущения.

Отец улыбнулся своей спокойной улыбкой, от которой сразу становилось теплее:

— Да, солнышко. Теперь… Теперь это наш дом.

Меня оставили в приемной, пока папа говорил со взрослыми о чем-то скучном. Я поерзала на стуле, разглядывая пыльные полки с книгами… И вдруг увидела в окно что-то смешное!

На том самом грязном пустыре кто-то барахтался! Как червячок в грязи! Я прижала ладошки к стеклу… Да это же мальчишка! Весь в грязи, только длинная черная челка торчит, а он дергается и хлюпает, но выбраться не может.

Не раздумывая, я направилась к нему.

— Хи-хи-хи! — не удержалась я, прикрыв рот ладошкой.

Черная челка резко поднялась. Ой! Он меня услышал! Глаза у него оказались зеленые, как у лесной кошки, и сейчас они сверкали злючкой.

— Ты чего ржешь?! — крикнул он. — Помог бы лучше! Или… помогла бы.

Я выскочила во двор, подбежала к луже, но остановилась на краю. На мне же новое белое платьице с кружевами!

— Ты как… туда попал? — спросила я, приседая на корточки и подпирая щеки кулачками.

— Да вот иду спокойно, — мальчишка фыркнул, и пузырь грязи лопнул у него под носом, — а эта тварь меня и засосала!

— Какая тварь?

— Ну лужа! — Он дернулся, и грязь хлюпнула. — Она живая! Чувствую, как за ноги тянет! Прямо как болотница!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться снова, но щеки уже предательски надулись.

— Давай руку, вытащу!

— Ты? — Он скептически оглядел мое платье. — Да ты же вся… белая. Как снежинка. Растаешь!

Это меня задело.

— А я не снежинка! Я… дочь воина! И я тебя вытащу!

Я смело шагнула в грязь. Ой, какая она холодная и противная! Но я же дочка Ратибора! Не трусиха какая-то! Протянула руку:

— Держись крепче!

Он ухватился, я потянула…

— Ой!

Только мы оба и пискнули, как я поскользнулась и чуть не шлепнулась рядом с ним.

— Ха-ха-ха! — залилась я, чувствуя, как грязь затекает в туфельки. — Мы как два поросенка на ярмарке!

Мальчишка сначала надулся, но потом тоже засмеялся:

— Ты вообще странная! В грязи сидишь и ржешь!

— А ты еще страннее! В грязи сидишь и злишься! — парировала я, вытирая грязную ладошку о передник.

Мы снова попробовали. И еще раз. На третий раз у меня получилось его вытянуть! Правда, теперь я была вся в коричневых пятнах, бантики растрепались, а одна туфелька намертво застряла в грязи.

— Спасибо. — Он отряхнулся, разбрызгивая грязь во все стороны. — Я Яр.

— А я Анна!

Я вдруг вспомнила про подвеску… Папин подарок! Полезла за ленточкой… а ее нет!

— Ой-ой-ой! — Глаза тут же наполнились слезами, которые я старательно сгоняла ресницами. — Я потеряла ладанку!

Яр нахмурился, оставляя на лбу грязную морщинку:

— Какая ладанка?

— С богиней Ладой! Папа подарил… Она мне удачу приносит… — Я всхлипнула, чувствуя, как подбородок предательски дрожит.

Яр вдруг улыбнулся во весь рот, в котором не хватало переднего зуба.

— Так это же хорошо!

— Как это хорошо?!

— Ну как же! — он развел руками, оставляя грязные брызги на моем платье. — Это же богиня Лада тебя ко мне привела! Значит, мы теперь друзья! Лучшие!

Я перестала хныкать: