Лес желаний

Фориан Тарн приглашает вас в группу «Задание Декана».

Внимание! Если вы примете приглашение, то будете исключены из группы «Сириус».

– А как же остальные? – Тайлин не спешил нажимать кнопки «Принять».

– Я приглашу всех, как только их увижу, – заявил Фориан. – Я не могу войти в чужую группу, но могу создать свою.

Этого было достаточно, чтобы мальчик доверился и покинул группу Валанил. Перед Форианом появился фрейм ученика и лишь готовность к удивлению позволила магу сохранить невозмутимость. По численным параметрам Тайлин должен быть семнадцатого уровня. Он, конечно, уступал Валии и особенно Валанил по уровню маны и силе магии, но на тех действовали усиления 3-го комплекта мага. Фориан даже вздохнул – в Академии его ученику будет непросто. Он прекрасно знает, как относятся дети высокородных магов к тем, кто сильнее их самих. И тут даже не поможет его покровительство. Тайлину придется выгрызать уважение зубами. Как когда-то ему самому.

Фориан задал такой медленный темп, что остальную группу они настигли как раз у входа. Прогулочный шаг мага выводил Тайлина из себя, но поделать он ничего не мог. Однако, стоило только нагнать остальных, наставник сдержал слово – он кинул приглашение в группу всем остальным и восстановил общую связь.

– Закрылся? – фыркнула Валанил, внимательно изучив обновленные фреймы. – Считаешь нас врагами?

– Считаю, что жизнь достаточно длинная, чтобы рисковать, – снизошел до ответа Фориан. – Вначале иду я, через пять секунд выходит Тайлин. Вы сидите здесь и ждете, когда за вами придут. Без этого нос наружу не показывать.

– Я не оставлю хозяина одного, – прорычал ликс. – Я иду с ним.

Фориан дернул уголком губы, но это было единственный жест, продемонстрировавший хоть какие-то эмоции.

– Тайлин идет с ликсом, – согласился маг. – Остальные ждут здесь. Пять секунд, ученик, время пошло!

Фориан нажал на приборную панель и дверь ушла в сторону. Декан, собирая своего подопечного в поход, хорошо его подготовил. От лестницы не осталось и следа – Стражи разрушили строение под самое основание. Их длинные щупальца оставили глубокие бороздки на земле, словно они пытались прокопать подкоп под дверьми, но пробиться сквозь оболочку гробницы не смогли.

Вокруг Фориана появилось защитное поле, и маг бросился вперед, ловко прыгая по камням. Справа сразу же появилось движение – перешедший в режим «энергосбережения» Страж активировался, чтобы уничтожить противника. К неудовольствию мага, общаться с Тайлином в частном порядке он не мог – разговор слышала вся группа, но и молчать он не имел права. Как ни крути, но обязанности наставника он взвалил на себя добровольно.

– Прежде всего, ученик, необходимо помнить важную вещь: каким бы уровнем противник не обладал, его можно уничтожить. Главное понимать слабые места. Возьмем Стражей, имеющих сто пятидесятый уровень. Прежде всего, необходимо его изолировать.

Сколь бы шустрым не был имеющий щупальца шарик, он опоздал – Фориан активировал одну из свои карт, и ледяная пелена покрыла окружающее пространство. Мальчик задрал голову – лед добил до самого верха. Когда-то он сам поступил точно так же, но надолго задержать чудовищ не смог. Наставник спокойно продолжил свою речь словно рядом с ним не находилось смертоносное щупальце.

– Стражи были созданы специально для того, чтобы оберегать поселения «не магов» от магических атак. Они практически неуязвимы ко всем типам магического урона, с легкостью переживают лютый мороз и огненный вихрь, а электричеством и вовсе питаются.

– Созданы? Это искусственные создания?

– Механизмы, если быть точнее. И, зная теперь их природу, можно планировать атаку. Чего больше всего боятся механизмы?

– Электричества? – раздался голос Валии, так как Тайлин промедлил с ответом.

Фориан промолчал, но девочку поправил Тайлин.

– Нет, они же им питаются. Может, нарушения целостности? Если это механизмы, то у них внутри все стройно и ладно, как в музыкальной шкатулке Исора. Однажды Дорт сделал в ней вмятину, и она перестала играть. Исор очень сердился.

– Совершенно верно, ученик, – Фориан похвалил мальчика, испытав незнакомое до себе чувство удовлетворения от того, что дочь герцога ответила неправильно, а его подопечный, не обладая достаточным образованием, нашел правильный ответ. Поразительно, насколько это приятно!

– Но как нарушать целостность? – нахмурился Тайлин. – Я не знаю, чем можно пробить… Осторожно!

Страж оказался сильнее, чем полагал Фориан и смог высвободить несколько щупалец, сразу же выстрелив ими в главного противника. Даже искусственных мозгов хватило твари на то, чтобы понять, кто представляет основную угрозу. Фориан еще раз ударил заморозкой, но слишком поздно – вокруг него обвились сразу три длинных черных шланга, сжимая и перекрывая обзор. Защита выдержала начальный удар, но уровень маны устремился у нулю. И, что само неприятное, Фориан ничего не видел – кругом были щупальца. Какой камень хватать и куда его кидать – непонятно.

Тайлин замер, уставившись на черный клубок щупалец, обвивших его наставника. Оповещения о том, что Фориан погиб, еще не было, но мальчик не сомневался – если он ничего не придумает, то оно не заставит себя ждать. Огонь Стражу бесполезен. Электричество тоже. Лед? Только остановит, да и то на несколько секунд. Нужна чистая голая сила, но ее, как раз, и не было – и у Валии, и у Валанил карты, что призывают зубастых тварей, были на откате еще несколько часов. Гидра здесь бесполезна, она не сможет поглотить магию. Уже больше от отчаянья, чем от осознанного действия, Тайлин махнул рукой, активируя дракона.

«Атакуй! Освободи Фориана! Перебей щупальца»

Ли-Хо-Дун ринулся вперед, на ходу активируя огненную струю. Запахло жаренным мясом и включились фильтры. Несколько щупалец дернулись от боли – огонь спутника игнорировал защиту, прожигая их насквозь. Атака длилась всего две секунды, но их хватило с лихвой, чтобы разрезать все щупальца, удерживающие Фориана. Не зная, на сколько хватит заморозки наставника, Тайлин решил добавить своей, активировал сразу с десяток зарядов «Кольцо холода-II» и побежал к наставнику. Ка-До-Гир успел первым и сразу принялся высвобождать пленника. Замороженная плоть отходила нехотя, активно сопротивляясь стальным когтям ликса.

– Осторожно! Сверху еще! – послышалось предостережение Валии и Фориан, все еще находящийся в плену, активировал очередную заморозку. Магу было уже не до обучения – оказалось, что схватка с несколькими Стражами в замкнутом пространстве не самое располагающее к этому действие.

Сверху свесились восемь щупалец – дыру сверху законопатили сразу два Стража. Двадцать секунд между атаками дракона подошли к концу и, когда, наконец, удалось высвободить голову Фориана. Тайлин отвлекся, позволив ликсу закончить начатую работу. Сам он решил заняться Стражами. Раз дракон мог прожигать в них дырки, этим следует воспользоваться!

«Атакуй! Цель – глаза! Или что-то, что сможет его убить.»

Дракон вильнул хвостом и полетел к Стражу, что находился на нижнем этаже. Вначале нужно разобраться с ним, потому уже с теми, кто завис сверху. На этот раз Ли-Хо-Дун не стал палить издали – вильнув за камень, уйдя из поля зрения мальчика, он подлетел к самой морде чудища, где завис перед маленькими глазами. Тайлин даже поежился, увидев на проекционном экране нескрываемую жажду убийства. Мальчик никогда не думал, что чувства можно передавать простым взглядом, считал это выдумкой романтических девчонок, но сейчас на него смотрела сама ненависть. Никакого разума, лишь желание уничтожить и сожрать.