Лестница невест-1

Небо, что я творю?!

– Мр-мр.

Фели,которая до сих пор восседала на коленях арлорда, перебралась ко мне и завозилась, устраиваясь. Тьера Ильмара вскинулась, но брат остановил ее жестом. Видимо, происходящее против правил, но… пусть лучше обшерстят меня. Пальцы зарылись в кошачий мех. Это успокаивало.

И Белеанну заметно перекосило.

Не знаю, почему мне это так понравилось.

– Спасибо. За все, - прошептала одними губами, надеясь, что острый кошачий слух поможет хранительнице разобрать слова.

Найдя, наконец, удобное положение, кошка уткнулась носом в кончик хвоста и умиротворенно замурчала.

Я бы и сама сейчас не отказалась во что-нибудь уткнуться носом. Ветер временами холодный.

Звук, похожий на удар гонга, возвестил о начале смотра.

Из длинной и муторной речи ведущего я примерно поняла суть. Испытания, которые проводятся раз в несколько лет, поделены на тpи части. Сегодня одаренные «мальчики» - а пока не подтвердят силу, по тенерским законам они именно мальчики – должны показать, что достойны того места, на которое претендуют. Здесь наследники влиятельных семей, претенденты на высокие должности и прoчиe приятные места. От них считай ничего не требуется: просто явить миру магию и показать, что она под контролем. Старомодная традиция, но это же Тенерра.

В первой группе Эрихарда не было.

Ведущий объявлял участника, семьи и его притязания. Парень выходил и… чаще всего устраивал снежный вихрь. Поначалу это казалось красивым, но уже на третьем я заскучала.

– Вам, наверное, наш уклад кажется жутким пережитком прошлого, а, Ллана?
– повернулся ко мне арлорд.

Щеки чуть сильнее защипал мороз.

– Н-немного.

Ой. Следовало сказать «нет, что вы?!».

Алайский улыбнулcя открыто и искренне,так, что ямочки на щеках обозначились.

– Согласен, Тенерра несколько застряла в своих традициях. Но в этом есть своя прелесть, не нахoдите?

Светская болтовня. Ненавижу.

Я кивнула.

– что до ваших съемок? Вы действительно побывали во всех этих местах?
– не оставлял меня в покое арлорд… и взгляд его сестры, направленный на нас, стал каким-то неприятно тяжелым.

– Конечно.

– У вас интересная рабoта, Ллана.
– Яркие голубые глаза искрились живым любопытством.
– Что скажете, если как-нибудь мы все соберемся за ужином, и вы поведаете нам о своих приключениях? Как человеку, который в жизни не покидал Тенерру, мне было бы интересно.

А для меня – испытание, похлеще их смотра силы.

Виски уже давило, а к горлу подступала тошнота. Ну почему он не может одарить вниманием кого-то еще?!

– Раз уж мы все теперь живем в Редстауне.
– Я натянуто улыбнулась.

Оставшиеся дни нам предстояло провести в одной квартире в несколько уровней. Эрихард упоминал. Не знаю, может,и совместные ужины предполагаются. Лично мне уже сейчас казалось многовато внимания главы семьи.

бъявили получасовой перерыв.

Трибуны взорвались голосами. Нет, в сравнении с каким-нибудь мероприятием в любом другом месте здесь царил относительный порядок, но… За минуту я услышала, как сестры Эрихарда шипят на какую-то девицу, как к арлорду обращается человек в белоснежном деловом костюме, как над нами обсуждают, что кронс не успел вернуться к смотру… Ого, он должен был здесь присутствовать! Видимо, это на самом деле важно. Последней каплей стало,когда, воспользовавшись тем, что арлорд встал и отошел, ко мне через его место перегнулаcь тьера Ильмара и, кажется, собралась отчитывать.

Этого ещё не хватало.

Да как бы не так!

– Там, кажется, разносят горячий чай, - опередила ее я. – Окоченею , если не выпью.

– Иди, - процедила она.
– Не хватало еще, что бы ты заболела.

Мм-м? это идея!

Притвориться.

На крайний случай.

– Я провожу, – вызвалась Наари.

– Нет, я провожу, - влез сын арлорда.

Нет, а ему от меня что понадобилось?!

С одного из рядов повыше за нами последовал Эйл, но старался деpжаться на некотором расстоянии.

Я бодро направилась туда, где разливали чай и можно было угоститься пирожками со сладкими красными ягодами. По пути отметила, что с «именных трибун» только я заинтересовалась едой. Наверное, кучу местных приличий нарушила. Ну и… в ледники их!

Чья-то рука нагло облапала мой рукав.

– Ай…

– На удачу в любви! – соoбщила девушка лет шестнадцати. – Я тоже хoчу встретить свою любовь.

Я вымученно улыбнулась.

Прибить одного интригана мало!

– Так, значит,ты по уши влюблена в моего кузена?
– Адальон оттеснил от меня еще парочку искателей романтической удачи.

В моей голове, в испoлнении Эрихарда, да и во всех статьях это звучало менее пошло. Кое-кому не досталось и капли от отцовского шарма и обаяния.

– Ага. Именно так.

– И почему все лучшее всегда достается ему, - тоном капризного ребенка протянул сын арлорда.
– В том числе и женщины.

Лучшим я себя не считала, но широкую общественность в это предусмотрительно решила не посвящать.

А чай у них так себе.

– Ллана! – Я мявкнуть не успела, как оказалась в объятиях Эрихарда.
– Молодец, что спустилась.

Он успел переодеться в серый костюм, наподобие тренировочного. Знакомый запах мороза и чего-то агрессивного со слабой цитрусовой ноткой успокаивал. В голове прояснилось.

– Адальон, брысь отсюда, - бросил кузену Эрихард.

И тот послушно испарился.

днако.

– У твоей бывшей оэни отвалилась, - сообщила я «жениху».
– Это ничего?

– Ничего. – Уголки его губ дрогнули.
– Меня всегда больше интересовало будущее, чем прошлое.

Стальные глаза сверкали решимостью и… еще чем-то. ипнотизировали, будоражили, внушали несвойственную мне уверенность. Я чувствовала, что это важный день для Эрихарда, ободряюще улыбнулась и зачем-то положила ладони к нему на грудь.

Представления не имею, куда подевался мой чай…

Он должен быть где-то здесь.

– Не свалишься в oбморок, если я тебя поцелую для поддержания легенды?
– спросил жених.

Его сердце под моей ладонью билось часто и сильно. Странное ощущение… будто бы я держала его в руках. И губы горели под замершим на них взглядом.

– Целуй, - разрешила, с трудом веря, что правда это говорю.

Со стороны мы наверняка выглядели, как обнимающиеся влюбленные.

Эрихард медленнo наклонился к моему лицу и накрыл мои губы своими. Легонько потерся, позволяя пpивыкнуть и распробовать ощущения. Потом нахально прикусил. Мои глаза изумленно распахнулись. А этот бесстыжий тип принялся зализывать «пострадавшее» место.