Лица в масках
Шрифт:
— Да, есть отдельные рода, которые хают людей почём зря. Не вижу смысла. Хотите портить свою планету — флаг вам в руки. Деградируйте на здоровье! А мы улетим. И в этом есть твоя заслуга! — подмигнул демон.
— Метеориты? — догадливо предположила Лео.
— Ага. Надо залатать обшивку, а там сложный сплав, да к тому же один из металлов отсутствует на вашей планете. Предполагаю, что у нас на родине исходное месторождение тоже появилось из упавшего с неба камушка… Весом в треть планеты.
— А можно взглянуть?.. — с надеждой посмотрела на собеседника Леоника.
Лев
— Вот не поверил я Вику, а зря! Ты действительно интересуешься техникой? — уточнил мужчина.
Лео скромно кивнула.
— Любопытно! Образования нет, а в таких сложных вещах разбираешься… Интуитивно?
— Угу.
— Знаешь… К кораблям строгий допуск, тут я бессилен помочь. Но, — хитро прищурился демон, заметив расстройство девушки, — буду рад предоставить тебе возможность самой разобрать некоторые наши изобретения, до которых не дошли вы. Я бы и объяснил, но, боюсь, ты не поймёшь.
— А с объяснениями неинтересно, — довольно улыбнулась девушка. — Вот если вы ещё и детальки всякие дадите… Или сломанные вещи на разбор, ненужные элементы, было бы вообще чудесно!
— Что собирать будешь? — полюбопытствовал демон.
— Не знаю. Хотелось бы сушилку в душ встроить. А то платье долго сохнет… И небольшую платформу бы сделать, чтобы летать, а не бегать за другими фрейлинами по этим мостикам…
— Стоп, стоп, стоп. Какое платье? Ты сама стираешь? — Лео кивнула. — Есть же прачечная! — возмутился Лев.
— Я не рискую туда идти… А то совсем без ничего останусь… У меня ведь даже служанки нет, и комнату никто не убирает. А платье одно, что Вик передал с помощником, — смутилась девушка. — И для бала ещё.
— Мда… Я мог бы догадаться, что тебе не хочется лишний раз сталкиваться с унижением. Или это природная скромность?
— Скорее, первое… — невесело ответила Лео.
— Два дня, говоришь, не ела… В одном платье ты протянула бы дольше. И убираться, поди, уже сама наловчилась.
Положительный ответ подразумевался.
— Значит так, — встал демон. — Идём к портным, потом к горничным и прачкам.
Лео не двигалась с места.
— Ты фрейлина, назначенная лично императором! Это я ничтожество, а на тебя обратил внимание сам император, что автоматически поднимает тебя выше прислуги. И в столовую ходи. Ту, что для фрейлин. Да, ты не относишься к высшим демориатам, но должность обязывает. Выше нос, — приказал он, заметив, как неохотно встаёт гостья. — Я не могу гарантировать тебе служанку, это уже касается иерархических взаимодействий, как и хорошего обхождения, но получать необходимые фрейлине услуги ты будешь. Обещаю.
На этой ноте они вышли, и уже около лестницы Лев легонько обнял понуро бредущую Леонику:
— А вечерами или в любое свободное время, приходи, поговорим. Будешь жаловаться. А лучше — уйдёшь с головой в своё любимое дело, материалами я тебя обеспечу. Только переодевайся, ладно? — неожиданно ласково попросил он.
Лео подняла на него слегка влажные глаза и с энтузиазмом кивнула.
— И как ты только умудрялась парня изображать… Вон, уже глаза на мокром месте…
— Всё зависит от надетой личины, — извиняющимся
тоном пояснила девушка, смахивая непрошеные слёзы.Глава 5
Наступил свободный вечер. В теории каждая девушка могла заниматься тем, что ей по душе, и параллельно вести непринуждённый разговор, но Арнидисль настояла на дополнительных часах, посвящённых образованию, и отказать ей не посмели. Как вдруг тишину прервал мелодичный звонок.
— Открой, Леоника, — попросила Ника, не отрываясь от книги по этикету.
Отложив свой экземпляр, Лео послушно встала, разгладила подол и направилась к двери. Так получилось, что именно она сидела ближе всех к выходу, расположившись на стуле. Остальные фрейлины заняли пуфики и кресла, образовав полукруг, внутри которого устроилась на диване Ника. Арнидисль вместе со всеми тоже листала книгу, но художественную. Хотя по сосредоточенному выражению её лица в этом можно было легко усомниться.
— Это, наверное, леди Грюцвитра, — нарушила установившуюся тишину старшая фрейлина. — Она и так долго раздумывала над вашим предложением.
— Вероятно, — кивнула Ника, поднимая голову.
Но на пороге стояла незнакомая девушка в чёрном платье:
— Моя госпожа, — сделала реверанс посетительница.
— Да, добрый вечер, — встрепенувшись, невеста императора приняла более благопристойную позу. — Проходите.
— Императрица приглашает вас на чай, — не дожидаясь, пока Лео закроет дверь, озвучила девушка.
— И я с радостью приму приглашение. Сейчас?
— Если вы не заняты, моя госпожа.
— Нет, конечно… — сразу поднялась Ника. — Передайте императрице, что я сейчас подойду.
— Мне велено проводить вас.
— Тогда подождите снаружи, — решила Ника.
Поклонившись, гостья послушно вышла.
— Леди, на сегодня все свободны. Ко сну я переоденусь сама, — предвосхитила возмущение Арнидисль невеста. — Завтра днём примерка платья, также прошу вас заранее подготовить свои наряды к балу.
— Надо их вам показать, леди Никтамира? — спросила Карлинда.
— Необязательно.
— Леди Никтамира просто предлагает нам занятие на вечер, — услужливо пояснила старшая фрейлина.
— Вы неправы, леди Арнидисль. Я просто напомнила, — Ника посмотрелась в зеркало. — Леди Лидирена, не могли бы вы помочь мне с причёской? Несколько прядей выскочили.
Подойдя сзади, блондинка молча выполнила просьбу.
— Спасибо. До завтра, леди, — повернулась к фрейлинам Ника.
Присев, все девушки разом покинули комнату. А спустя минуту в коридор ступила и сама Никтамира.
***
Когда Ника пришла, её уже ждали. Фрейлин не было, а проводницу императрица отпустила одним повелительным жестом. Невеста нерешительно сделала реверанс, прошла и, повинуясь взгляду пожилой демоницы, села напротив хозяйки за чайный столик.
— Твоя мать была моей фрейлиной. Ты очень на неё похожа, — разлив чай, начала разговор женщина.
— Спасибо, императрица.
— Прошу, оставь эти церемонии снаружи. Ты скоро войдёшь в наш род, не стоит привыкать к раболепству.
— Надеюсь.