Лето ведьм

– Ресторан здесь обязательно нужен, туристы приезжают на красоту посмотреть, а поесть негде. Вот я и затеяла ремонт, все сделаю в русском стиле, чтобы вписалось в город, повара найду…

– Елена, вы ведь у Сергеевых дом купили?

– А ты откуда знаешь? – Прищурилась женщина. Сразу на «ты» перешла.

– Дело у меня к вам… – Саша рассказала историю с ключом. – Если б мы случайно не познакомились, я б к вам в кафе пришла.

– Думаешь, ключ что-то в доме открывает? Вряд ли.

– Почему?

– Сама подумай. Твоя Марина, как ее там, Павловна, в этом доме выросла. И последнее время там жила. Уж она бы знала, что за дверь. Так что пойдем, покажу тебе свое хозяйство, но это ничего не даст.

– Один мой знакомый говорит, что случайностей не бывает. – Улыбнулась Саша. – Раз все так сложилось, значит неспроста. Я с некоторых пор в этом уверена!

***

Елена привела Сашу в маленькое кафе, где крутили роллы и продавали напитки в банках.

– Популярно у молодежи. Придется оставлять. А может, перенесу во двор, там бывший склад купеческий, как раз сейчас рабочие им занимаются.

Двухэтажному зданию из красного кирпича с башнями-маковками и железными флюгерами исполнилось лет двести, не меньше. Каменные ворота с арками- кокошниками вели в зеленый двор с высокими деревьями. Там в одноэтажном, но не менее солидном флигеле в углу двора что-то ухало, из двери вылетали клубы строительной пыли.

– Хозяйка, смотрите, что мы тут нашли!

Откашливаясь и отмахиваясь от известки, облаком стоящей в воздухе, Елена с Сашей нырнули внутрь склада. Работали местные, никаких иммигрантов и Саша сразу зауважала новую знакомую.

– Мы эту стену, современную, чуть тронули – кирпичи и посыпались. А там другая стена, старая. И дверь.

Женщины переглянулись.

Саша достала ключ. Ручка двери была латунной, того же цвета, что и ключ. Учитывая, что к ней не прикасались столько лет, удивительно, что она почти не запылилась, вся пыль – от рухнувшей современной стены. Впрочем, какая стена современная, явно еще советских времен.

– Вот так просто? Приехала и сразу нашла дверь? Лихо ты! – Елена отмахивалась от известки.

Несмотря на теплый день, здесь было холодно. Каменные стены еще не впитали тепло, внутри совсем другой мир, отдельный от летнего солнечного дня снаружи.

– Погодите, хозяйка, мы фонари поставим. – Рабочие повернули осветительные лампы в сторону двери, сразу стало светло и не страшно.

И все же рука дрожала, когда Саша вставляла ключ в замочную скважину. А ключ… не подошел! Не поворачивался…

– Тут проржавело все. Погодите, дамочка, надо смазать. Пожилой прораб сходил за флаконом с какой-то пахучей жидкостью, поковырялся у замочной скважины. Ну вот – готово!

Нет, ключ не подходил…

– Можно открыть? Все равно же придется. – Елена с любопытством смотрела на дверь, ее тоже увлекла история с ключом и не хотелось сдаваться.

Прораб позвал рабочих. Провозившись минут десять, пока женщины вышли подышать свежим воздухом, строители окликнули хозяйку:

– Открыто!

За дверью оказалась старая деревянная лестница. Ступени уходили вниз во тьму.

– Опасно, ступеньки могут не выдержать. – Елена с неменьшим любопытством, чем Саша, вглядывалась в проем.

– Спускаемся? – Спросил прораб. – Сейчас посветим и попробуем, но вам, дамочки, лучше туда не ходить, вдруг рухнет. Диман, возьми фонарик посильнее, посмотри, что там!

Парень, названный Диманом, осторожно спускался по ступенькам.

– А ступеньки крепкие! Раньше строили не так, как сейчас!

Услышав эти слова, Саша моментально отправилась за ним. Елена не отставала.

А вот перила хлипкие, приходилось держаться за стены, и женщины пару раз взвизгнули, испугав друг друга – показалось, что по руке пробежал паук, хотя откуда он тут, без доступа воздуха.

Стоял неприятный запах, который всегда исходит из старых подвалов. Саша чихнула. Сырость и затхлость, вот что ждало впереди.

Лестница быстро закончилась. Фонарик Димана выхватывал из темноты большие бетонные блоки, фундамент в некоторых местах треснул. Подвал казался очень маленьким.

– Тут еще одна дверь! – в круге света появилась дверь, как две капли воды похожая на предыдущую.

Саша с бьющимся сердцем подошла поближе. Краска в некоторых местах потрескалась и отслоилась, даже в тусклом свете было видно, что ручка покрыта грязью. Но дверь выглядела очень крепкой.

– Так теперь не делают, – снова вздохнул Диман.

Ключ идеально вошел в отверстие. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из грудной клетки.

– Есть! Подошел! Но я не могу повернуть…

– Щас я. – Диман сбегал наверх, оставив женщин в полной темноте на две минуты, за которые они уже три раза попрощались с жизнью. Вернулся с тем же флаконом и грязной тряпкой, поколдовал чуть-чуть у замка.

Раздался неприятный скребущий звук, потом щелчок и дверь распахнулась.

Внутри было темно. Фонарик освещал пространство прямо перед ними, дальше непроглядная темнота. По коже побежали мурашки, и совсем не промозглость тому виной.

– Пошли назад, – прошептала Елена, голос ее сел от волнения. – Пусть строители разбираются.

Фонарик скользил по стенам: большая захламленная комната, несколько металлических полок, ветхие книги. Старые чемоданы, наполненные чем-то картонные коробки. Деревянный стол в углу, на нем разбросаны бумаги и какие-то инструменты.

На столе – лампа, покрытая паутиной, рядом – деревянный табурет, прогнивший насквозь.

Саша снова чихнула.

– Мать!… – выругался Диман. – Я на это не подряжался!

Женщины подошли к строителю, выглянули из-за его плеча. Луч фонарика освещал скелет, лежащий на полу с раскинутыми конечностями.