Лето ведьм

Елена что-то просипела. Саша, несмотря на то, что ноги стали ватными, вглядывалась в круг света. Он плясал вместе с фонариком в дрожащей руке Димана.

Понятно, почему дверь была заперта все эти годы.

***

– Андрей? – На улице под летним солнышком дрожь прошла не сразу. Саша нашла в записной книжке телефона старый номер, надеясь, что за три года ничего не изменилось и ее знакомец по-прежнему руководит городским следственным комитетом. – Андрей, это Александра Емельянова, помните, мы познакомились три года назад, зимой. Когда ловили маньяка.

Елена, открыв рот, уставилась на девушку.

– Вас забудешь! – рассмеялся следователь.– Какими судьбами? Надеюсь, ничего не случилось?

– Случилось, – вздохнула Саша. – мы нашли скелет.

– Что? Я надеюсь, вы шутите?

– К сожалению, нет.

– Он точно настоящий?

– В запертой комнате в запертом подвале…

– Черной-черной ночью, – пошутил следователь. – Так что случилось?

***

– Как Ваши дела? Как Никола?

Конечно, следователь не мог не спросить про итальянского карабинера, с которым подружился три года назад.

– Дела нормально, вот, приехала по просьбе одной знакомой… вернее. это я ей предложила… – Саша рассказала всю историю. – а Никколо хорошо, дослужился до полковника, теперь в Риме, но мы… в общем… мы не видимся.

– А ведь хороший мужик! Настоящий. Наш человек! Жаль, что вы… ну, да ладно.

Саша удивленно воззрилась на Андрея. Наш человек? И это следователь из маленького провинциального городка говорит об итальянском карабинере, высокопоставленном, да еще и внуке графа? И вдруг вспомнила, как Марко и Никколо явились сюрпризом в гости, и совсем не растерялись в глухой провинции в сильный мороз, а Никколо умудрился использовать свои связи и влезть в расследование… А ведь действительно вписался! Вытащи иностранца из его привычной среды обитания и отправь в незнакомую страну, где все не так, да еще и незнакомый язык, и он растеряется, его облик побледнеет, он будет выглядеть нелепо. Но не Никколо. Карабинер даже в такой ситуации умудрился взять все в свои руки. А Лука… Лука даже ни разу не собрался приехать в Россию, ему оказалось не интересно…

– А вы как? – Спохватилась девушка.

За три года Андрей не изменился, невысокий, лысеющий, те же усики, вот только стал чуть шире. Смешно, не мог же он подрасти или отрастить волосы!

– Все в порядке, особых новостей нет. Как видите, на том же месте. Александра, нам нужны координаты бывшей хозяйки дома. Как она могла не знать о скелете?

– Ну, если все произошло до ее рождения…

– Вы же сказали, что это фамильный дом? В любом случае ее родственники имеют отношение к случившемуся.

Эксперты, отряхивая защитные костюмы от пыли, вышли из склада и присоединились к ним.

– Ну, это определенно настоящий скелет, не бутафория. И его наверняка убили.

– Откуда вы знаете? – Влезла Саша. – Он мог упасть и удариться, или влезть в подвал, когда никто не заметил.

Эксперт с удивлением оглянулся на девушку:

– У него в черепе пулевое ранение.

– Что??? – представить, что родители учительницы кого-то убили, нет, даже застрелили в подвале, просто невозможно.

– Отправим в лабораторию, будет ясно, когда это произошло. И что стало причиной смерти.

– Ну, вряд ли кто-то стал стрелять в скелет или в мертвеца, – фыркнула про себя Саша.

– Работы придется приостановить. – Андрей обращался теперь к Елене. Та кивнула, не трудно, мол, догадаться. – Криминалисты поработают здесь некоторое время, мы сообщим, когда можно приступать к работам.

Строители в сторонке активно обсуждали находку, и не заметно, что они горят желанием возвращаться в подвал.

– Записку и ключ я забираю. – Андрей направился к выходу. Обернулся:

– Александра, не сомневайтесь, что мы прекрасно без вас разберемся. Занимайтесь своими делами. Это я на всякий случай предупреждаю. И мы вас обеих вызовем для получения письменных показаний.

– Но ведь может так случится, что скелет пролежал тут лет двести?

– Экспертиза все покажет. Но судя по отверстию от пули, это не слишком древняя история. – Я позвоню. Следователь отправился к машине.

– Проклятый дом! – донеслось со стороны строителей.

Елена покачала головой. – Только этого мне не хватало! Теперь и ресторан может прогореть, и дом не продашь… ты же знаешь, какие тут люди, в глубинке, верят во всякую чепуху. Кстати… а что это следователь говорил, что без тебя обойдутся?

– Да я три года назад тут… как бы сказать… нашла убийцу. Ну, не совсем сама, но…

– Александра! – как только что следователь, Елена назвала ее полным именем. – Тебе и карты в руки!

– В смысле?

– Ты должна найти убийцу! Нужно доказать, что дом не проклят. Иначе никакого бизнеса у меня здесь не будет. Я заплачу, не думай! Диктуй телефон, прямо сейчас деньги переведу.

– Как ты это себе представляешь? А если ему сто лет?

– Кому?

– Скелету.

– Я никак не представляю. А ты юрист и опыт имеешь. Так что вперед. Диктуй телефон! Ты же наверняка знаешь, с чего начать.

– Начну я с заключения экспертизы. Как только определят примерное время убийства. – При слове «убийство» Елена вздрогнула. – А потом поговорю с местным краеведом, меня заверили, что он все про всех знает. Ну, и с Мариной Павловной, конечно.

– Ну вот, конкретные действия. Ты же профессионал! О, мне пора на встречу. Провожу собеседования, мне нужен повар. Хочу в кафе начать подавать горячие блюда. Молодежь, это хорошо, но летом приезжают туристы, их надо кормить, договор заключу с турфирмами, чтобы ко мне привозили.

– А можно я с вами? Никогда не видела, как проводят собеседования. Может, и пригожусь, как юрист.

– Пошли, и давай-ка на «ты»!

***

Офис расположился там же на центральной улице, только ближе к реке. Пара комнат на первом этаже старого дома сверкала новеньким ремонтом, впечатляла современной офисной мебелью, но совершенно не вписывалась в облик здания.

Но прежде, чем зайти, Саша задержалась на улице и позвонила Марине Павловне. Пусть пожилая учительница услышит новости от нее, а не от полиции.

Когда закончились восклицания, полные ужаса, удивления, растерянности и Саше удалось уговорить Марину Павловну не мчаться немедленно в Городенец, бывшая учительница, наконец, собралась с мыслями и начала членораздельно отвечать на опросы.

– Бабушку и деда я совсем не помню. Они умерли, когда я была совсем маленькой. Бабушка работала в торговле, дед шоферил. Возил какого-то местного начальника. Они похоронены на кладбище в Городенце. Мать заведовала библиотекой, отец учительствовал. Обычная семья.