Лесные твари

– Так чего ж ты не вернешься?

– Как – вернешься? В этом теле? – Кикимора повертел перед собой руками, разглядывая их с тоской и даже некоторым презрением. – Это ж человеческое тело, слабое. В болоте долго не проживет, заболеет и сдохнет. Куда мне тогда деваться? Нет уж, видать, судьба мне такая злосчастная – человеком горе мыкать.

– А как ты выглядел, когда был настоящей Шишиморой?

– Ну так… – Кикимора замялся. – Тебе бы не понравилось. У людей свое понятие о красоте.

– Ты один только такой на свете – лесной дух в человеческом обличье?

– Ну да что ты! Бывает такое, бывает. Раньше-то, лет пятьсот назад, когда на Лесных люди охотились, как на дьяволово племя, такое частенько случалось. Историю почитай – там много рассказов, как бесы в человеков вселялись. Только тогда с такими людями не церемонились, сжигали к чертовой матери. А теперича нас, Лесных, мало осталось. И переселяться в человеков особо некому. Да и надобности-то нет.

– Лека, – сказал Демид. – Вот что действительно интересно. Моя девочка Лека. Она – паранорм. Способности ее выходят за рамки обычного, но справиться она с ними категорически не может. Лека немало напортачила в своей жизни. Может быть, тоже уже сидела бы в тюрьме, или погибла даже, если б я не взял ее под жесткий контроль. И еще: в последнее время она находится в постоянной депрессии. Это можно назвать даже раздвоением личности. В лес ее тянет. В лес. Подумать только…

– Правду хочешь? – Кикимора внимательно глядел на Демида, серьезен был необычно. – Не боишься, что правда тебе не понравится? Я ведь вижу, что любишь ты Леку. Может, лучше и не знать тебе ничего?

– Правды не существует, – сказал Демид. – Правда – понятие расплывчатое, искаженное эмоциями. Правда – она для каждого своя. Поэтому хрен с ней, с правдой. Для меня существует информация. И я уже ее знаю. Я собрал факты и сделал для себя вывод. Я уже владею информацией, Кикимора. Мне только нужно, чтобы ты подтвердил или опроверг ее.

– Подтверждаю. – Кикимора выглядел виновато, словно предавал своего лучшего друга. – Лека – не человек. Она Лесная.

– Подожди! – Демид отчаянно махнул рукой, голос его сорвался на сип. – Скажи мне, брат, есть у меня хоть малый шанс?

– Нет шанса. – Кикимора опустил голову. – Она уйдет от тебя, иначе погибнет. Она такая же как я. Тело у нее человечье, но душа с человеком мало чего общего имеет. Ее зовут Хаас Лекаэ, Белая Девушка, хозяйка березовой рощи. По-вашему она – дриада.

– Что-то здесь не так. – Дема лихорадочно налил себе полстакана водки, выпил без закуски, даже не сморщился, не брала его сегодня водка. – Она ведь совсем не такая, как ты. Она ведь настоящий человек, моя Лека.

– Дак ведь и Белая Девушка – совсем не то что я, шишимора болотная, злобная и зубастая. Белая Девушка – существо благородное и доброе до невозможности. Через эту доброту она и пострадала. Пришла малая девочка Ленка в лес, да и убилась в грозу до смерти. Захотела ее Лекаэ спасти, и прыгнула в нее. Да так и осталась там, в плену тела человеческого. Обратный путь-то из человека совсем не прост. К тому же девочка Лена тогда совсем маленькой была. Выправилась быстро, воспитали ее, как человека обнакновенного. Но только душа ее все равно не человеческая. Тоскует она, домой просится. Вот так-то, друг мой ситный…

– Вернется она когда-нибудь, как ты думаешь? – Дема подпер голову, смотрел грустно. Тоскливо ему было – хоть в петлю лезь.

– Не знаю, – Кикимора хлюпнул носом. – Ей ведь препятствиев меньше, чем мне. Тело ей менять обратно не нужно, у дриад и так тело почти что человеческое. Уйдет в свою рощу, и поминай как звали. Может, даже возненавидит людей – за то, что ей перенести пришлось.

– Что с ней сейчас творится?

– Мысли ее затуманены, не отдает она себе отчета ни в чем. Как во сне живет – видишь, спит целыми днями. Лесные-то ей всей правды не сказали. Не успели. Карх на них напал.

– Ясно. – Демид встал и пошатнулся, едва не свалился. То ли поздно уже слишком было, то ли водка проклятая все-таки забрала. – В-все, К-кикимора. Спать я пошел. А то у меня мозги уже всмятку…

– Иди.

Кикимора махнул рукой. И остался на кухне – сидеть, подперев голову рукой, жизнь свою непутевую вспоминать. Спать ему не хотелось.

Кикимора был ночной тварью.

ГЛАВА 30

Что больше всего раздражало Антонова – то, что его пасли. Вели за ним наблюдение. И даже не то раздражало, что пасли, это-то, уж было само собой разумеющимся, с учетом сложившейся ситуации, а то, как это делалось.

Коряво делалось. Порою Валерию хотелось резко развернуться, пойти навстречу "топтуну", который уныло шлепал за ним вот уже километр по пустынной улице. Предложить ему, прячущему глаза парню, сигаретку. Покурить вдвоем. Сказать: "Слушай, сынок. Ты это, иди домой. Чего зря время теряешь? Сегодня ничего интересного не будет. Когда соберусь вокзал взрывать, я тебя позову". Но вот как раз этого-то делать и нельзя было. То, что за Антоновым следили глупо и назойливо, говорило только об одном: они еще не знали, что он действительно до сих пор был связан с Демидом Коробовым. И ему нужно было играть в эту игру. Хорошо играть. Показывать, что он, мол, знает, что его пасут, но ничего против этого не имеет, потому что скрывать ему, собственно говоря, нечего. И, главное – уходя от "наружки", делать так, чтобы никто не догадался, что он скрылся специально. Это должно выглядеть, как нечаянная потеря "хвоста".

Такая откровенная лажа была противна. Но Антонов был профессионалом. В жизни ему приходилось заниматься не только военной медициной и посмертной экспертизой. Жизнь научила его многому. Профессионал Антонов привык работать тщательно. И сейчас он вел себя аккуратно, даже щепетильно, рассчитывая каждый шаг.

Коробов, конечно, профессионалом не был. Дема Коробов вообще вел себя нагло, глупо и необдуманно. Взбаламутил весь город, разъезжая на машине по городу со своим корешем, вором-рецидивистом Шагаровым. Нашел тоже, кого взять в приятели! Другой бы на его месте давно уже засыпался. Но Деме везло. Отчаянно как-то везло, супротив всех законов жизни и логики. Словно кто-то сверхуза шиворот постоянно выдергивал его из кучи-малы озверевших, мутузящих друг друга, стреляющих друг в друга людей. И именно это противоестественное везение озадачивало Антонова. Сверху у Демида был даже не ангел-хранитель. Кто-то вышеангела.

Антонов очень надеялся, что сегодня Коробов не пришлепает на встречу собственной персоной. Демид вполне мог отчебучить такое. Ну да, конечно, почему бы и нет, если у тебя заступники там, в ангельском охранном агентстве? Вот у Антонова таких связей на небесах не было. Ему вообще не светило попасть на небеса – он был атеистом. И везучим назвать себя никак не мог – все, чего добивался он в своей жизни, давалось ему потом и кровью.

Да нет, не был он тупым. Просто судьба у него была такая тугая – черная, твердая и потертая, как старая автомобильная покрышка.

Сегодня Антонов отработал мастерски. От хвоста отцепился грамотно, непринужденно, так, что даже специалист по "наружке" не смог бы утверждать, что это было сделано нарочно. Мало ли кто не смог влезть в битком набитый автобус? И теперь Антонов сидел в пельменной и ел. Время подходило к шести часам вечера. Валерий всегда появлялся в условленном месте заранее – не помешает оглядеться. Он обмакивал пельменину в сметану, отправлял в рот и медленно жевал. Неплохо, совсем неплохо… Антонов любил пельмени. Хотя, конечно, это и близко не стояло с теми пельменями, которые готовила его жена. Бывшая…