Лесной техникум

Яга на это отвела глаза:

— Ну… И на старуху бывает проруха… Ладно красотка-кабаре, рассказывай. Как этот обормот там у вас появился, что творил и что вокруг творилось. Ты ж чай, существо волшебное, должна была по природе своей поболе его заметить.

Ильмера взглянула на Ваню и он ей ободряюще кивнул. Тогда она вздохнула и принялась рассказывать:

— Хозяин туда приехал, ещё с одним человеком. Они там походили, о чём-то говорили, я не прислушивалась, мы с сёстрами вокруг играли…

— Сети плели… — словно в сторону произнесла Яга.

Мавка на это резко порозовела, но ответила с вызовом:

— Ну да, плели! А что? Мы всегда ловим, кто поймается!

— Ты рассказывай, интересно же! — подбодрил её Ваня и ободряюще улыбнулся. Ильмера, увидев, что он не сердится, тоже улыбнулась и продолжила:

— Когда поговорили, хозяин пошёл к Щучихе, а второй уехал на мотоцикле… — она снова бросила взгляд на Ваню и он снова кивнул. — Вот тогда я… на него…

— Зарок бросила, — констатировал Ваня, — а чего тогда делаешь вид, что удивляешься?

— Так я просто зарок! А не ЭТО! — она демонстративно провела ладонью по шее.

Яга посмотрела на её шею, почесала затылок, посмотрела ванино запястье, почесала затылок другой рукой.

— Что это вообще такое? — чуть не плача спросила Мавка.

— Чёрти что и сбоку бантик! — огрызнулась Яга, но на требовательный взгляд начальства раздражённо развела руками: — Ну не знаю я! Не знаю! Никогда такого не видела. Сначала подумала, что обручение, но нет. И вообще, оно должно было распасться, пока он у меня был! Смерть разрушает все обеты! А оно устояло!

— Ясно, что ничего не ясно, — констатировал Полоцкий. — Ладно, продолжай!

— А чего продолжать? Второй уехал, хозяин вернулся к Камню, стоял возле него, как дурак… Мне даже смешно стало. Потом требу положил, сказал что-то, я не прислушивалась…

Что там Ваня сказал Полоцкий уже знал, поэтому и спрашивать по новой не стал, уточнил только, что мавка при этом почувствовала.

— С Камнем что-то случилось. А что, не знаю. Никогда такого не было. Но как-то быстро и… не то, чтобы слабо, а… незаметно, что ли. Хозяин после этого пошёл к Щучихе, я хотела его потянуть, через зарок, но старший леший меня наказал. А ещё велел следить за ним, чтобы с ним нечего не случилось. Когда хозяин сел возле Щучихи и как будто заснул, я испугалась. Вечер уже, Солнце садится, а он тут задремал. А ещё что-то вокруг начало меняться. Не знаю. Ничего такого раньше не было, я не знаю как это рассказать.

Она снова посмотрела на Ваню, но тот сам глядел на неё с искренним интересом и снова ободряюще кивнул. Окрылённая такой поддержкой мавка продолжила уже более бодро:

— Я его разбудила, а он взял и полез на болото! А я чувствую, там, внизу, что-то словно проснулось… вирнее… как бы проступило, как вода сквозь мох, только…

На этот раз встрял Полоцкий:

— Всё понятно. Как будто этого не было раньше, но оно стало проявляться. Правильно?

— Да! И оно… Оно не доброе, не злое… Но что-то чувствует… Много чего… И оно смотрело на хозяина! И его потащило на болото! А меня вслед за ним! Я так испугалась!

На этом мавка даже всхлипнула, совсем по человечески. Ваня взял её за руку и Ильмера судорожно зажала его ладонь между своими. Это её немного ободрило и она продолжила чуть спокойнее:

— Но ту болотный газ вышел, сразу много, болото качнулось и хозяин как очнулся. Я ему дорогу показала…

— И изругала всего по дороге, — хмыкнул Ваня.

— Было за что, — буркнула мавка. — А возле берега было уже не пройти, но хозяин как-то пробежал и меня вынес… я тогда в змею перекинулась.

— Ты, кстати, требу болотному приносил? — уточнил Полоцкий.

— Приносил.

На это князь-чародей только кивнул. Мавка было собралась рассказывать дальше, но Яга только махнула рукой:

— Дальше и так ясно.

Но Полоцкий её не поддержал:

— Погоди, старая. Ты мне вот что скажи, лесная дива: Не было ли какого присутствия этого чёрного в лесу, вокруг?

На это мавка ответила сразу:

— Как будто свет какой-то шёл. На самом деле не свет, но…

— Понятно, — снова кивнул Полоцкий и Ильмера продолжила:

— Откуда он шёл — не знаю, словно отовсюду. И страшно было от него, а почему — непонятно. А хозяин тут начал тормозить…

— Устал я очень к этому времени, — признался Ваня.

— … вот и пришлось его пугать и подгонять, чтобы скорее из лесу вышел!

— И за это тебе отдельное спасибо! — искренне поблагодарил Ваня свою хранительницу.

— Ещё бы тебя не спасать! Меня бы вместе с тобой сожрали!

Яга смотрела на это с умилением, а Полоцкий, хоть и улыбался, но заявил решительно:

— Ладно, голубки, потом наворкуетесь. Сейчас, значит, отнеси свою подругу домой и дуй на вторую пару.

— Ага, — кивнул Ваня и всё же не удержался от вопроса:

— А что это было?

— А вот этого никто не знает, голуби мои, сизокрылые, — ответила Яга. Полоцкий её поддержал:

— Мы сталкивались с этим явлением, но природа его неизвестна. Начинается всё так, как описала Василиса, а вскоре полностью пропадает. Но через некоторое время меняется поведение людей. Не всех, ключевых или тех, кто вскоре станут ключевыми в значительных событиях. И меняется не в лучшую сторону. Ну а больше… вам пока вникать в это рано. Надеюсь, что через некоторое время ты, Иоан Иоаныч, твои товарищи… да и ты, Василиса, сможете разобраться в этом лучше.

— Значит, я теперь под подозрением? Ведь даже наша с Василисой связь помечена Тьмой.

Он поднял руку на уровень лица и открыл запястье.

Полоцкий посмотрел на это прищурившись и скорчил удивлённую и обескураженную морду. Яга бросила быстрый взгляд, пожала плечами и прокомментировала:

— В ваши дела вмешались оттуда, — она ткнула пальцем в потолок, — а когда они вмешиваются, всё идёт через… хм… сами знаете что.

А Ильмера, присмотревшись к ваниному запястью выдала:

— Нет, это другая тьма. Не такая, как было в болоте. И не такая, как то свет.

— Так вот, касатик! Тьма, она тоже разная бывает. Как и свет.

На этом аудиенция была закончена и Ваня отправился дальше по своим делам. Полоцкий же хмыкнул, глядя ему вслед и кивнул Яге:

— Что скажешь?

— Голубки, — с ехидцей прокомментировала Яга.

— Я не о том.

— И о том тоже. Всё связано со всем. Похоже там, — богиня, страж предела между мирами живых и мёртвых, ткнула в потолок скрюченным пальцем, — знали, что это давно готовится и сами подготовились.