Ленивое мужество

Шестнадцать тысяч для меня позавчерашнего были богатством, роскошью, сбычей мечт и точкой бифуркации за горизонтом событий. Вчерашний я уже видел цены на рынке, поэтому с легким матерным скептицизмом размышлял, сколько денег надо, чтобы экипироваться хоть как-то. Сегодняшний я уныло бродил между немногочисленными прилавками, понимая, что либо тут цены безбожно гнут, выдаивая из молодежи по максимуму, либо ценообразование в этом мире происходит по желанию левой пятки сиськопрекрасной Датарис.

Ну как так? Плохонький нож стоил 300–400 канис. Режик чуть получше и подлиннее, лежавший на прилавке рядом, уже щеголял ценником в десять раз круче. Я, блин, за пирушку на десяток человек пять тыщ отслюнявил, а тут ножик самого затрапезного вида три косаря! Про лежащий рядом с фигурантами кинжал вообще лучше молча плакать — 28 тысяч! Да он по исполнению совсем недалеко от копеечного ножика!

Характеристики, конечно, говорили совершенно иное. Если «нож за триста» давал 1–3 единицы урона, то кынжал за 28 тысяч уже демонстрировал показатели в 6-12 единиц, и это было прекрасно, хоть и рвало мне все шаблоны. Однако, нужно было решать, как грамотно потратить деньги так, чтобы они окупились максимально быстро. Тут, разумеется, первоочередную роль играло оружие и только оружие. Повреждения я залечу, пожирая разные фрукты, оставленные в инвентаре или пользуясь навыками, а вот по башке монстрам надавать чем-нибудь нужно.

Из «чего-нибудь» выбор именно на меня был чрезвычайно убог. Одноручное оружие, пригодное для рыцаря, было представлено дубинками, топорами и мечом. Последний, кажется, был изготовлен цыганами на аутсорсе по индийскому проекту для китайской революции по взаимозачету с Израилем, а то и вовсе в виде гуманитарной помощи. Оружием я эту кривулю считать отказался, особенно когда увидел, как нервно пляшет лезвие, закрепленное в рукоятке явно предвыборными обещаниями депутата. Оставались на выбор две дубинки, молот и самый прозаичный топор.

Штош…

«Простой топор»

Материал — железо, дерево

Урон — 3–9

Описание: это простой плотницкий инструмент, который можно использовать в качестве оружия.

Годится.

— Уважаемый, а вам не кажется, что цена этого ну очень простого инструмента несколько высока? — вкрадчиво спросил я уже знакомого мне усатого и рыжего торговца, обладающего весьма жуликоватым сыном, — Может быть, поторгуемся? Девять тысяч как-то многовато…

— Ну, был бы у тебя навык торговли, я бы скидку сделал, — ухмыльнулся совершенно бандитским образом рыжий, — На значение навыка, конечно же. Вот такие у нас тут порядки! Экономика стабильна как механизм!

— А где бы приобрести такой навык? — тут же сменил лыжи я, почуяв прибыль, скидки и прочие хорошие вещи.

— Так у меня и купи, — улыбке продавана позавидовала бы акула. Или минога. Сияя хлеборезкой, этот упырь в человеческом обличии назвал цену, — Всего десять тысяч! Будущие прибыли скажут тебе спасибо!

Кажется, я сплюнул кровью. Ценник ударил меня под дых, выморозив все мысли. Постояв так с минуту, неотрывно пялясь на рыжую миногу, я потом молча всучил ему деньги за топор, забрал покупку и ушел вдаль, роняя по пути слезинки.

Нет, я, конечно, очень зажравшийся парень. Поработав один день, отдал долг страже порядка, хорошо покушал, поспал, теперь вот не просто какой-нибудь там, а самый настоящий человек с топором, да и в кармане не пусто. Но хочется то ведь всего и сразу! Ну положено так Героям — чтобы лута ценного вагоны, денег чемоданы, да прекрасные дамы толпами… А так, есть только дамы, хоть и толпами — правда, разбегаются, а не сбегаются.

Беда-беда, огорчение.

Оставшиеся деньги мне жгли карман, поэтому я решил избавиться от них наиболее мудрым способом — купив себе запасную смену одежды на всякий пожарный, а заодно приобретя несколько мелочей вроде магической зажигалки с местным колоритом, остатки я потратил на умения. Гнусно ухмыляющийся из подворотни косой пацан научил меня навыку «Скрытность» за полторы тысячи монет, а мужик с рюкзаком, продающий какие-то невнятные поделки, обменял на деньги ремесло «Путешественника», позволяющее кучу разных полезных вещей — от разбивки невидимого со стороны лагеря, то получения интересных отметок на мини-карту.

Грустно побренчав оставшейся в кармане тысячей с копейками, я стал строить гнусные планы на будущее, от чего меня отвлекла негромкая старческая ругань. Развернувшись в нужную сторону, я узрел старика Куджо, вовсю распекающего молодого помощника, виновато чешущего затылок. Прислушавшись, понял, что старче в неприятностях — местному умельцу нужно было поднять леса на крышу муниципалитета, а из выданных двух штук молодцов в наличии был лишь один. Второй отсутствовал по причине совсем не благородного характера. Ладно бы, выпил лишнего или чего такого, так нет же, у него рожала жена!

Ну, что же. Старик мне сильно помог, так что я вполне себя чувствую должным. Легонько коснувшись мимопроходящей бабули, я назначил её «дамой», а сам, после соответствующих трансформаций, пошёл к Куджо предлагать свою безвозмездную помощь. Бабуся же, натурально окрыленная сбросом половины прожитых лет, во все свои оставшиеся девяносто восемь полетела дальше по дороге, охая и щупая себя в разных местах. Гм, значит зачтем акт альтруизма в двойном размере. Помощь пенсионерам и всё такое.

Дед высоко оценил мою великодушную безвозмездность, сделав меня гордым обладателем знаний о «продвинутой» живности в соседних лесах, на которую охотятся мощные и высокоуровневые ребята вроде вчерашнего баронета. В дополнение к этому он хотел подкинуть собственный навык «столяра», от чего я, скрипя сердцем, отказался. Очков свободных было еще много, но кто сказал, что их таки бесконечность? А мы, Герои, гвозди не забиваем, максимум меч сковать мифрильный, закалив его в жопе дракона или какой еще эпической фигне. В общем, расстались с дедом почти друзьями — он облаял меня придурком за отказ учиться такому полезному мастерству, я его тоже поматерил ласково, добавляя тонуса в мышцы и огня в глаза, на чем и разошлись к всеобщему удовольствию.

А потом меня, как настоящего Героя, призвали.

— Тебя хочет видеть старшая жрица Хао храма верховной богини Датарис, Герой-сама! — выдала мне очевидно нестаршая жрица с строгим миловидным лицом и скорбно поджатыми губами. Посмотрев на меня взыскующе и просветленно, эта сорокалетняя дама добавила, — Немедленно, пожалуйста. Я провожу.

Никогда не мог устоять перед «пожалуйста». Шутка.

Разумеется, меня обманули.

В приземистом небольшом храме с полукруглой крышей надругались не только над моей доверчивостью, но еще и над законами природы, физики, химии и здравого смысла — внутри он был раз эдак в двадцать больше, чем снаружи. Там же, около алтаря в виде снежно белого параллепипеда, в окружении полусотни девушек и женщин в белом стояла высоченная сухопарая мадама, у которой на всем лице было написано, что я — последнее, что она хотела бы видеть в этой жизни. А вот за её спиной чуть покачивался в воздухе большой овал мягкого солнечного света.

Я насторожился. Сюрпризы… они как внезапное анальное зондирование — строго на любителя. К таким не отношусь!

— Вы звали, и я пришёл… — аккуратно уведомил я присутствующих, не особо стремясь отойти от дверей храма.

— Подойди, Герой! — властно каркнула высокая старушенция на весь храм, — Верховная богиня Датарис будет говорить с тобой!

Почти все в моей голове в данный момент кричало: «Не суйся, дурак! Она тебе нехорошо сделает!», но робкая надежда на эпический квест или забытую случайно великосисьной плюшку слишком уж сильно подстегивалась досадой за безблагодатно потраченные деньги. Я сделал несколько шагов вперед, заискивающе улыбнулся, а затем крикнул с расстояния в пару десятков метров в портал: