Личная Королева герцога

– Ты думаешь, это сработает?
– усомнился домовой, потом смерил девушку задумчивым взглядом и вынужден был признать, - хотя, что я говорю, у тебя как раз и должно выгореть.

– Именно, мой рыжеволосый друг! Главное, правильно подбери людей, они должны внушать доверие.

– Все твои люди именно это и внушают, ты же их по себе подбирала, - фыркнул Федор, - хотя на них пробы ставить негде.

– Вранье и грязные инсинуации, - отмахнулась девушка, - а пока капитан не сообразил, что к чему, можно пару раз и «меня» продать! Только я сама не пойду на встречу, к сожалению, времени нет, так что найди похожих девочек и объясни им, что к чему. Гонорар тоже пополам!

Домовой, тихо выпадая в осадок, покачал головой:

– Когда Лафит поймет, что это твоих рук дело, он будет очень зол, даже взбешен.

– Нет, в бешенстве он будет от другого, - Александра вдруг невинно улыбнулась, - развесь по городу объявление: тому, кто приведет живого капитана «Ужаса Морей», гарантируется вознаграждение в тысячу солидов». Клейте это прямо поверх моих портретов.

Федор проникся идеей и ухмыльнулся:

– А если приведут?

– Отдам герою деньги, а приз останется со мной.

– Заберешь капитана на корабль в новые земли?

Девушка не знала, зачем ей это, но утвердительно кивнула. У каждой приличной девушки в шкафу должно быть маленькое черное платье, а у каждой предусмотрительной - под рукой должен находиться собственный пират. Раздав домовому указания, девушка повеселела: а жизнь-то начинает налаживаться!

Все утро Саша потратила на инспекцию лаборатории, в которой она с другими алхимиками все эти месяцы трудилась над созданием драгоценностей, будущих на самом деле обычной бижутерией и фальшивых монет. Станки и смеси с небольшим содержанием золота для напыления на медные и бронзовые стики, годилось только для создания солидов. Саша мечтала пойти еще дальше и расширить производство еще и «серебряными№ деньгами, только теперь все приходилось сворачивать на неопределенный срок. Она с двумя верными помощниками, любовно упаковывала важнейшие химикаты и оборудование в ткани и коробки, готовя их к транспортировке. Уже к вечеру все подземелье было готово к срочной эвакуации, осталось дождаться удобного случая, чтобы все это перенести в Коралловую бухту и оставить Инстанские острова далеко позади. Пусть Золотой Эдрах и пираты разбираются между собой, без нее.

Понимая, что этой ночью поспать снова не удастся, Сашка провела время с маленьким Данияром, оказавшимся очень смышленым ребенком для своих четырех лет и за несколько часов до очередного Совета и вылазки в город, решила прилечь и набраться сил. Спасающиеся от тирании пиратов простые горожане, все прибывали и прибывали, еще немного и их негде будет размещать. Но об этом она подумает после того, как посмотрит на обстановку наверху.

Обычно, чтобы отойти в царство Морфея, Александре требовалось не меньше получаса, всегда мешали роящиеся в голове лишние мысли, но в этот раз, едва закрыв глаза, она провалилась в небытие. Федор, явившейся к ней в спальню, чтобы отчитаться перед ней о проделанной работе и с радостью сообщить, что ее расчет оказался верен и Лафит не скупиться на денежные выплаты, застал девушку белой как снег, с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Она лежала в неестественной позе, раскидав руки в стороны и часто дышала. Ничего не слыша и не видя, девушка словно пребывала в летаргическом сне и никак не могла очнуться.

– Отец мой леший, Санька, держись!

Хозяйка ни на что не реагировала, продолжая пребывать в своем странном состоянии. Федор, стараясь не поддаваться панике, забегал около нее, пытаясь растормошить. Но ни щекотка, ни дерганье за пряди волос, ни легкие похлопывавшие движения по щекам не давала никакого эффекта. Под конец Федор дернулся было к людям, за помощью, но на пороге замер, поняв, что никому ничего не скажет. Если он начнет болтать налево и направо, то этим только навредить Сашке, мало ли как начнут реагировать люди на ее связь с демоном. Но и оставить все так, как сейчас, он не мог.

– Саша, ты хоть моргни что ли, если слышишь меня...

Девушка оставалась безучастной, домовой вздохнул, и вдруг встрепенувшись, решительно заявил:

– Я не хотел, но ты сама меня вынуждаешь перейти к запрещенным приемам!

Поняв, что и эта угроза пролетела мимо ушей девушки, Федор зажмурился и выпалил:

– Я должен тебе признаться, что часто хожу в гости к твоим родителям, но не только потому, что ты меня просила за ними присматривать, но и из-за прекрасного бара твоего отца.

Сашке, как ни странно, это не показалось чем-то из ряда вон выходящим, может быть потому, что бар действительно был впечатляющим, больше напоминая собой коллекцию редких напитков. Федор решил зайти с другого края:

– Кстати, в твой бар я тоже частенько заглядываю, правда он не так шикарен, но тоже ничего. Твои родители молодцы, сумели привить тебе хороший вкус, только вот со всем остальным не справились...

Домовому показалось, что пальцы, которыми Александра схватилась за простыни, дрогнули. Боясь, что на этом все, он тут же заявил:

– А помнишь, ты искала эльфийское колье, по образцу которого хотела создать ряд подделок, но никак не могла разобраться в ювелирном деле ушастых? Так вот, можешь не искать, его взял я и подарил своей даме!

Теперь Федор уловил, что девушка дернулась на самом деле: ей очень не нравилось, когда кто-то трогал ее вещи без спроса и заходил на ее территорию без приглашения.

– И вообще, - разошелся осмелевший домовой, забыв, что играет с огнем, даже если его хозяйка на какое-то время полностью обездвижена, - раз ты решила здесь по филонить, то пойду еще раз осмотрю твою казну. Да, да, я в курсе, что ты держишь отдельную кубышку от своих многочисленных помощников. Пойду, проведу тотальную ревизию!

– Я тебе пойду...
– прошипела Сашка, с трудом выныривая из небытия.

Встать не было никакой возможности, так же как и пошевелить конечностями, хотя то, что ее начал слушаться язык и зрение стремительно возвращалось обратно, уже было большой победой. Она глубоко вздохнула и попыталась выровнять дыхание, пока Федор молча таращил на нее глаза и пытался сообразить, чем ему грозит такая откровенность.

– Ты даже с того света за своим сокровищем вернешься, - заявила мелкая домашняя нечисть, - жаль, что я не был знаком с твоим дедом, о котором ты постоянно вспоминаешь. Видимо он был выдающейся личностью! Что с тобой случилось, ты вся горишь?

Федор хотел пошутить по поводу потерянного выражения на лице девушки, но осекся на полуслове: метка от поцелуя демона, находившаяся прямо на шее, на два пальца ниже мочки уха, пылала на слоях Тонкого Мира алым светом. Это означало только одно: владельцу надоело ждать, пока жертва поддастся мягким чарам и он решил полностью сломить ее волю и привести туда, куда захочет. Не пройдет и суток, как Сашка побежит в Асадаль сломя голову и упадет к ногам Эльфредо, умоляя утолить огонь, который с каждым часом будет только расти. Она пока еще не чувствует сильной тяги к своему хозяину, но скоро взвоет так, что Федор уже ничем не поможет. Хотя кого тут обманывать? Он и сейчас был бессилен, куда простому домовому до демонского зова.

– Не знаю, - прислушиваясь к странным внутренним ощущениям, прошептала Саша, - мне не жарко, но ощущение и правда, что внутри что-то горит и как-то беспокойно на душе.

– Ты что-то видела во сне?
– начал Федор издалека, потому что не знал, как сказать хозяйке о ее старой проблеме.

Полгода назад она сломя голову сбежала из академии Асадаля, послав герцога и демона к чертям, что даже не поняла, что Эльфредо, насильно осыпая ее поцелуями, не сдержал свой порыв и поставил свой личный знак. Он сделал это не специально, такая у его расы особенность: в момент близости, когда демон чувствует, что женщина всецело его и лучше он никогда не найдет, мужчина непроизвольно ставит метку. Это одновременно защищает избранницу от посягательств других демонов, даже при желании они не смогут нанести ей вред, по крайней мере, до тех пор, пока она не родит первенца, после чего метка исчезает. А во-вторых, эта своеобразная печать, не видимая обычным людям, помогает женщине забеременеть в максимально короткий срок от своего хозяина, именно поэтому ее безумно тянет к тому, кто оставил этот след на ее теле. И неизвестно ни одного случая, чтобы посторонний мог снять это воздействие, это может сделать только сам демон-хозяин. Федор хорошо помнил Эльфредо и даже неплохо бы к нему относился, поскольку он достойный представитель своего народа, но демон пусть и не специально, но пытается сломать его маленькую Сашку, а это переносить спокойно он не мог. Только ничего не сделать, Эль никогда не откажется от девушки добровольно.