Лекарство для доктора

Январский день клонился к закату, когда Джед с отцом и Рэем возвратились с прогулки. Отец чувствовал себя неплохо, только ходил не очень уверенно, и Джед с Рэем взяли его из больницы прогуляться. Едва они перекусили, как позвонил Роб и пригласил Джеда поиграть в футбол на льду. Джед с радостью согласился, хотя погода не особенно располагала к таким играм. Прошлая неделя была теплой, и снег растаял, но ночью опять был снегопад, и довольно сильный.

Они встретились на берегу озера и дружески обнялись. Озеро Джеду не понравилось: кое-где рыбаками были пробиты лунки, в том числе на южном берегу, где катались на коньках и санках ребята. Выбрав площадку получше, они с Робом погоняли около часа мяч и, довольные и раскрасневшиеся, уже собирались разойтись по домам, когда Джеду показалось, что одна из припаркованных неподалеку машин похожа на машину Лили. Он решил проверить это и быстро распрощался с Робом:

— Ну, старик, пока. Ты иди к своим бумагам, а я еще поброжу здесь.

Роб, махнув рукой на прощанье и подхватив футбольный мяч, отправился домой. А из машины, подтверждая догадку Джеда, вышли Лили, Меган и Брайен, неся в руках санки.

Совершенно не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Джед подошел к ним и раскланялся.

— О, доктор Джед! — завопила Меган. — Вы будете с нами кататься?

— Если вы не против, я с удовольствием.

— Как ты здесь оказался, Джед? — улыбнулась Лили.

— Играл с приятелем в футбол и уже собирался уходить, когда увидел вас. К сожалению, у меня нет санок даже дома.

— Ну, это не беда. Я оставлю вам свои санки, а мы с дочкой покатаемся на ее. Мы с Меган пойдем к южному склону, там горка не такая крутая, а вы оставайтесь здесь.

— Горка здесь действительно крутая.

— Боитесь? — стала подначивать его Брайен.

— Ну, если кто и боится, так это некая особа с сине-зелеными глазами, — весело парировал он.

Лили улыбнулась и, взяв Меган за руку, пошла на другую сторону.

— Значит, я, по-твоему, трус? — наседал Джед на Брайен.

— Джед, сколько можно придираться к моим словам и вообще злоупотреблять моим хорошим отношением к тебе.

Ему вдруг стало так весело и так хорошо на душе, что захотелось подхватить Брайен на руки и закружить ее в объятиях. Вместо этого он слепил снежок и бросил в нее. Брайен не осталась в долгу, и они стали швыряться снежками, как маленькие дети, вкладывая в игру всю ту страсть, которая накопилась в них за это время.

— Ну а теперь, мисс Баррингтон, смотрите, как я помчусь вниз. Смотрите и завидуйте, колючка вы эдакая!

Джед с восторженным криком съехал вниз, быстро поднялся наверх и помог Брайен усесться в санки. У нее было такое счастливое выражение лица, что Джед не мог налюбоваться ею. Они чувствовали какое-то удивительное родство душ, это радовало и пугало одновременно, особенно его.

Они катались по очереди, ловкие и веселые, пока солнце не ушло за горизонт, а санки окончательно не обледенели.

— Давай напоследок съедем вместе? — предложила Брайен. — А потом пойдем к Лили, там у них костер.

— Замечательно! Садись впереди, а я буду править. — Джед уселся позади нее и плотно сжал ее своими ногами. — Готова? — спросил он.

Брайен кивнула, и они помчались вниз с головокружительной скоростью. Джед крепко держал ее в объятиях и внимательно смотрел вперед. Он забыл все, кроме того, что к нему прижалась очаровательная юная девушка, вокруг красивейший пейзаж, а впереди у него вся жизнь. Он давно не чувствовал себя таким молодым и свободным.

Когда они скатились вниз, Джед не сразу разжал объятия, да и Брайен не шевелилась. Он прижал ее к себе еще сильней, и Брайен обернулась и вопрошающе посмотрела на него. Но он тут же убрал руки.

— Все прекрасное очень быстро кончается, уже темнеет, — вздохнула Брайен.

На озере все еще лежали пурпурные отражения закатившегося солнца, слышались крики детей, вдали горел костер, и Джеду больше всего на свете не хотелось оказаться сейчас одному дома.

— Раз решили идти к костру, то пошли. Лили наверняка разволновалась, куда ты пропала.

— Она знает, что я с тобой, а поэтому — в безопасности. — Брайен отряхивалась от снега, ожидая, пока он отчистит санки.

— Значит, ты думаешь, что я для тебя безопасен?

Она лукаво глянула на него и ответила:

— Ну ты же джентльмен.

— А ты считаешь, что джентльмен не может иметь слабостей?

— О каких слабостях ты говоришь, Джед? По-моему, ты железный человек.

— И железо может дать слабину, если его долго испытывать, — вздохнул он.

Не в силах сдержаться, он провел пальцем по ее подбородку и не отрываясь смотрел ей в глаза.

Между ними уже возникло то могущественное чувство, сопротивляться которому не в силах даже самый стойкий человек.

— Джед… — прошептала Брайен, глядя на него затуманившимися глазами.

Он покачал головой:

— Не сейчас, подожди немного… Все не так просто, я сам еще не разобрался в себе. — Он подхватил ее за талию, и они стали подниматься на южный берег озера, туда, где горел костер.

Лили тут же налила им по чашке горячего шоколада из предусмотрительно захваченного с собой термоса, и они стали любоваться костром, смакуя восхитительный напиток. Потом Лили отправилась за дочкой. Джед и Брайен остались вдвоем, лениво переговариваясь, умиротворенные той атмосферой тепла и доверия, которая сложилась между ними.

Недалеко от них мальчишки гоняли шайбу.

Джед вздохнул:

— Я в свое время мечтал о карьере хоккеиста, но не получилось, медицина перетянула.

— У меня тоже был приятель, который играл в хоккей, — как-то отрешенно сказала Брайен.

— Только приятель? — тут же уточнил Джед.

— Бобби Спивак был моей первой любовью. Я думала, что выйду за него замуж…

— Значит, он стал хоккеистом и уехал от тебя?

— Он умер от лейкемии. Собственно, он стал невольной причиной того, что я выбрала профессию медсестры… Он катался на коньках и неудачно упал. Он попал в больницу, а там во время обследования обнаружили лейкемию. Через шесть месяцев его не стало…