Лица в масках

В ответ Вик рассеянно кивнул, не подумав, что собеседник этого жеста никак не увидит.

— Слышишь? — чуть громче уточнил водитель.

— Да, да, давай быстрее, — недовольно откликнулся мужчина.

Вскоре мотор был заведён, а демон сидел на корточках у ямы и выжидающе смотрел в боковое зеркало. Оттуда на него напряжённо глядел человек.

Отвернувшись, Вик решительно поднял правую руку вверх.

«Поехали!» — махнул он.

Юноша слегка нажал на газ, но колесо лишь прокрутилось.

«Ещё!» — повторил демон.

Машина приподнялась и упала обратно.

«Сильнее!» — раздражённо показал Вик, нырнув под автомобиль.

Мотор взревел, фургон сдвинулся, завис… и выехал на ровную поверхность. Демон едва успел выдернуть руки и откатиться.

— Фуф! — с облегчением выдохнул мужчина, падая на спину.

Чтобы, вскрикнув, тут же сесть обратно, недовольно потирая затылок.

Проехав всего несколько метров, Лео остановил свой автобус и поспешил на помощь другу.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень, опускаясь на колени рядом с демоном.

— Да, отлично. Головой о корягу ударился. Больно!

— Дай посмотрю, — потянулся человек.

— Не надо, спасибо! — отшатнулся Вик.

В ответ Лео тут же опустил руки, укоризненно посмотрев на друга.

— А ведь мы справились! — не обращая внимания на осуждение в глазах собеседника, радостно воскликнул мужчина.

— Ты справился. Здесь нет моих заслуг.

— Твоих заслуг не счесть! — вставая на ноги, Вик потрепал юношу по плечу. — Пойдём убирать всё, что я вытащил.

— Да, пойдём, — тоже поднялся Лео. — И надо бы Нику разбудить. Втроём быстрее управимся.

— Сходишь? Или мне?..

— Иди сам, — недослушав, отозвался парень. — А я пока начну.

И первым скрылся за фургоном.

Глава 8

— Как мы неожиданно быстро закончили! — отряхивая штаны, задорно сказал Вик.

— Так ты же не один работал! — в тон ему откликнулся Лео, тоже, в свою очередь, вставая. — Ну, вроде всё, — бегло осмотрев пространство около фургона на наличие забытых предметов, обронил парень. — Поехали пока не стемнело.

Но Ника продолжала сидеть на траве, не спеша присоединяться к мужчинам.

— Ты идёшь? Или здесь решила остаться? — в шутку спросил демон.

— Сейчас, сейчас…

Ещё раз оглядевшись, девушка начала с неохотой подниматься… А потом внезапно упала, буквально распластавшись по земле, залезла под автобус и вытащила оттуда резной деревянный ящик:

— Ну вот! Чуть не оставили!

— Красивый, — взяв его в руки, протянул Вик. — И тяжёлый. Что там? Я, если честно, очень хотел его открыть, но наш договор меня остановил.

Не торопясь класть находку в багажное отделение, мужчина медленно провёл рукой по линиям рисунка, провожая свои пальцы взглядом. Вскоре, заинтересовавшись поведением товарища, к нему присоединилась и девушка, встав практически вплотную к Вику.

Словно заворожённые, они не могли оторваться от вполне обычного с виду предмета… К которому демонов тянуло, словно магнитом! И очнулись лишь когда юноша с грохотом захлопнул крышку багажника, чем непомерно напугал своих спутников.

— Простите, — виновато улыбнулся парень. — Возьмём его с собой в салон. Я давно хотел перенести коллекцию. Неудобно лазить каждый раз, как найду новинку.

— Так что внутри? — терпеливо повторил вопрос Вик.

— Осколки метеоритов.

— Что?! — хором воскликнули демоны.

— Эээ… Метеориты… — уже не так уверенно произнёс Лео. — Ведь так называется камень, упавший с неба на землю?.. Метеор — это вроде тот, что сгорает в атмосфере… Нет? Я ошибся? — от смущения на щеках человека появился румянец, а кончики ушей, выглядывающие из-под причёски, заалели.

— Метеориты? Внутри? — с неожиданной надеждой в голосе переспросил мужчина.

— Ну, да… — юноша недоумённо переводил взгляд с сундучка на своих мнимых пленников и обратно.

— А можно мы посмотрим? — Ника осторожно забрала ящичек из рук демона. — Ты же спокойно будешь вести?

— Да, пожалуйста! Я бы, правда, мог рассказать, где, когда и при каких обстоятельствах мы с братом нашли каждый камень… Но мне крутить баранку.

— Мы с удовольствием послушаем, но попозже.

— Если у нас будет на это время, — грустно усмехнулся парень. — По лесу я неспешно поеду, на дороге, наверное, тоже гнать не буду. Ночь же. А днём мы как раз на трассу выйдем и тогда завтра после полудня уже будем в городе…

И юноша ловко забрался в фургон.

— Подожди! — встрепенулся Вик, заскочив следом. — Нам не стоит светиться в порту. Да и на трассе тоже. Я рассчитывал оставить фургон в леске, там есть один, помнишь, на карте? Мы дорогу как раз в него прокладывали. А уже оттуда пешком.

— Я думал, мы построили такой маршрут исключительно для финансового успеха нашего предприятия и в город заезжать всё равно собирались. Нет?

— Ситуация изменилась. Я не хочу ещё больше тебя подставлять.

— Хорошо. Мне, в целом, безразлично, куда ехать. Но в таком случае мы доберёмся только к вечеру, не раньше. И то если езда будет не очень аккуратной.

— Выдержим! — махнул рукой демон. — Давай в путь, а то стемнеет скоро.

И покосился на ящик, который Ника, благополучно добравшись до дивана, заботливо поставила рядом с собой.

Скрывшись в кабине, человек завёл мотор, и бывший автобус начал осторожно выбираться из леса.

Опустившись прямо на пол около дивана, Вик бережно взял в руки оставленный сундучок и, дрожа от волнения, открыл его. Стремясь освободить пространство, девушка слегка подвинулась — и каким-то образом умудрилась заглянуть внутрь первой.

— Ого! — огласил помещение женский возглас.

— Да это самое настоящее сокровище! — вторя ей, с восторгом прошептал мужчина.

— А почему шёпотом? — тихо спросила демоница.

Но Вик не отреагировал, по одному доставая камни самых причудливых форм, окрасок и размеров, чтобы внимательно рассмотреть каждый из них. Проникнувшись атмосферой, Ника не стала настаивать на ответе, с благоговением наблюдая за действиями товарища.

А между тем демон не просто осматривал камни. Он явно выискивал в них какие-то отличия, знаки, понятные только ему одному — и на основе этих примет сортировал метеориты в три кучки.